Ricordi Rosemount? All'inizio degli anni '90, quando era il fiore all'occhiello dell'armata vinicola australiana, Rosemount Shiraz ha introdotto l'idea che i vini australiani potessero offrire il tipo di sapori e consistenze che noi americani volevamo. E poi, beh, non c'è modo di aggirarlo: Rosemount ha sbagliato.
Rinnovata e reinventata, l'etichetta è tornata con un nuovo look e un nuovo stile di vino che mira a cancellare tutti gli errori. Una visita dell'enologo Matt Koch ha spiegato tutto per me. La mia opinione? È chiaro che si è pensato molto a come mettere vini migliori in bottiglia, progettati per attirare i bevitori di vino di oggi come facevano i vini precedenti.
Rosemount si presentò qui alla fine degli anni '80, il prodotto di un'azienda vinicola di famiglia che mirava a produrre esattamente i tipi di vini che credevano piacessero agli americani. Lo stile riguardava principalmente la consistenza, creando una sensazione in bocca liscia e raffinata, i sapori fruttati che richiedevano un altro sorso. Lo Shiraz dietro un'etichetta a forma di diamante sembrava che avresti dovuto pagare $ 20 o $ 30 a bottiglia, ma è stato venduto da $ 10 a $ 12. Altri vini in portafoglio hanno fornito qualità e valore simili.
Rosemount lo ha fatto alla vecchia maniera, conoscendo i vigneti e trovando i migliori coltivatori, mescolando ad arte. All'inizio, con 20.000 casse all'anno di Shiraz, la concorrenza era minima e c'erano molte buone uve in giro. Basandosi sulla popolarità del vino, il volume si è espanso a più di 200.000 casse. Sebbene i primi vini usassero principalmente uve McLaren Vale, presto le fonti si spinsero in vigneti più caldi e di volume maggiore per produrre abbastanza. La qualità è peggiorata.
Nel 2001, in un esperimento che non ha funzionato come si sperava, Southcorp (all'epoca la più grande azienda vinicola australiana, con marchi come Penfolds e Lindemans) acquistò Rosemount . Impressionato da quanto bene il team di gestione avesse fatto con il proprio marchio, Southcorp li ha incaricati. Rosemount doveva competere per l'uva internamente e l'attenzione all'esterno. Il marchio ha iniziato a perdere terreno. Southcorp vacillò. Nel 2005 è stata venduta a Foster's , la grande compagnia di birra.
Una delle prime mosse di Foster è stata quella di adottare una nuova bottiglia per Rosemount, modellando la base in una forma di diamante per enfatizzare il moniker dell'etichetta del diamante. La gente lo odiava. Anche le bottiglie non si alzavano o si impilavano. Sembrava strano.
Ancora peggio, i vini non sono migliorati, anche se i vini di fascia alta di Rosemount - Balmoral Syrah e una miscela Grenache-Shiraz-Mourvèdre chiamata GSM - sono usciti tutti relativamente indenni. Erano ancora realizzati dalle stesse fonti in circa gli stessi volumi e hanno continuato a ottenere valutazioni eccezionali. Ma qualcuno ha avuto l'idea folle di mettere anche quei vini, che erano stati confezionati in modo particolare in bottiglie tipo Borgogna con spalle in pendenza, nella bottiglia di diamante.
'Abbiamo commesso degli errori', ha detto Koch. 'Eravamo un marchio molto conosciuto, abbiamo raccontato bene la nostra storia e abbiamo messo i vini in bocca alle persone. Negli ultimi 10 anni ci siamo nascosti dietro un pacco. Lo abbiamo fatto cercando un punto di differenza sullo scaffale. Ma non ha funzionato. '
Due anni fa, mentre gli americani si stavano allontanando dall'Australia ed era chiaro che il marchio Rosemount era nei guai, Foster's ha scorporato la sua divisione di vini pregiati, rinominandolo Treasury Estates . Hanno strappato il piano di gioco di Rosemount e hanno ricominciato. Sono finite le bottiglie con il fondo di diamante. L'etichetta del diamante è stata mantenuta, ma in un nuovo formato. La grafica in grassetto riprende le parole che i consumatori effettivamente usano per descrivere i vini in focus group e li dispongono in un grappolo a forma di diamante su un'etichetta rettangolare standard. Anche le prossime annate riporteranno Balmoral e GSM alle loro vecchie bottiglie. Tutto ora viene fornito con cappucci twist-off, un altro passo avanti.
Ciò che conta di più, ovviamente, è lo stile e la qualità del vino. Finora, solo pochi imbottigliamenti sono arrivati sugli scaffali statunitensi. Koch ha parlato dell'approccio mentre assaggiavamo la scaletta.
'C'è una gamma completamente nuova di vini in Australia', ha detto. 'Non è più solo il sole in bottiglia. Mi piace sottolineare la parola 'equilibrio'. Vogliamo sapori che mostrino maturità, ma anche luminosità. Al livello base si tratta di frutta, sapore e vivacità. I livelli di punta riguardano la cattura del carattere di ogni vigneto '.
Nel frattempo, un nuovo livello chiamato 'District Release' ha aggiunto una certa specificità geografica ai vini a prezzi moderati, per lo più nella gamma da $ 12 a $ 20. La gamma comprende uno Chardonnay di Robe, sulla costa dell'Australia Meridionale, che brilla di prugna verde su una cornice leggera e vivace. C'è anche uno Shiraz e un Cabernet Sauvignon della McLaren Vale. I vini hanno caratteristiche più specifiche rispetto alla gamma con etichetta a diamante, lo Shiraz 2011 che mostra uno strato di sapore minerale contro i suoi frutti rossi, il Cabernet 2011 più teso, struttura più solida e note sapide in primo piano prima che il frutto persista sul finale.
Per la famosa etichetta di diamanti Shiraz, l'attenzione è tornata sulla McLaren Vale, anche se non lo dirà sull'etichetta anteriore. 'Lo dirà sull'etichetta posteriore', ha detto Koch. 'Il 2011 è l'85% della McLaren Vale, ma non possiamo garantirlo ogni anno.' Si legge nel South Australia e ha un prezzo di $ 9. Il 2010, uno stile più leggero rispetto ai primi vini, è succoso con aromi di ciliegia e mora e un bordo di pepe nero. Il 2011 è un po 'più rigoglioso.
I bianchi dell'etichetta del diamante del 2012 sembrano ottimi valori a $ 7. Un Traminer-Riesling mostra deliziosi sapori di nettarina e pera su una cornice piccante. Uno Chardonnay-Sémillon è più pieno ed elastico, meno aromatico. Un nuovo Moscato (questo una miscela di Moscato Gordo e Frontignac bianco) è leggermente dolce, pulito, con un pizzico di pepe bianco. A $ 9, l'etichetta del diamante Chardonnay ha una buona lunghezza sui sapori di pera e spezie.
Questi vini rispondono a ciò che i ricercatori hanno scoperto quando hanno seguito gli acquirenti di donne in diverse grandi città americane. 'Non si tratta di stile o varietà', ha detto la brand manager Kate McClure, 'Si tratta dell'occasione: voglio impressionare il mio capo, voglio condividere con gli amici. Per le donne è il vino per rilassarsi. Vogliono quel bicchiere di vino, poi possono andare a cucinare la cena. Per questo, vuoi un vino che sia semplice, facile da capire, a un prezzo accessibile e saporito. '
Per le occasioni più serie, l'annata 2010 dei vini di punta ha mostrato aspetti leggermente più moderni rispetto ai loro stili tradizionali. Balmoral, che mi ha sempre colpito come un boccone carnoso di frutta fresca di mirtillo, si è rivelato denso senza eccesso di peso, un vino serrato e vivace con frutti rossi e neri che raccolgono una nota catramosa sul finale. GSM ha anche una struttura un po 'più compatta, con bacche scure e spezie nel mix, note floreali che si aggiungono al piacere.
Non c'è dubbio che i responsabili dei vini Rosemount abbiano un'idea chiara di ciò che vogliono ei risultati sono promettenti. Ora la grande domanda è se, come l'originale Rosemount, hanno davvero capito cosa vogliono bere gli americani.