Se pensi che Washington sia tutta nuvole e pioggia, ripensaci.
Se ti piacciono i vini rossi audaci e fruttati e i buoni valori, allora adorerai il Columbia Valley AVA. Questa affermazione potrebbe sembrare controintuitiva all'inizio, perché ammettilo, probabilmente hai pensato a Washington come a un luogo dove il sole non splende.
Non potrebbe essere più lontano dalla verità.
Il lato orientale dello stato riceve circa 300 giorni di sole all'anno. (Confrontalo con la Napa Valley, che riceve circa 260 giorni all'anno.)
Washington gode anche di una stagione di crescita lunga e costante che le consente di produrre alcune delle varietà di vino rosso più audaci in circolazione, tra cui Cabernet Sauvignon, Syrah, Merlot e persino piantagioni limitate di Petit Verdot, Mourvèdre e Petite Sirah!
Questa guida alla Columbia Valley AVA ti consentirà di conoscere rapidamente quali vini vale la pena cercare e cosa dovresti sapere sul vino di Washington.
300 giorni di sole nel terreno di culto dei vigneti Cayuse a The Rocks of Milton-Freewater a Walla Walla. WA Wine Commission / Andrea Johnson
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6 fatti in breve sulla Columbia Valley
- La Columbia Valley AVA è stata fondata nel 1984 e si trova nella parte orientale dello Stato di Washington e in una piccola parte dell'Oregon.
- La regione contiene 50.316 acri di vigneti che rappresentano il 99% della regione vinicola di Washington, rendendola solo un tocco più grande della Napa Valley (45.000 acri).
- La Columbia Valley contiene altri 12 AVA tra cui la famosa Walla Walla Valley, Horse Heaven Hills, Red Mountain e Yakima Valley.
- Le precipitazioni annuali nella Columbia Valley sono in media da 6 a 8 pollici (15-20 cm.) Per metterlo nel contesto, è secco quasi quanto il deserto del Gobi in Mongolia, che vede circa 7,6 pollici!
- Il fiume Columbia, così come lo scioglimento della neve dalle Cascade Mountains, fornisce l'acqua della regione per l'agricoltura (comprese le mele, di cui Washington è il più grande produttore mondiale).
- I suoli della Columbia Valley sono prevalentemente loess (terreni limo e sabbiosi portati dal vento creati dal Missoula Floods ) e danno come risultato vini con maggiore aromaticità.
Vini della Columbia Valley
Conosciuta originariamente negli anni '70 per i suoi aromatici Riesling e Gewürztraminer, la Columbia Valley è salita alla ribalta negli anni '80 e '90 quando una sfilza di produttori (Leonetti Cellars, DeLille Cellars e Woodward Canyon) ha impressionato i critici con i loro vini Merlot e Cabernet Sauvignon. Oggi, quasi il 60% dei vigneti della regione sono dedicati a varietà di vini rossi corposi con Cabernet Sauvignon che rappresenta l'uva di punta dello stato. Cosa rende unici i vini rossi della Columbia Valley? Sapori fruttati e morbidi abbinati ad acidità dolce-aspra e tannini equilibrati.
- Netto: Aspettatevi vini fruttati con note di ciliegie, ribes, cassis e erbe essiccate macinate. I migliori vini rossi della regione includono Cabernet Sauvignon, Merlot, Syrah, Petit Verdot, Grenache, Tempranillo, Cabernet Franc e miscele in stile Bordeaux e Rodano.
- Bianca: Limone, lime, deliziose mele verdi / dorate, pesche bianche, nettarine con moderata acidità. Le varietà bianche che fanno bene nel clima secco di Washington includono Riesling, Viognier, Marsanne, Roussanne, Sauvignon Blanc, Sémillon e, naturalmente, le miscele bianche in stile bordolese.
- Rosa: Secco, croccante e rinfrescante con note di mirtillo rosso, fragola, melone e erbe, con una sensazione in bocca facile da bere. I produttori hanno iniziato a utilizzare molte varietà diverse, ma sono i vini rosati a base di Sangiovese, Cabernet Franc e Grenache che sentiamo davvero brillare.
Un vino che mostra un potenziale straordinario nella Columbia Valley è Syrah , anche se può davvero dipendere da una regione all'altra. Dove puoi ottenere note di fiori, cacao e marmellata di more da un vino prodotto con uve della Yakima Valley occidentale, A Walla Walla Valley Syrah può inviarti in una direzione completamente diversa, offrendo note di carne arrosto, olive e iodio insieme con una consistenza più sontuosa.
Per saperne di più perché abbiamo selezionato vini specifici come primi esempi di vino Washington.
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Regioni vinicole della Columbia Valley
Poiché la Columbia Valley è così grande, viene continuamente suddivisa in AVA più piccoli. Questo è un bene perché ogni zona ha una specialità e caratteristiche distinte che puoi degustare nei vini. Ecco gli AVA più importanti da sapere:
Valle di Yakima
Istituito nel 1983, è il più antico AVA del Pacifico nord-occidentale, che precede la Columbia Valley di circa un anno. Incredibilmente diversificata in termini di clima da ovest a est, la regione produce tutti i tipi di varietà rosse e bianche con vini che comprendono una vasta gamma di stili. Comprende anche tre distinti sub-AVA a sé stanti: Red Mountain, Snipes Mountain e Rattlesnake Hills.
- Per cosa è noto: Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Riesling, Grenache, Sauvignon Blanc, Pinot Gris, Sangiovese, Viognier, Petit Verdot, Bordeaux-Style Blends, GSM Blends, Mourvèdre.
Montagna Rossa
Piccola, ma potente: Tiny Red Mountain è una delle regioni vinicole più calde, se non la più calda, nello Stato di Washington. Questo sub-AVA è noto per la produzione di vini rossi scuri e tannici che hanno ottenuto un notevole successo di critica.
- Per cosa è noto: Cabernet Sauvignon, Syrah e Merlot con tannini alti così come Chenin Blanc e un po 'di Chardonnay che ha un'acidità piuttosto bassa.
Snipes Mountain
Sede di alcune delle viti più antiche dello Stato di Washington, presenta un terreno piuttosto unico: depositi di ghiaia delle dimensioni di un pugno e di un melone lasciati dall'antico flusso del fiume Columbia.
- Per cosa è noto: Le recenti versioni di Grenache designate da AVA sono sorprendentemente buone.
- Fatto interessante: Snipes Mountain ha diversi vigneti di Moscato d'Alessandria che producono uva dal 1917!
Colline del serpente a sonagli
Diviso in modo uniforme tra varietà rosse e bianche, l'elevazione più elevata di questa regione in crescita protegge dalle gelate primaverili e autunnali e persino dalle gelate invernali.
- Per cosa è noto: Principalmente noto per il Cabernet Sauvignon, il Merlot, il Riesling e un po 'di Chardonnay.
- Fatto interessante: Per lo più incentrato sulla città di Zillah, che, se puoi crederci, ha un luogo di culto chiamato Chiesa di Dio-Zillah.
- Fatto più interessante: La chiesa è in realtà più antica del concetto stesso di Godzilla.
Valle di Walla Walla
Conosciuto localmente come 'Napa Valley in Blue Jeans', questo centro agricolo è stato famoso per il suo grano, gli asparagi e le cipolle dolci prima di diventare il prossimo grande successo del vino. Impossibile essere definiti da un tipo di terroir, i suoli, i livelli di precipitazione e le altitudini variano da ovest a est a sud.
- Per cosa è noto: Cabernet Sauvignon, Syrah, Sangiovese, Viognier, Marsanne, Roussanne, Petit Verdot, Cabernet Franc, Malbec, Bordeaux-Style Blends.
- Fatto interessante: Il vino di Washington iniziò qui nel 1850 con le piantagioni di Cinsault da parte di immigrati italiani.
Le rocce di Milton-Freewater
Tecnicamente situata in Oregon, questa regione apparentemente inospitale è diventata un AVA ufficiale nel 2015. 'The Rocks', che descrive un antico alveo di ciottoli delle dimensioni di una palla da baseball, è stato scelto come luogo speciale per le varietà del Rodano a causa delle sue somiglianze con parti di Châteauneuf- du-Pape. Il vino di questa regione può essere costoso e difficile da trovare, apparentemente ogni offerta viene elevata allo status di culto.
- Per cosa è noto: Syrah, Cabernet Franc, Tempranillo, Malbec, Viognier.
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Horse Heaven Hills
Questa vasta e desolata regione ospita grandi vigneti (1500+ acri) che sono uno spettacolo da vedere. Non solo questo luogo è noto per la quantità (25% della produzione totale di uva di Washington), ma è anche noto per la qualità: questa è la patria del primo, secondo e terzo vino da 100 punti di Washington da vecchie vigne su Champoux Vineyard prodotto da Vintners di Quilceda Creek . È qui a Horse Heaven Hills che troverai Columbia Crest , che è uno di Ste. Michelle Wine Estates marchi di aziende vinicole pregiate.
- Per cosa è noto: Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay, Riesling, Syrah.
Mercer Estate a Horse Heaven Hills - una delle regioni più aride dello stato. WA Wine Commission / Andrea Johnson
Regioni meno conosciute
Alcuni dei migliori valori nella Columbia Valley si trovano nelle sue regioni vinicole meno conosciute.
- Pendenza diversa: Vies con Red Mountain come uno dei climi più secchi e caldi dello stato. Questa regione tranquilla e remota è responsabile della produzione di ottimi Cabernet Sauvignon, Syrah e Merlot a prezzi più che equi.
- Antichi laghi: Tecnicamente chiamato Ancient Lakes of the Columbia Valley, questo AVA prende il nome dai laghi glaciali che bucano la regione. Aspettati Riesling, Chardonnay, Sauvignon Blanc e Pinot Grigio croccanti e dalle sfumature agrumate.
- Valle del Lago Chelan: Spesso pensato a una vacanza soleggiata per i Seattleiti affamati di vitamina D, il meraviglioso lago alimentato dai ghiacciai al centro di questa valle stabilizza le temperature nell'area, salvando l'uva da temperature estreme sia calde che fredde. Cerca il suo Malbec, Pinot Nero, Gewürztraminer e spumanti.
- Naches Heights: Situata appena fuori dalla valle di Yakima, questa regione è degna di nota poiché tutti i vigneti sono coltivati biologicamente, biodinamicamente o sicuri per il salmone, con alcuni una combinazione.
- Lewis-Clark Valley: Fondato nel 2016, questo AVA si trova principalmente nell'Idaho, ma si insinua nello Stato di Washington e nella Columbia Valley. Sebbene stia ancora sviluppando la sua personalità odierna, la Lewis-Clark Valley aveva una fiorente industria prima del proibizionismo. La nostra ipotesi: poiché questa zona è più fresca, probabilmente ci offrirà vini rossi e bianchi più eleganti.
Red Mountain AVA lungo il fiume Yakima nella stagione autunnale. WA Wine Commission / Andrea Johnson
Ultima parola
La Columbia Valley è una regione vinicola che tutti dovrebbero conoscere. Grazie al suo terroir unico, offre vini aromatici e straordinariamente eleganti che sono ben sviluppati sia nel corpo che nella struttura. Tuttavia, come regione, ha alcuni tratti evidenti che la separano dalle regioni del Vecchio e del Nuovo Mondo, collocandosi saldamente in quello che può essere chiamato solo il selvaggio West del vino. Andiamo al nocciolo:
- A differenza di molte regioni vinicole del Vecchio Mondo, quasi tutti i vigneti di Washington sono irrigati. Sebbene essenziale per la produzione di vino nella Columbia Valley, questa è considerata una pratica alquanto controversa in viticoltura in quanto può gonfiare artificialmente i raccolti, sottoporre a stress eccessivo le risorse idriche e creare meno variazioni tra le annate. Ma poi di nuovo, la maggior parte delle regioni vinicole in Europa non sopravvive in condizioni estreme simili a quelle del deserto.
- La regione è notoriamente ventosa e la maggior parte dei vigneti sono piantati in modo che i venti possano passare attraverso i filari. Il vento riduce la pressione della malattia da parassiti e funghi e fa sì che l'uva sviluppi bucce più spesse.
- Nonostante la generosità dei benefici naturali, pochissimi vigneti di Washington sono biologici e ancor meno sono biodinamici, ma ci sono notevoli eccezioni. (Vedere: Vigneti Cayuse , Azienda vinicola Wilridge )
- C'è un'interessante separazione tra vignaioli e coltivatori, in quanto alcuni lo sono esclusivamente vignaioli e viticoltori. Mentre ci sono un certo numero di true immobiliare cantine di Washington, molti produttori di vino scelgono di far spedire le loro uve alle loro strutture con camion dei coltivatori della Columbia Valley. Ciò comporta alcuni rischi intrinseci: le uve appena raccolte sono oggetti sensibili e il loro trasporto da un ambiente steppico semi-arido, su una catena montuosa e in un clima fresco può sottoporli a uno stress eccessivo.
Conosci il vino dello Stato di Washington o della Columbia Valley? Ci piacerebbe sentire i tuoi pensieri.
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Fonti
Washington Wine Commission
Vino di Walla Walla
Ottimo vino del nord-ovest
Seattle Times articolo sulla Lewis Clark Valley
L'Oxford Companion to Wine , Jancis Robinson per i fatti sull'irrigazione.
Ringraziamenti importanti a Madeline Puckette per tutta la sua guida.