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| Nicholas Longworth è stato il primo americano a produrre vino spumante di successo commerciale. | ||||
 | Spumanti americani consigliati |  Vitis vinifera uve come Pinot Nero e Chardonnay.È improbabile che tu possa pensare a Catawba frizzante. Ma questo vino dolce e piccante è stato il primo spumante d'America e, per molti anni, uno dei migliori vini del paese e il vino di punta dell'Ohio, una volta il più grande stato produttore di vino del paese. Ed è ancora più improbabile che tu possa pensare a Nicholas Longworth, il minuscolo avvocato che ha creato il primo scintillante Catawba e ha innescato il boom del vino dell'Ohio. Quindi, per celebrare il Giorno dell'Indipendenza d'America e l'evoluzione dello spumante americano negli ultimi due secoli, rendiamo omaggio a Longworth e alla sua frizzante creazione. Longworth si trasferì a Cincinnati dal New Jersey nel 1803, lo stesso anno in cui l'Ohio divenne ufficialmente uno stato. Il ventunenne ha iniziato a studiare legge e subito dopo ha avviato il proprio studio legale, che ha avuto un enorme successo. Meno di due decenni dopo, Longworth era l'uomo più ricco dello stato. A quel tempo, la bevanda preferita nella frontiera del cuore pulsante era il whisky. A parte i suoi effetti più evidenti, i superalcolici erano in realtà una delle cose più sicure da bere nell'Ohio del XIX secolo. 'Se non avessi un pozzo, c'erano buone probabilità che l'acqua ti facesse star male', ha detto Paul Lukacs, autore di American Vintage: The Rise of American Wine (Houghton Mifflin Co.). 'Se non possedessi una mucca o una capra non potresti bere il latte. Quindi non c'era molto altro da bere oltre al whisky. Sostenitore del Temperance Movement, Longworth era sconvolto dalle abitudini dei suoi concittadini e voleva dare all'Ohio una bevanda alternativa, qualcosa di sicuro, con una lunga durata, ma meno potente di un liquore a 80 gradi. 'Longworth non era un grande amante del vino, né sapeva molto di vino, ma voleva rendere Cincinnati - e più tardi l'Ohio e il resto del paese - un posto più sano', ha detto Lukacs. Nel 1813, Longworth piantò i suoi primi vigneti, vicino al fiume Ohio e si cimentò nel suo nuovo hobby, ma con scarso successo. Si dilettava con varietà autoctone e francese importato Vitis vinifera viti, che morirono rapidamente a causa della vulnerabilità delle viti europee a malattie e parassiti, come la devastante fillossera. Ma nel 1825 Longworth trovò la sua uva. Aveva sentito parlare di un ibrido chiamato Catawba, un incrocio di viti autoctone Labrusca e vinifera coltivate da un collega dell'Ohio, il maggiore James Adlum. Ha piantato un vigneto con il nuovo incrocio mentre ha provato i suoi primi vini Catawba tre anni dopo. Erano muschiate, come lo erano altre varietà autoctone, ma mostravano un potenziale. Pensando che il sapore muschiato del vino potesse essere causato dalle bucce, Longworth decise di rimuovere le bucce dal succo d'uva prima della fermentazione. Il risultato è stato un vino rosa dolce e corposo, simile allo Zinfandel bianco. La popolarità di Catawba si diffuse rapidamente in tutta la Valle dell'Ohio (specialmente tra gli immigrati tedeschi, a cui ricordava la bevanda della loro patria), e Longworth lasciò il suo studio legale e dedicò tutto il suo tempo (e gran parte della sua fortuna) alla produzione di vino. Durante il 1830, Longworth piantò più vigneti e aumentò la produzione man mano che la sua attività cresceva. Ma fu solo nel 1842, dopo che un po 'di vino fu fermentato involontariamente una seconda volta, che Longworth ebbe la sua successiva svolta. La bollicina accidentale era il miglior vino che avesse mai prodotto, ma Longworth non sapeva come controllare adeguatamente il processo di vinificazione. Ha assunto vignerons francesi per insegnargli il Metodo Champagne , ma il processo non era ancora perfetto e Longworth perse circa un terzo della sua produzione a causa delle bottiglie che esplodevano per la pressione. Indipendentemente da ciò, la domanda è aumentata vertiginosamente per questo vino intrigante, anche tra i ricchi bevitori di vino che in precedenza non avevano bevuto altro che autentico Champagne francese. Nel 1859, l'Ohio era il più grande produttore di vino d'America, imbottigliando più di 570.000 galloni di vino all'anno, il doppio della California. Longworth e il suo vino Catawba erano il re e lo scettro del settore, con una produzione di oltre 100.000 bottiglie all'anno e una distribuzione in tutto il paese e persino in Europa. I vini hanno anche impressionato il famoso poeta dell'Ohio Henry Wadsworth Longfellow, che ha elogiato l'uva di punta di Longworth nel Ode al vino Catawba , che inizia: 'Molto buono a modo suo / È il Verzenay, / O il Sillery morbido e cremoso / Ma il vino Catawba / Ha un sapore più divino, / Più dolce, delizioso e sognante.' Ma proprio quando la fama del vino dell'Ohio stava raggiungendo il picco, l'industria crollò. Nel 1860, i vigneti in tutto lo stato erano afflitti da marciume nero e Oidio , o oidio, che ha distrutto più di 10.000 viti nel sud-ovest dell'Ohio. Anche Longworth aveva superato il periodo migliore e quando morì nel 1863, i resti del suo impero del vino furono divisi tra i suoi eredi. Ma 'Old Nick' è ricordato come una figura importante nella storia del vino d'America. 'Longworth è stata davvero la prima persona a produrre vino in America che ha avuto un successo commerciale', ha detto Lukacs. “Fu anche il primo a produrre vino venduto su larga scala. Potresti sostenere con forza che è il padre del vino americano ». # # # Queste stelle filanti americane mostrano quanto siamo lontani dai giorni di Catawba e sono perfette per scoppiare il 4 luglio (o qualsiasi celebrazione): | ||