Constellation Brands, una delle più grandi aziende vinicole del mondo, sta investendo molto nelle miscele rosse della California, acquistando i marchi di The Prisoner Wine Company da Huneeus Vintners. Il portafoglio comprende cinque marchi: la miscela superstar The Prisoner, oltre a Saldo, Cuttings, Blindfold e Thorn. La transazione, che dovrebbe concludersi questo mese, include solo i marchi. Il prezzo è di circa $ 285 milioni.
'Più che mai, i consumatori sono alla ricerca di vini distintivi di alta qualità e il portafoglio che stiamo acquisendo da The Prisoner Wine Company offre', ha affermato Bill Newlands, presidente della divisione vino e alcolici di Constellation. 'Il nostro obiettivo è essere leader nel mercato del vino degli Stati Uniti e continuare a migliorare il nostro portafoglio. Cerchiamo continuamente opportunità per rafforzare la nostra posizione in questa parte del settore '.
The Prisoner è una moderna storia di successo del vino, lanciata da Orin Swift fondatore Dave Phinney nel 2000 . Phinney ha creato una versione contemporanea della miscela di campo della California: Zinfandel con porzioni di Cabernet Sauvignon, Syrah, Petite Sirah e Charbono. Il vino ottiene costantemente recensioni eccezionali da Wine Spectator , ed è apparso su Wine Spectator Più volte l'elenco dei primi 100.
La categoria dei blend rossi della California è cresciuta notevolmente dalla prima annata di The Prisoner, con i bevitori di vino, in particolare quelli giovani, che si sono rivolti a miscele con una forte identità di marca rispetto ai varietali Merlot e Syrah. Secondo Nielsen, le vendite di miscele rosse sono aumentate del 7,6% in volume nel 2015. Le vendite sono state ancora più elevate per le miscele con un prezzo superiore a $ 20. Il Prigioniero costa 35 dollari a bottiglia.
Nel 2010, Phinney ha venduto il marchio a Huneeus Vintners , proprietari di Quintessa, dopo averla portata a 85.000 casse. Le fonti riportano che il prezzo era di 40 milioni di dollari. Huneeus ha continuato ad espandere il marchio, aumentando la produzione a 170.000 casse lo scorso anno.
'Il nostro team, inclusi dipendenti, coltivatori, distributori e partner dell'azienda vinicola, ha creato e costruito un portafoglio eccezionale di vini pregiati e siamo molto orgogliosi del successo che hanno ottenuto in un lasso di tempo relativamente breve', ha affermato Agustin Francisco Huneeus, responsabile della società. 'La portata di mercato di Constellation, la business intelligence e l'accesso a uve di alta qualità consentiranno il continuo slancio di crescita dei marchi'.
Secondo Constellation, l'enologo Jen Beloz (che ha rilevato Phinney nel 2011) e il suo team si consulteranno sulla vinificazione, ma la società trasferirà la produzione alla Franciscan Estate Winery di Napa.
Questo è il secondo grande acquisto di un marchio da parte di Constellation in meno di un anno. L'azienda ha pagato $ 315 milioni per Meiomi, il marchio di Pinot Nero di Joe Wagner lo scorso luglio. 'Questa acquisizione è il passo successivo della nostra strategia', ha affermato Newlands, 'che ci consente di sfruttare ulteriormente le tendenze del mercato statunitense che favoriscono i marchi di vino di fascia alta'.