Verso la fine della carriera nella Hall of Fame di Dan Marino, il quarterback dei Miami Dolphins ha ottenuto un nuovo backup, Damon Huard. Una relazione mentore-mentee sul campo divenne presto un'amicizia nel vino: dopo le partite, i due si sarebbero ritirati a casa di Marino a Miami per guardare film e tuffarsi nella collezione di 5.000 bottiglie del veterano QB. 'Mi sono divertito a rapinare la cantina di Dan', scherza Huard. Dopo che entrambi hanno terminato la loro carriera nella NFL, hanno deciso di diventare professionisti, fondando Passare il tempo , una cantina incentrata sul Cabernet a Washington, con l'annata 2012. Il nome evoca 'quel tema del calcio, insieme a familiari e amici che bevono vino', spiega Marino. Con Avennia consulente dell'enologo Chris Peterson, i vini hanno rapidamente dominato il campo. Tutti e tre i Cabernet con denominazione vintage 2016, Horse Heaven Hills, Red Mountain e Walla Walla, hanno ottenuto valutazioni eccezionali di oltre 90 punti.
Entrambi i QB sono cresciuti intorno al vino, anche se all'epoca non lo sapevano necessariamente. Nel quartiere italiano di Pittsburgh, dove è cresciuto Marino, il vino era sempre in tavola, in gran parte fatto in casa dagli zii, dal bisnonno e dai vicini. Huard è originario di Washington orientale, da una famiglia con profonde radici nel settore agricolo, in seguito avrebbe scoperto il valore di tali legami nell'ottenere l'accesso alle uve di prim'ordine nella zona. La coppia ha parlato con l'assistente editoriale Shawn Zylberberg dei vecchi tempi della cultura degli alcolici della NFL, della loro relazione fratello maggiore-fratellino e di ciò che hanno imparato in pochi anni vorticosi di vinificazione.
In cantina, da sinistra: Claire Marino, Dan Marino, Julie Ann Huard e Damon Huard. (Per gentile concessione di Passing Time) Wine Spectator : Come avete amato i vini di Washington?
Dan Marino: Damon è arrivato come debuttante ed è stato fantastico con me per quanto mi ha aiutato come quarterback. Quando abbiamo iniziato ad uscire e fare cene di gruppo, ho iniziato a provare ad accenderlo con i vini di Washington perché beveva birra, rum e Coca-Cola, e ho pensato, 'Hai un ottimo vino rosso da dove sei cresciuto!' Sono rimasto sorpreso che non avesse provato i vini. Damon finì per venire a casa mia per cena e altre cose, e io ne avrei scoppiato un po ' Col Solare , DeLille e Andrew Will . Ho detto a Damon: 'Devi provare questi vini' e l'ho conquistato. Col passare del tempo, abbiamo parlato della possibilità di creare una cantina un giorno a Washington. Si è scoperto che non l'abbiamo fatto subito, ma alcuni anni fa, ed è stato molto divertente.
WS : Anche altri compagni di squadra hanno bevuto vino durante i tuoi anni di gioco?
Damon Huard: Penso che la maggior parte dei ragazzi della squadra beveva Hennessy a Miami, se ricordo. Danny e io eravamo nel buon vino! Eravamo dei bravi ragazzi. Ma è divertente perché, allora, non era un grosso problema. Ci sarebbe stata birra alle cene pre-partita la sera prima delle partite. Potresti immaginarlo al giorno d'oggi?
WS : Come ti è venuto in mente il nome 'Passing Time'?
DM: Quando abbiamo iniziato a pensare ai nomi, [mia moglie] Claire ha detto: 'Dovresti chiamarlo Passing Time'. Ha quel tema del calcio insieme a familiari e amici che bevono vino.
DH: Abbiamo assunto persone per inventare i nomi, abbiamo elaborato tutte queste idee e abbiamo pagato un sacco di soldi, e [loro] sono tornati con tutti questi nomi sciocchi. E ci chiediamo: 'Perché abbiamo sprecato tempo, fatica e denaro con quello? È tempo che passa. ' Quando il nostro designer di etichette l'ha messo sull'etichetta, sapevamo: questo è tutto.
Dan Marino (a sinistra) ha fortemente incoraggiato Damon Huard a dedicarsi al vino. Nella foto nel 1999 (per gentile concessione di Passing Time)
WS : Come diresti che la tua relazione personale ha contribuito a rendere Passing Time un successo?
DM: Siamo cresciuti entrambi allo stesso modo per quanto riguarda l'atletica, l'essere persone di famiglia e l'essere competitivi. Vuoi il meglio e se hai intenzione di farlo, lo fai nel modo giusto ogni giorno. Questa è l'unica cosa che abbiamo in comune, insieme a Chris Peterson, assicurandoci che il nostro vino sia il migliore possibile. Stiamo tutti insieme per creare qualcosa di speciale, e questo è il background che abbiamo tutti, l'unico comune denominatore.
DH: Ero il più grande di tre ragazzi, quindi è stato fantastico per me andare ai Dolphins e suonare al fianco di Dan Marino. Dan era come un fratello maggiore per me che non ho mai avuto. Quindi ho sempre avuto così tanto rispetto per lui. Questo è stato un bel progetto perché, sebbene viviamo molto distanti, possiamo costruire un marchio insieme e competere.
Chris Peterson è stato fantastico. Danny e io volevamo farlo da molto tempo e il legame della mia famiglia con l'industria agricola nella parte orientale di Washington è stato di grande aiuto, ma l'ultimo tassello per noi è stato trovare quel produttore di vino. È stata una fortuna o una sfortuna incontrare Chris e connettersi subito. Abbiamo un ottimo rapporto perché ad Avennia produce vini molto diversi, quindi non competono.
WS : Qual è una cosa che hai imparato sul campo che è essenziale nel settore della vinificazione?
DM: Vai in profondità o torna a casa. Con il vino e il calcio, o qualunque cosa possa essere nella vita, si tratta di averne passione. Ho la passione per il calcio ancora oggi, e ho passione per quello che stiamo facendo con il nostro vino a Passing Time.
DH: Direi che il lato competitivo è fantastico, ma penso che ciò che ha reso le migliori squadre in cui ho giocato sono le relazioni. All'inizio, non credo di aver capito le parti in movimento nel business del vino e tutte queste persone gentili che ho incontrato nel tempo, i rappresentanti del barile, i contadini. Proprio come nel calcio, si tratta di quelle relazioni e di quelle squadre che erano vicine e andavano d'accordo e lo facevano funzionare. Quelle erano le squadre che hanno vinto.