Nel 1994, l'attrice Candace Cameron e il giocatore di hockey Val Bure si sono innamorati l'uno dell'altro sette anni dopo, si sono innamorati della Napa Valley. 'Non potevamo credere che questo posto esistesse', dice Val. A solo un'ora di volo da L.A., 'Ti senti come se fossi in un paese diverso, in una parte diversa del mondo', osserva. 'È magico, sai?'
Candace, 41 anni, e Val, 43 - e i loro figli, Natasha, 19, Lev, 17 anni e Maksim, 15 - hanno sede a Los Angeles, dove i progetti attuali di Candace includono la serie originale di Netflix Fuller House e il film Hallmark Channel Cambiato per Natale . Ma hanno una seconda casa a Napa dal 2006, quando Val e Candace hanno deciso che non volevano solo sorseggiare vino Napa, ma volevano farlo anche loro.
'Mentre la mia carriera [nell'hockey] stava volgendo al termine, sapevo che un giorno questo era quello che volevo fare', dice Val riguardo alla vinificazione. Nato a Mosca, si è trasferito in Nord America nel 1991 per giocare a hockey. Veterano di 11 anni della National Hockey League e due volte medaglia olimpica, Val ha messo via i suoi pattini nel 2005. La coppia ha lanciato Bure Family Wines con l'annata 2006, utilizzando uve acquistate.
Qualche anno dopo, Val, Candace e il loro enologo, Luc Morlet, stavano cercando un proprio vigneto quando trovarono un piccolo appezzamento a Sant'Elena. 'Ci siamo imbattuti in questa fantastica proprietà che aveva una casa esistente ma che necessitava di molto lavoro', spiega Candace. 'Ma la terra era grande e ci ha permesso di avere uve di proprietà.'
Hanno acquistato il terreno di 2 acri nel 2011. Val, un avido ammiratore dei vini di St. Helena, era al settimo cielo. 'Mi ricordano davvero quasi un vino Pauillac', dice. 'I Cabernet sono molto eleganti e hanno ancora il potere - ovviamente siamo in California - ma l'eleganza è semplicemente fenomenale.' Il nuovo sito dei Bures, con un grande terreno e un vigneto in leggera pendenza, esposto a est piantato al clone Bosché di Cabernet, era l'ideale. Ma la casa ranch con tre camere da letto degli anni '60? Quella era una tomaia diritta.
Hanno il diritto di lavorare. 'In realtà è stato perfetto, perché non ci siamo sentiti male ad abbattere nessun muro o ad abbattere qualcosa', ricorda Candace. 'Non avevamo colpa.' Val ha agito come appaltatore del progetto e ha chiesto all'architetto locale Michael Roché, che aveva progettato la loro etichetta di vino, di rivisitare la casa oscura e datata.
Per aprire lo spazio senza espandere il suo ingombro, Roché ha abbattuto un muro della cucina. 'La cucina è di 170 piedi quadrati. Sembra più grande perché ha solo tre muri ', spiega.
Per infondere un senso di luogo nella casa, Roché ha installato una vetrata pieghevole dal pavimento al soffitto che collega l'angolo pranzo a un balcone da lui progettato, forgiato da acciaio verniciato a polvere fabbricato localmente, con rivestimento Ipe. Offrendo una generosa vista sul vigneto, il balcone è un luogo prezioso. 'Partiamo sempre da lì, perché è così bello da guardare', spiega Candace. 'Ma dove passiamo sempre la maggior parte del nostro tempo è in cortile, nel patio.'
Sotto una tettoia di alberi screziata dal sole, ancorato da un luccicante forno per pizza, il patio emana un calore accogliente. 'È un grande spazio di intrattenimento, con il cibo, il vino e l'atmosfera', dice.
La coppia ha trasformato parte del seminterrato in una cantina per i vini per la loro collezione di 1.500 bottiglie. Naturalmente, la California è al centro dell'attenzione, con Rhône Ranger Sine Qua Non la scelta migliore. Apprezzano anche Brunello goloso come Siro Pacenti, Casanova di Neri e Conti Costanti, e Bordeaux come La Fleur-Pétrus, La Mission Haut-Brion e Angélus.
La famiglia trascorre il Natale a Napa nel raro anno in cui i programmi di hockey dei ragazzi lo consentono. Per la cena della vigilia di Natale, Val 'fa tutto il possibile e apre tutti i tipi di vini incredibili', commenta Candace. Iniziano con lo Champagne - Salon è diventato un punto di riferimento - prima di passare a un bianco come un Kistler Chardonnay. Quindi, per abbinarsi al manzo Wellington di Val, spesso aprono la loro tenuta Cabernet, nata con l'annata 2012. 'Siamo rimasti molto felicemente sorpresi di quanto sia stato bello [nel 2012], ma continuiamo a modificare, continuiamo a modificare ogni anno', dice Val.
La loro casa, nel frattempo, colpisce le note che speravano: 'È pulita, è precisa, è ben pensata', descrive Val. 'Non c'è spazio sprecato.' Tecnicamente, la ristrutturazione è stata completata alla fine del 2013, ma come per il loro vino, non sarebbero la famiglia Bure se non avessero continuato ad armeggiare.
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Foto di Colin Price
