Da quando si sono formati a Kailua-Kona, Hawaii, nel 1997, i Pepper sono diventati una delle band reggae-rock più popolari sulla scena. I membri Kaleo Wassman, Bret Bollinger e Yesod Williams hanno viaggiato per il mondo per più di due decenni, pubblicando sette album in studio lungo la strada e suonando ovunque, dagli anfiteatri esauriti alle competizioni di surf ai festival iperlocali e low-key. E mentre i bicchieri di plastica pieni di birra di solito sporcano il posto in questi locali, sull'autobus turistico Pepper, il vino è stato a lungo la bevanda preferita.
Nell'autunno del 2017, Thomas Booth, un produttore di vino e proprietario del wine bar Wine Boss a Paso Robles (e fan di lunga data di Pepper), si è avvicinato alla band con un'idea per fare un vino usando la copertina dell'album più popolare di Pepper, Città di Kona . Non ci è voluto molto al trio per abbracciare il business del vino: meno di un anno dopo la conversazione iniziale della band con Booth, il vino di Pepper Kona Town è un appuntamento fisso sul palco di ogni spettacolo e con la creazione della loro seconda e terza uscita, la band è diventata anche una frequentatrice abituale della cantina Paso.
Dopo il successo della serie originale di 75 casi del Kona Town Red Blend 2016, la band ha appena rilasciato un Red Blend '2' del 2017 ora più sintonizzato sul processo di vinificazione, ha ottenuto solo uve coltivate biologicamente dalla zona di Clarksburg ( il vino è Certified Green da Lodi Rules), ha deciso di limitare l'influenza del rovere a botti neutre, e ha prodotto una miscela del 60% di Petit Verdot, 30% di Cabernet Sauvignon e 10% di Cabernet Franc. È disponibile anche un rosé della California del 2017 ei vini vengono ora spediti in 35 stati, anche se il marchio continua a guadagnare fan a livello locale e si converte tra i colleghi reggae-rock. 'Quello che stiamo facendo con il vino Pepper è un tipo di movimento di base', ha detto Booth Wine Spectator .
Wine Spectator l'assistente al montaggio Lexi Williams ha trascorso del tempo con il trio durante un recente concerto a Coney Island, Brooklyn, per parlare delle umili radici vinicole della band, prima 'oh yeah!' vini e grandi progetti per il vino per conquistare la scena del rock alternativo.
Pepper al Ford Amphitheatre di Coney Island Boardwalk a Brooklyn foto di Cheyne Dean / Voyage in Veil Photography
Wine Spectator: Come ha fatto il vino ad essere un punto fermo nel tuo tour bus?
Bret Bollinger, 38, bassista-cantante: Oddio. Siamo entrati nel vino molto tempo fa. Ovviamente c'è un'ottima cucina alle Hawaii e ci facciamo le ossa solo [lavorando nei ristoranti]. I turisti entravano e provavano tutti questi vini diversi. Abbiamo imparato molto sull'abbinamento vino e vino. Ci siamo tutti innamorati.
Yesod Williams, 38 anni, batterista: Ho lavorato per anni presso Roy [la sede di Waikoloa della catena di ristoranti fusion hawaiani dello chef Roy Yamaguchi] sulla Big Island. Sappiamo tutti di cosa parliamo quando si parla di vino e cos'è il buon vino.
Kaleo Wassman, 40 anni, chitarrista-cantante: Era come il lusso più importante che Pepper potesse sempre permettersi, perché qualunque cosa accada, c'è sempre una fascia di prezzo in cui rientra.
Wine Spectator: Quali sono i tuoi gusti personali di vino?
È: Abbiamo iniziato con i rossi, ma con il passare del tempo [siamo entrati di più nei bianchi]. Il mio vino bianco preferito è Ramey Chardonnay. Quella merda è come ... ti ricopre quasi completamente l'interno della bocca. Ho scoperto di Ramey nel '96, quando lavoravo da Roy. Era la bottiglia di bianco da 150 dollari. Qualcuno ordinerebbe Ramey e tu saresti tipo, 'Oh sì!'
KW: Il mio punto di riferimento è in realtà il Cile. I cabernet cileni sono uno dei miei preferiti di tutti i tempi. Inoltre, sono stato in Portogallo per circa tre settimane ... [per] un piccolo viaggio di surf. Era la prima volta che avevo mai avuto un Vinho Verde. È stato il vino bianco più incredibile ed effervescente che abbia mai bevuto. Era così delizioso con tutto il pesce che servivano.
BB: Mi piacciono i vini del Vecchio Mondo. Potrebbe essere perché trascorro così tanto tempo in Europa: vivo in Spagna part-time negli ultimi cinque anni e ho una casa che è quasi finita lì a Madrid. Mi piace che [i vini] abbiano molta personalità. Adoro i Bordeaux. Amo le Rioja. Mi piace un Chianti. Anch'io sto entrando spesso nel Malbec.
Wine Spectator: Le persone potrebbero non associare necessariamente il tuo tipo di musica e il tuo stile di vita al vino. Che ne dici di questo?
KW: L'unica cosa è quella io sono veramente interessato al vino. Ho sempre creduto fermamente nell'assicurarti di riempire la tua tazza prima di provare a riempire quella di qualcun altro. Quello che abbiamo fatto qui con Thomas [Booth] è davvero speciale. Sembra che tutti i nostri coetanei [gruppi] abbiano lanciato una birra: 311, Rebelution, Sublime, Dirty Heads. Siamo un po 'come l'unica band del nostro genere a guidare il vino.
BB: Non sembra che andrebbe, ma è assolutamente così. Penso che possa arricchire e rinvigorire certi tipi di musica. Voglio andare a vedere Slayer e bere vino? Forse non proprio dall'inizio. Ma voglio vedere Maynard [James Keenan] e strumento o cerchio perfetto? Lo voglio! Soprattutto perché è così investito nella cultura del vino e nel suo viaggio con quella.
È: Alcune persone pensano come, 'Oh, i ragazzi della band faranno un vino'. E poi loro dicono: 'Porca troia, questo è davvero buono'. E poi dicono, 'Aspetta, non volevo dire così!'
Wine Spectator: Qual è il prossimo passo per il vino al pepe?
BB: Siamo entusiasti di avere vino di qualità. Ci siamo presi del tempo con [Booth] lassù a Paso Robles per divertirci e, sai, prendilo con calma. Non stiamo solo scatenando un mucchio di vini sulle persone. Stiamo assaggiando e assaggiando e assaggiando finché i nostri denti non sono rossi.
KW: Vogliamo renderlo accessibile. Se sei in grado di aiutare un principiante e convincerlo a provarlo, è fantastico. Affinché le persone si divertano e poi pensare, è quello che voglio. A volte ascolto una canzone e mi diverto. Non ci penso. Non sto nemmeno ascoltando le parole, non sto cercando di capire in quale chiave si trova o qual è il tempo o da chi è.
Direi che il nostro piano triennale è assicurarci che il nostro vino sia presente a tutti i festival che includono questo genere. Sto parlando di una presenza enorme, come le nostre feste e gli after-party. E rendilo divertente, rendilo uno stile di vita, perché è quello che è.
L'ambizione corre piuttosto rapida, quindi ora è come, qual è il prossimo? [In cinque anni], un festival di concerti di destinazione per il nostro vino con band del nostro genere, forse che è in più luoghi. Il Warped Tour è appena terminato, forse ce ne occuperemo noi. Il tour del vino!