Paese del vino di Seattle

Ben Smith emerge dalla cantina Cadence e saluta un visitatore attraverso l'enorme parcheggio. Non ci sono viti che fanno da sfondo bucolico, solo una fila di magazzini. A pochi isolati di distanza, il traffico scorre su Seattle '> Un cartello sull'edificio recita' Service Center ', un residuo del precedente occupante, un meccanico di automobili. 'Letteralmente', dice Smith, 'sono un garagiste', riprendendo il termine francese per indicare la nuova ondata di vignaioli bordolesi che producono i loro vini in piccoli quartieri invece di sontuosi castelli.

Smith non è solo a Seattle. Il suo fa parte di una collezione unica di circa tre dozzine di aziende vinicole che sono spuntate nella città più grande di Washington e nei dintorni, che si trova a circa 200 miglia dal vigneto più vicino che produce notevoli quantità di uva di qualità.

La scelta di una regione vinicola tradizionale da visitare a Washington pone delle sfide. Sul lato asciutto delle Cascades nella parte orientale di Washington, dove la maggior parte dei vigneti è radicata, le strutture turistiche sono limitate. Certo, Walla Walla è riuscita di recente a creare un ambiente che si avvicina a ciò che i visitatori si aspettano dalla regione vinicola della California o dell'Europa, ma la maggior parte del terreno circostante è desolato. Nella valle di Yakima, il paesaggio è un po 'più pastorale, ma le locande e i ristoranti caratteristici sono pochi e lontani tra loro. Seattle, d'altra parte, è il paradiso dei visitatori, brulicante di attività e che vanta una formidabile selezione di buoni ristoranti.

Il team di marito e moglie Gaye McNutt e Ben Smith di Cadence.

In effetti, sotto tutti gli aspetti tranne la presenza di viti, Seattle si qualifica come una destinazione attraente per i paesi del vino. Potrebbe essere necessario fissare un appuntamento per aprire alcune delle porte, ma ci sono una dozzina di aziende vinicole e sale di degustazione degne di una visita a breve distanza in auto dal centro della città, e l'elenco include alcune delle migliori emergenti dello stato produttori e alcuni dei suoi più famosi.

La Tasting Room al Pike Place Market, nel cuore della città, offre campioni di numerose piccole cantine urbane, tra cui Camaraderie e JM Cellars, così come alcune aziende vinicole nella parte orientale dello stato, tra cui Wilridge, Wineglass, Apex e Brian Carter. A circa otto miglia a sud del centro verso l'aeroporto Sea-Tac si trovano tre aziende vinicole i cui imbottigliamenti ottengono regolarmente 90 punti o più sulla scala di 100 punti di Wine Spectator: Cadence, Owen-Sullivan e Nota Bene. Hedges, la cui azienda vinicola si trova sulla Montagna Rossa, nella parte orientale di Washington, gestisce una sala di degustazione ben arredata a Issaquah, a circa 15 miglia a est del centro.

La più densa concentrazione di aziende vinicole della regione è concentrata a Woodinville, un sobborgo a circa 20 miglia in auto a nord-est del centro della città. È la casa di Chateau Ste. Michelle e Columbia Winery, due dei più grandi produttori dello stato. Accolgono i visitatori sette giorni su sette nelle loro cantine splendidamente addobbate letteralmente dall'altra parte della strada.

A pochi minuti di auto ci sono una dozzina di altre aziende vinicole e, accanto alla Columbia, la Red Hook Brewery, con il suo vivace ristorante che serve birre artigianali e cibo da pub. Se vuoi rimanere nella zona, una scelta eccellente è Willows Lodge, una locanda di lusso di 86 camere sulle rive del fiume Sammamish. Willows condivide i giardini con due ristoranti: il rinomato Herbfarm e il più informale Barking Frog. I sentieri paralleli al fiume sono ampiamente utilizzati da escursionisti, corridori e ciclisti. Circondato da pinete, è idilliaco, per niente suburbano.

Molte delle cantine più piccole possono essere visitate su appuntamento. Alcuni sono aperti regolarmente nei fine settimana. E ce ne sono altri in arrivo. Silver Lake Winery, che coltiva uva e produce i suoi vini sulle montagne della Yakima Valley, sta costruendo un nuovo complesso commerciale a Hollywood Corner, a poche centinaia di metri lungo la strada dal Willows Lodge. Il Northwest Wine & Culinary Village, che dovrebbe essere completato il prossimo anno, disporrà di ristoranti, negozi gourmet e altre sale di degustazione. Alcuni dei produttori più piccoli che ora operano nei parchi industriali stanno pensando di trasferirsi lì e anche un'impresa simile, Woodinville Village, è in fase di sviluppo. Nel frattempo, puoi ancora visitare la sala degustazione di Silver Lake.

Due piccole cantine aperte regolarmente sono Di Stefano, nei fine settimana, e Matthews, il sabato. Entrambi sono aperti anche su appuntamento. Di Stefano ha costruito una piccola e graziosa azienda vinicola in un piccolo parco industriale vicino a Woodinville. Matthews ha una semplice sala degustazione e una cantina utilitaria. Ma il proprietario Matthew Loso ha in programma di scavare una grotta invecchiata nel fianco della collina della sua proprietà di 6 acri e di fronte ad essa con una sala di degustazione.

Chateau Ste. Michelle ha costruito la sua cantina dal design classico a Woodinville, sede della più densa concentrazione di aziende vinicole della regione.

La maggior parte delle aziende vinicole, anche quelle solitamente chiuse al pubblico, aprono le loro porte per Passport to Woodinville, un open house di due giorni che si tiene ogni anno durante il primo fine settimana di aprile. Alcune cantine su appuntamento intorno a Seattle accolgono gli ospiti anche nei fine settimana quando pubblicano i loro vini. Controllare i siti Web della cantina per le date.