Questo è il quarto di Wine Spectator I resoconti della vendemmia 2011 nell'emisfero nord. Per tutta questa settimana, ti forniremo i dettagli della vendemmia dai produttori di vino di tutta Europa e Nord America.
La stagione di crescita 2011 è stata semplicemente brutta per molti viticoltori della California. Il clima fresco su e giù per la costa ha rallentato la maturazione. Un gelo di aprile ha ridotto i raccolti nella costa centrale, mentre le forti piogge di ottobre hanno minacciato Sonoma e Napa di marciume. Per alcuni, una seconda metà di ottobre soleggiata ha salvato la giornata. Per altri era troppo tardi. Per quanto riguarda la qualità finale in bottiglia, è troppo presto per saperlo. Ma ecco un'anteprima.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Santa Barbara
• Sonoma
Anderson Valley
Jeff Gaffner di Black Kite ha riassunto la vendemmia 2011 nella Anderson Valley quando ha consolato un giovane collega con queste parole: 'Questo è l'anno che ti farà diventare un vignaiolo'.
Anderson Valley, la principale regione vinicola nella contea di Mendocino, ha dovuto affrontare una miriade di sfide. Una primavera fresca e umida ha ritardato la stagione di crescita e le temperature estive raramente hanno superato i 90 ° F. All'inizio di settembre, la stagione era in ritardo di settimane rispetto alla norma. Ma il sole e oltre 90 temperature sono finalmente arrivate a metà mese, dando il via alla raccolta di uve a maturazione precoce come Gewürztraminer e Pinot Nero, in particolare per le uve destinate allo spumante.
Proprio quando le cose sembravano più luminose, una forte tempesta ha portato più di un pollice di pioggia a partire dal 3 ottobre. Dopo alcuni giorni di sole, un'altra tempesta ha spazzato via il 10 ottobre, portando con sé condizioni calde e umide. 'Era questo caldo acquazzone tropicale', ha detto l'enologo di Navarro Jim Klein. 'Non ho dormito quella notte perché sapevo cosa avrei visto il giorno dopo.'
La Botrytis, che era stata un problema per tutta la stagione a causa della primavera fradicia, è esplosa in tutti i vigneti. 'Ho camminato attraverso tutti i nostri vigneti il giorno successivo e le cose sono peggiorate con il passare della giornata', ha detto Klein.
Col senno di poi, Klein era contento di aver raccolto la maggior parte del suo Pinot Nero prima della pioggia. “Hanno zuccheri inferiori a quelli che normalmente vediamo. La maggior parte del Pinot sembra contenere circa il 12,5-14,5% di alcol e normalmente è compreso tra 13,5 e 15,2 '.
A Black Kite, Gaffner ha lasciato che il Pinot aleggiasse sotto la pioggia nel vigneto della tenuta. 'È un vigneto in collina e i terreni sono ben drenati', ha detto Gaffner. Alla fine, il Pinot 'è ancora un po 'verde', ha detto. “I vini saranno molto più eleganti. Gli alcoli saranno molto più bassi '.
Lo Chardonnay era un'altra storia. 'Chardonnay', ha detto Gaffner, 'ha preso a calci fuori di esso.' Klein ha stimato che 'il 60 per cento dello Chardonnay nella valle è stato spazzato via in un periodo di 48 ore'. Separare i frutti malati era il compito più grande dopo la pioggia. I coltivatori giovani e inesperti sono stati colti alla sprovvista dall'entità del problema, hanno detto i produttori di vino. Alcuni vigneti sono stati in perdita al 100%.
Nonostante le sfide, i viticoltori rimangono ottimisti riguardo alla frutta che hanno portato in cantina, ma ammettono che Anderson Valley era chiaramente un miscuglio nel 2011. 'È stato uno di quegli anni che hanno regolarmente in Borgogna', ha detto Klein.
—Tim Fish
Napa Valley
Ecco una parola che i coltivatori di Napa non vorrebbero mai sentire nella stessa frase con Napa Valley Cabernet: botrytis. Il marciume nobile fa magie con i vini da dessert, ma non con il vino rosso più importante della valle. Mentre nessuno a Napa produceva Cabernet con uve colpite dalla botrite, il fatto che si sia diffuso nei vigneti, costringendo l'uva a essere lasciata a terra, mostra quanto sia stato duro il 2011.
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Il Cabernet prospera nel clima caldo e secco che è la norma di Napa, ma nel 2011 era assente. Semplicemente non c'era abbastanza calore per ribaltare la situazione in un anno che ha messo alla prova i viticoltori quasi ogni allegagione tardiva, un'estate mite e un raccolto che si trascina fino a novembre, tormentato da piogge e marciume. 'È stato un anno orribile per Napa Cabernet', ha detto Chuck Wagner di Caymus Vineyards.
Il clima fresco primaverile ha ostacolato l'allegagione, quando i fiori si trasformano in bacche, nella maggior parte dei vigneti riducendo il raccolto di circa la metà rispetto al normale, ha detto Wagner. 'I rendimenti variavano da 0,5 a 3,5 tonnellate per acro', ha affermato. Eppure 'stranamente anche le viti a bassa resa non sono maturate bene. '
Le piogge di ottobre hanno causato ulteriori ritardi e innescato l'insorgenza della botrite in molti vigneti. 'Il tempo era come l'Europa', ha detto Wagner, tanto che ha volato in un consulente francese per un consiglio su come gestire al meglio il raccolto. 'Per me la qualità della frutta variava ampiamente: un vigneto bene, il successivo un fallimento.'
'Se inizi tardi, finisci tardi', ha detto Thomas Brown, co-proprietario di Rivers-Marie ed enologo per una dozzina di aziende vinicole Napa, tra cui Schrader. “Non importa quanto sia stata bella l'estate, abbiamo potuto recuperare solo così tanto. Con il raccolto di Cabernet più piccolo che la maggior parte di noi avesse mai visto, pensavamo che la maturazione sarebbe accelerata, ma ancora una volta non è stato così '.
I gestori dei vigneti hanno fatto il possibile per salvare il raccolto, rimuovendo le foglie per far entrare più sole e diradando i grappoli ove possibile. Ma il caldo che di solito arriva al momento del raccolto non è arrivato. Al suo posto venne la botrite in molti vigneti. 'Ammetto di non aver mai visto la botrite nel Cabernet e l'idea di perdere fino alla metà di quello che era già un raccolto molto piccolo non era molto allettante', ha detto Brown.
Philippe Melka, che supervisiona la vinificazione in più di una dozzina di cantine Napa, dice che la tarda e fresca vendemmia del 2011 gli ha ricordato un anno piovoso a casa sua, a Bordeaux. In 20 anni a Napa, non ha mai visto la botrite influenzare il Cabernet.
grafico vintage oregon pinot noir
Le uve a maturazione precoce come Sauvignon Blanc, Merlot e Cabernet Franc stanno mostrando grande carattere e stile, ha detto Melka. La qualità del Cabernet potrebbe essere più incoerente, ha detto. 'Penso anche che una grande selezione di lotti di Cabernet miscelati con alcuni straordinari Merlot e Cabernet Franc potrebbe creare dei vini di grande successo', ha detto. 'In ogni caso sarà chiaramente uno degli anni alcolici più bassi da molto tempo'.
Poiché le uve colpite dalla botrite sono state scaricate, non sarà il marciume a trattenere il Cabernet. Sarà mancanza di maturità. 'Penso che la mancanza di maturazione, e non tanto il grado di botrite o altri organismi fungini, sarà il problema dominante nel 2011', ha affermato Chris Pedemonte di Colinas Farming Co, una società di gestione dei vigneti.
 Molte proprietà della California raccolgono di notte, mantenendo l'uva fresca durante il viaggio verso la cantina. |
Sebbene nessuno la definisca una grande annata, molti credono che siano stati prodotti grandi vini, ma non abbastanza. 'Penso che ci saranno dei vini eccezionali, ma non sarà per fortuna', ha detto Tor Kenward di Kenward Family Vineyards. “Rifletteranno coltivatori esperti e viticoltori che hanno affrontato le avversità e l'hanno trasformata a loro vantaggio. Mi aspetto un miscuglio. '
—James Arbor
Paso Robles
'È stato un anno pazzo', ha detto il vignaiolo Scott Hawley di Torrin, raccontando un anno insolitamente freddo a Paso Robles e una gelata tardiva che ha danneggiato diversi vigneti. Ma sono le basse rese che sembrano essere la grande storia a Paso nel 2011. 'Abbiamo raccolto dal 33% al 50% della nostra produzione tipica', ha affermato Terry Hoage di Terry Hoage Vineyards. 'Ahia!'
La gelata, arrivata il 7 aprile, è stata significativa per l'ampiezza dei danni. Eric Jensen di Booker ha affermato che le varietà Grenache e Bordeaux sembrano essere state colpite particolarmente duramente. Solo Mourvèdre, una fioritura tardiva, sembra inalterata. Oltre a tagliare i raccolti fino alla metà, il gelo ha anche riportato indietro l'orologio di almeno due settimane per i vignaioli, poiché le viti dovevano riprendersi e ricominciare a crescere.
Quello che seguì fu una stagione di crescita insolitamente fresca e lunga, che finì per dare alle uve un sacco di tempo di sospensione, permettendo loro di maturare bene. Senza calore eccessivo, Jensen ha detto che non c'era appassimento dell'uva, 'C'è molto più succo nell'uva', ha spiegato.
Ottobre ha portato un periodo prolungato di tempo compreso tra 85 ° e 90 ° F, con solo un tocco di pioggia. Hawley ha riportato una putrefazione molto ridotta, poiché i grappoli erano sciolti dai danni causati dal gelo in primavera. Questo periodo caldo subito prima della vendemmia ha salvato l'annata. 'Penso che Madre Natura ci abbia davvero salvati', ha detto Hawley.
 Portando in Cabernet Sauvignon su Howell Mountain nella Napa Valley. |
Per la maggior parte dei coltivatori, il raccolto è stato di circa quattro settimane in ritardo rispetto al previsto. È iniziato bene, ma man mano che si è protratto fino a novembre è diventato più frenetico. 'Abbiamo iniziato a esaurire i giorni di calendario', ha spiegato Hawley, e il tempismo di giocoleria e le squadre di prelievo hanno portato a giornate lavorative di 24 ore.
I vini che ne derivano sono promettenti. 'Finora, gli zuccheri sono stati inferiori a quelli che normalmente vediamo', ha detto Anthony Yount di Denner. “Ma i sapori, la concentrazione e la potenza sono davvero impressionanti. Il Syrah esibisce potenti note scure di viola, catrame, sangue e tè nero, mentre il Grenache è speziato, fruttato e tannico. '
Jordan Fiorentini, enologo di Epoch Estate, è d'accordo. 'I vini non avranno il frutto Paso super-confuso e ultraripe, ma saranno bilanciati in alcol, acido e tannini.'
—MaryAnn Worobiec
Santa Barbara
Il viticoltore Brandon Sparks-Gills definisce l'annata 2011 a Santa Barbara un 'anno di Cenerentola', piena di sfide ma con un lieto fine da libro di fiabe. Ma arrivarci significava affrontare una stagione fresca, minacce di botrite e un gelo devastante.
La stagione è iniziata con una gelata tardiva ad aprile che ha causato gravi danni ai vigneti. 'Non abbiamo mai avuto danni così estesi dal gelo negli ultimi 18 anni in cui siamo cresciuti', ha detto il vignaiolo Steve Beckmen. Ma il gelo non era l'unico fattore che riduceva i raccolti. Venti intensi per un periodo di tre settimane durante la fioritura dei fiori danneggiati. Alla fine del raccolto, i viticoltori riferivano rese dal 10 al 75% inferiori al normale.
Dopo i venti sono arrivate temperature fresche che sono continuate per tutta l'estate, con agosto e settembre dominati da condizioni di nebbia. 'Non siamo riusciti a sbarazzarci dello strato marino quest'anno', ha detto Beckmen. 'Normalmente giugno e luglio sono i mesi più nebbiosi, ma quest'anno si è protratto fino ad agosto e settembre.'
 Selezione delle uve Pinot Nero quando arrivano a Kosta Browne nella contea di Sonoma. |
La Botrytis, innescata dalle piogge miti di settembre, ha ulteriormente ridotto i raccolti. Brian Loring della Loring Wine Co. ha riportato livelli di botrite superiori al normale in alcuni dei suoi Pinot Noir. 'Praticamente qualsiasi cosa su cui è piovuto', ha spiegato. «Ci sono alcune varietà che sopportano abbastanza bene la pioggia, ma il Pinot non è una di queste. Ciò non significa che tutta la frutta fosse cattiva, significava solo che dovevi separare molti più grappoli del normale. E in un anno in cui i raccolti erano già scesi a causa del gelo e del freddo, la selezione di tutta quella frutta ha fatto davvero male ”.
Per fortuna, ottobre ha portato un clima ideale per una maturazione lenta, dando all'uva molto tempo di sospensione. E il consenso è che le basse rese si traducono in un'elevata qualità, con bacche minuscole e grappoli intensamente aromatizzati. “Il lato positivo è che ciò che è rimasto è spesso sorprendente. Ma non è così tanto ', ha detto Loring.
C'è molto da essere ottimisti su ciò che resta dell'uva. 'La struttura sembra fantastica. Finora tutto sembra fantastico ', ha detto Tensley,' Il colore e l'estrazione sono bellissimi. ' Sebbene le colture di Pinot Nero siano particolarmente piccole, i produttori di vino segnalano la purezza dei frutti e un profilo più brillante rispetto agli ultimi anni.
ml in un bicchiere di vino
'In questo momento Syrah sembra essere il leader della qualità per noi', ha detto Beckman. 'Abbiamo anche introdotto dei Grenache davvero eccezionali.'
Ma i bianchi potrebbero essere i migliori nel 2011. 'Il Sauvignon Blanc quest'anno è fuori dalle classifiche', ha detto Doug Margerum di Margerum Wine Company. “Niente di acerbo e niente di troppo maturo. Intensità sbalorditiva e ricca sensazione in bocca già in questa giovane fase. '
—M.W.
Sonoma
Per il terzo anno consecutivo, la contea di Sonoma è stata martellata da forti temporali durante la vendemmia, mettendo alla prova il coraggio anche dei viticoltori più esperti. 'Sono nel settore da 36 anni e questa è una delle peggiori annate che abbia mai visto', ha detto l'enologo di Fetzer Dennis Martin.
La stagione di crescita è iniziata tardi a causa di una primavera insolitamente umida e fresca. Poi, all'inizio di giugno, quando molte viti erano in fiore e impollinavano, si è abbattuta un'ultima grande tempesta, arrestando le dimensioni del raccolto e creando modelli di crescita irregolari in molti vigneti. Le temperature estive erano fresche, raramente superavano i 90 ° F.
A causa della primavera umida, marciume e muffa erano minacce costanti nei vigneti. Al Labor Day i produttori di vino si stavano mangiando le unghie poiché la maggior parte dei vigneti era indietro di settimane, ma alla fine a metà settembre le temperature hanno raggiunto la metà degli anni '90 per quasi una settimana.
Era proprio ciò di cui avevano bisogno produttori di vino come David Ramey. Ha aiutato il fatto che le viti generalmente trasportavano un piccolo raccolto, consentendo una maturazione più rapida. La raccolta del Sauvignon Blanc, del Pinot Nero e, in una certa misura, dello Chardonnay è entrata in funzione. Ramey è stato in grado di portare circa la metà del suo Carneros Chardonnay e la maggior parte del fiume russo Chardonnay della zona più calda dopo l'ondata di caldo.
Ma il caldo non è durato. All'inizio di ottobre, con le previsioni che prevedevano piogge significative, molti viticoltori e produttori di vino hanno dovuto affrontare una scelta difficile. Raccogli prima della pioggia e accontentati di una maturazione non ottimale o rischia tutto e spera che l'uva resista alla tempesta.
'Gran parte dello Chardonnay, specialmente nel Russian River, non era ancora pronto', ha detto Bill Knuttel, enologo di Dry Creek Vineyards. Varietà come Syrah, Zinfandel e Cabernet Sauvignon, in particolare nelle regioni più fredde, erano ben lontane dal raggiungere una maturazione ottimale, quindi non c'era altra scelta che stare al riparo dalla pioggia.
Nella calda parte alta dell'Alexander Valley, l'enologo Sebastiani Mark Lyon ha raccolto il suo Cabernet Sauvignon e il suo Merlot prima delle piogge. 'Mi sento come se avessi schivato un proiettile', ha detto Lyon.
La tempesta ha finito per essere uno-due che è arrivato con pioggia e temperature fresche il 3 ottobre e nel corso di diversi giorni ha scaricato quasi 2 pollici di pioggia su parti della contea. Poi, dopo alcuni giorni di sole, il 10 ottobre è arrivata un'altra tempesta e, anche se non ha piovuto molto, è stata una calda tempesta tropicale. 'L'ultima pioggia è stata particolarmente devastante in quanto è stata una calda pioggia di avvezione', ha detto Mike Officer, enologo di Carlisle. 'Le temperature e l'umidità più elevate hanno fatto sì che la putrefazione apparisse letteralmente durante la notte.'
L'andamento dei vigneti dopo la pioggia è difficile da generalizzare. Come ha detto l'ufficiale, 'Molto dipende dal vigneto, dalle pratiche agricole, dai tempi e, in alcuni casi, anche dalla fortuna o dalla mancanza'.
 Sonoma Pinot Noir attende in un tino di fermentazione di rovere. |
Il Bob Cabral di Williams Selyem ha raccolto la maggior parte del suo Pinot nero del fiume russo prima della pioggia, ma è stato costretto a lasciare la maggior parte del suo Chardonnay sospeso. 'Ho perso circa il 40 per cento del mio Drake Estate Chardonnay a causa della botrite dopo le piogge, lo stesso con Heintz e Hawk Hill vigneti Chardonnay', ha detto Cabral. Finora, dice, gli Chardonnay e i Pinot dei suoi vigneti del Russian River hanno un sapore elegante e maturo, e contengono meno alcol rispetto alle annate recenti.
I produttori di vino riferiscono che in alcuni casi anche uve tipicamente sostanziose come il Cabernet Sauvignon sono diventate così gonfie dalla pioggia che si sono letteralmente spaccate mentre erano sulla vite. 'Ti hanno appena aperto in mano', ha detto Knuttel. Una cernita attenta delle uve era d'obbligo per estirpare le uve con la botrite. Quello ha tagliato solo quello che era già un piccolo raccolto.
quando bere le annate di vino
All'inizio di novembre è seguito un clima caldo e soleggiato, che ha consentito un po 'più di maturazione, ma per la maggior parte la raccolta è terminata entro poche settimane dalla pioggia. Una nuova frase è entrata nel vernacolo della vinificazione: 'mercy pick'. Alcuni vigneti erano maturi come non lo sarebbero mai stati. Tanto vale scegliere.
—T.F.