Le botti di quercia canadese ottengono il cenno del capo dai produttori di vino

Due viticoltori dilettanti in Canada hanno avviato la prima azienda a produrre botti di vino da rare querce canadesi, utilizzando alberi coltivati ​​in una piccola area dell'Ontario meridionale. Dicono che le botti conferiscano sapori diversi rispetto alle querce comunemente usate per la vinificazione.

'È diverso dal rovere francese o americano', ha detto Ann Sperling, enologa della Malivoire Wine Co., una delle numerose tenute dell'Ontario che producono lotti di prova con le botti canadesi.

Il dottor Jim Hedges, un assistente cardiochirurgico presso l'Hamilton General Hospital, e Michael Risk, un professore di geologia in pensione presso la McMaster University, hanno fondato la Canadian Oak Cooperage Inc. dopo aver sperimentato con piccole botti che avevano ricavato dal legno.

'Stavamo diradando alcuni alberi molto vecchi e troppo maturi nel bosco di mia sorella per fornire più luce agli alberelli più giovani', ha detto Hedges. 'Quando ho riconosciuto la quercia, Mike e io ci siamo chiesti se potevamo usarla per fare da soli alcune botti di vino.' Falegname per hobby, Hedges ha provato a fare una piccola botte di vino, ma ha scoperto rapidamente che la botti è un'abilità che è meglio lasciare ai professionisti.

Poiché non ci sono produttori di botti di vino qualificati in Canada, Hedges e Risk caricarono quattro sacchi di attrezzatura da hockey con bastoni tagliati a mano e li portarono alla Gibb Bros.Boilerage a Hot Springs, Ark. Quattro giorni dopo tornarono con tre barili in miniatura e ha iniziato a sperimentare l'invecchiamento di Sauvignon Blanc, Chardonnay e Cabernet Sauvignon nel nuovo barili. 'Sembravano conferire un sapore simile alla quercia francese', ha detto Hedges.

Nel 2001, hanno convinto Derek Barnett, produttore di vino presso l'esclusivo Lailey Vineyard in Ontario, a produrre due imbottigliamenti del suo Chardonnay coltivato nella tenuta, uno invecchiato in rovere canadese e uno americano. Il singolo barile da 30 galloni di Chardonnay canadese invecchiato in rovere del 2001 è stato ben accolto da scrittori e collezionisti di vino locali.

'Penso che la quercia canadese abbia un potenziale reale', ha detto Barnett. 'A questo punto, i sapori sembrano un po 'più forti del rovere francese, ma penso che abbiamo bisogno di più tempo per imparare le sfumature del legno.'

Per l'annata 2002, Barnett ha acquistato sei botti di rovere canadese da 59 galloni (225 litri) a grandezza naturale prodotte da A & K Cooperage del Missouri da durame di 100 anni che era stato essiccato all'aria per 24 mesi. Diverse altre aziende vinicole dell'Ontario hanno prodotto lotti di prova in quercia canadese, così come Dave Cofran, direttore generale in pensione di Silver Oak Cellars, che gestisce ancora la partecipazione del 50% di Silver Oak in A & K.

Cofran ha prodotto tre Merlot, uno ciascuno in botti a grandezza naturale di rovere americano raccolto in Canada, Francia e Missouri. 'La nostra quercia del Missouri aveva i sapori di vaniglia più forti, il francese era più simile a una scatola di sigari e il legno canadese era a metà strada tra i due', ha detto Cofran. Ha aggiunto che il carattere della quercia canadese è abbastanza unico da meritare ulteriori test. 'Non è migliore o peggiore degli altri, solo diverso.'

La quercia canadese è in realtà Quercus alba, la stessa specie da cui vengono prodotte le botti americane. La quercia americana utilizzata per il vino viene solitamente coltivata nelle foreste caroline della zona inferiore dei Grandi Laghi e nelle pianure alluvionali del fiume Mississippi, tra cui Alabama, Arkansas, Carolina, Indiana, Kentucky, Missouri, Ohio, Tennessee e Virginia. Secondo l'azienda francese di botti di Seguin-Moreau, il rovere americano ha componenti che gli conferiscono da due a cinque volte il potenziale aromatico del rovere europeo.

La quercia francese è di specie diverse, principalmente Quercus sessiliflora (conosciuto anche come sessili ) e Quercus robur o pedunculata. Gran parte del legno per le botti di vino viene coltivato nelle foreste centrali di Allier, Nevers e Tronçais e nella foresta dei Vosgi settentrionali vicino alla regione dell'Alsazia. Tende ad avere una grana più stretta e pori più piccoli rispetto alla quercia americana. I produttori di vino utilizzano anche la quercia dei paesi dell'Europa orientale, come l'Ungheria.

Per la quercia canadese, 'I sapori sono più vicini a [quercia dei] Vosgi, che cresce in una regione più fresca, molto simile alla nostra', ha detto Sperling di Malivoire. “È troppo presto per dire quali siano le caratteristiche complete della quercia canadese. Questi vini sono ancora agli inizi ”.

Quest'anno, Canadian Oak Cooperage ha prodotto 120 botti da 59 galloni in vendita a C $ 850 (US $ 650) e alcuni fusti da 15 galloni a C $ 375 (US $ 285) per il mercato della vinificazione domestica.

'Non appena il mercato ci accetterà, potremmo prepararci a fare diverse centinaia', ha detto Hedges. 'Odio vendere questa roba come pavimentazione.'

# # #

Leggi di più sulle botti di rovere e su cosa contribuiscono al vino: