Ti piace un bicchiere di vino prima di andare a dormire? Potrebbe esserci qualcosa in questo. Si scopre che diversi tipi di uva da vino pregiato contengono quantità significative di un ormone che aiuta il corpo ad addormentarsi, secondo gli scienziati italiani.
In uno studio pubblicato online su Giornale della scienza dell'alimentazione e dell'agricoltura , diverse uve da vino tradizionalmente utilizzate in Francia e in Italia sono risultate ricche di melatonina, un ormone che non solo dice al corpo che è ora di andare a dormire, ma agisce anche come un potente antiossidante e disintossica le cellule.
Tuttavia, il coautore dello studio Franco Faoro ha messo in guardia dal soffocare il Chianti come un modo per combattere l'insonnia. 'Al momento non sappiamo se la melatonina sia presente anche nel vino', ha detto Faoro, ricercatore presso l'Instituto di Virologia Vegetale di Milano. Sebbene ritenga che l'ormone sia probabilmente trattenuto dopo la fermentazione, ha notato che i livelli di melatonina variavano ampiamente tra le otto varietà testate e quindi potrebbero variare ampiamente in diversi vini o miscele varietali.
Originariamente si credeva che la melatonina si trovasse solo nei vertebrati, prodotta principalmente dalla ghiandola pineale delle dimensioni di un pisello al centro del cervello. Tipicamente, la ghiandola utilizza l'aminoacido triptofano, presente in abbondanza in alimenti come il latte e il tacchino, per produrre l'ormone. Gli esseri umani non possono creare triptofano, quindi devono consumarlo da altre fonti per produrre melatonina.
Recenti scoperte mostrano che alcune piante, funghi e invertebrati contengono melatonina e che gli esseri umani possono consumare direttamente l'ormone, senza che per la sua produzione sia necessario il triptofano. (Le pillole di melatonina a base di erbe sono ora vendute come rimedi per il sonno.) Queste scoperte hanno spinto a nuove ricerche su quali specie contengono melatonina.
Per il loro studio attuale, gli scienziati italiani hanno selezionato otto diverse varietà di vinifera, provenienti dai loro vigneti controllati presso l'Istituto Sperimentale per la Viticoltura di Treviso, nel nord-est dell'Italia. Il team ha utilizzato le uve locali Croatina e Marzemino, le principali varietà piemontesi, Nebbiolo e Barbera, il Sangiovese tradizionale della Toscana e tre varietà bordolesi, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon e Merlot.
Per ogni varietà, gli scienziati hanno utilizzato 5 grammi di bucce d'uva schiacciate infuse con metanolo e sospese in acqua. In questo stato, la melatonina assume una specifica lunghezza d'onda ultravioletta, consentendo di rilevare e misurare la sua presenza con un cromatografo, ha spiegato lo studio. Ogni test è stato eseguito tre volte e i risultati sono stati mediati.
Il Nebbiolo conteneva la maggior parte della melatonina, con 0,965 nanogrammi per grammo di buccia d'uva, seguito da Croatina (0,87 ng / g) e Barbera (0,63 ng / g). Successivamente, le quantità hanno iniziato a diminuire, con 0,42 ng / g nel Cabernet Sauvignon, 0,33 ng / g nel Sangiovese e 0,26 ng / g nel Merlot.
Sia il Marzemino che il Cabernet Franc contenevano solo tracce di melatonina, rispettivamente con 0,03 ng / ge 0,005 ng / g.
In un esperimento collaterale, gli scienziati hanno anche armeggiato con un ulteriore campione di Merlot, trattandolo con benzotiadiazolo (BTH), un ormone noto per stimolare le difese delle piante. Ciò ha quasi triplicato i livelli di melatonina nel Merlot, a 0,726 ng / g. Ma i ricercatori hanno lasciato questo punto, dicendo che l'aggiunta di BTH all'uva da vino potrebbe essere importante nell'applicazione clinica della melatonina.
Nonostante i risultati, Faoro ha un'altra spiegazione del motivo per cui il vino rosso può aiutare a portare l'uomo della sabbia: 'L'effetto dell'alcol nel vino rosso sarebbe sicuramente molto più determinante'.