Ti sei mai chiesto com'è avviare un'attività di importazione di vino? Athena Bochanis ha avviato la sua attività di importazione di vino ungherese nel mercato più impegnativo degli Stati Uniti: New York City! La sua storia motiva.
Questa intervista ad Athena Bochanis fa parte di una raccolta di interviste a persone che hanno dedicato la loro vita al lavoro nel vino:
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Athena Bochanis è la fondatrice di Palinkerie , un'attività di importazione focalizzata interamente sulle importazioni ungheresi di qualità.
Sapevi che questo è quello che avresti fatto quando hai iniziato?
Assolutamente no! Quando mi sono laureato con un JD (dottore in giurisprudenza) presso la NYU nella primavera del 2011, tutto quello che sapevo era che non volevo esercitare la professione legale. Certo, mi ero concentrato sul commercio internazionale nella facoltà di giurisprudenza, ed ero già ossessionato dall'Ungheria e dai suoi vini da quando lavoravo lì nell'estate del 2009.
Ma c'è un'enorme differenza tra amare qualcosa e rendersi conto che puoi farcela nel tuo lavoro. Mi ci è voluto più di un anno (e ho lavorato in tutto, dalla scrittura legale, all'insegnamento dell'LSAT e all'assistenza in un laboratorio di neuropsicologia) per giungere alla conclusione che avrei potuto avviare la mia attività di importazione di vino.
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E sono passati più di due anni da quel momento in cui la mia prima spedizione è arrivata sulle coste degli Stati Uniti.
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Anche una volta che hai in mente il tuo obiettivo, i risultati finali spesso risultano diversi da quanto ti aspetti. Ad esempio, pensavo davvero di importare la pálinka (acquavite di frutta ungherese) con la stessa facilità con cui ho importato il vino. Ma ci sono diverse complicazioni aggiuntive con gli spiriti che non avevo previsto e alla fine ho deciso di fare solo vino.
Ho anche pensato che avrei potuto fare il mio magazzino e le mie consegne a New York. A questo punto suona come uno scherzo, ma cosa posso dire, ero estremamente ottimista!
Cosa ti ha impegnato?
Dopo tre anni in uno dei programmi di giurisprudenza più competitivi del paese, in un campo in cui non avevo alcun interesse, mi sentivo disilluso e perso. Quando mi sono laureato, ho fatto domanda per centinaia di lavori in diversi campi e non ne ho ottenuto nessuno. Ma ironia della sorte, queste esperienze mi hanno messo sulla mia strada più grande fino ad ora.
Una volta che sei disposto ad accettare che le cose non sono come ti aspettavi che fossero, sei libero di fare qualsiasi cosa. Quindi quella è stata davvero la prima volta nella mia vita in cui ho considerato attentamente ciò che volevo perseguire.
Non volevo un lavoro d'ufficio super strutturato. Volevo qualcosa di coinvolgente, qualcosa di sfaccettato e qualcosa con una componente sociale. E, soprattutto, non volevo davvero un capo. Quando mi è venuta l'idea di importare vino, ho capito quasi subito che poteva essere il mio sogno che si avvera.
Due anni dopo, quando ho iniziato la mia attività, la gente pensava che fossi davvero coraggioso ad aver aderito al mio sogno. Ma quando la tua decisione viene attentamente considerata e completamente alle tue condizioni, l'impegno non fa paura.
Avevo già rotto con lo stampo strettamente avvolto di una prestigiosa carriera legale, quindi mi sentivo come se questo cambiamento non fosse niente!
Come ti sei sentito?
Anche se mi sono sentito incoraggiato dalle mie esperienze e alla fine fiducioso nella mia decisione, è ancora spaventoso mettersi in proprio. Nessuno ti guarda e ti dice se lo stai facendo bene.
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Ma per me, l'avvio di un'azienda di importazione di vino tutta ungherese è stata la mia idea. Credevo con tutto il cuore nella mia missione. Se non riesco a vendere questi vini, mi sono detto, allora è colpa mia -Perché sono fantastici.
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Per quanto riguarda la sensazione di vendere quei primi casi –Non posso nemmeno esprimere quanto sia stato incredibile. Ho lasciato quei negozi a ridere estasiato tra me e a ballare per le strade di New York, all'insaputa dei miei nuovi clienti.
Finora hai avuto dei fallimenti? Come ti sei comportato?
Sono stati sicuramente mesi difficili, soprattutto nel nostro primo anno di attività. Ed è anche successo che ho portato dei vini che semplicemente non hanno avuto successo. L'unica cosa che puoi fare da queste esperienze è imparare da esse.
Ad esempio, ora so quali fattori contribuiscono a rallentare i mesi. Forse è una pausa stagionale o il risultato diretto di aver trascurato i clienti il mese prima.
Mi rendo anche conto di quanto sia importante seguire il mio istinto quando si tratta di selezionare i vini per il mercato. Se c'è una voce dentro di me che è nervosa - non è mai un buon segno. I miei vini di maggior successo sono sempre quelli in cui sono più fiducioso sin dall'inizio.
Qual è il consiglio che daresti a qualcuno che cerca di diventare un importatore?
Svantaggio: il mercato è super saturo, estremamente competitivo e dominato da aziende la cui forza vendita può distruggerti in un secondo.
Lato positivo: i consumatori sono infinitamente curiosi per i nuovi vini e non c'è niente di meglio che vedere le persone apprezzare un vino che hai selezionato per portare in questo paese.
A quello scopo: trova un prodotto in cui credi davvero, davvero. Non solo perché hai avuto una buona esperienza all'estero, ma perché credi davvero che aggiunga qualcosa al mercato. Forse è estremamente divertente, o estremamente delizioso, o unico (o -idealmente- un po 'tutti e tre!). Quindi, quando lo presenti, non stai implorando i clienti per le vendite, cercando di farti strada a gomitate in una folla di acquirenti tormentati. Stai condividendo seriamente qualcosa che ami.
Quell'energia si traduce nelle persone intorno a te e tutti - tu, il venditore e il consumatore - alla fine vincono. Lascia che un prodotto incredibile ti ispiri e costruisci il tuo impero attorno ad esso.
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