Non capita spesso che a venerabile azienda vinicola di 40 anni fa improvvisamente uno dei suoi migliori vini, forse tra decenni . Ma potrebbe essere il caso di Rovere Argento e il suo 2010 Napa Valley Cabernet Sauvignon.
Silver Oak è spesso un vino facile da individuare in una degustazione alla cieca. Spicca la sua caratteristica presenza di rovere di aneto, baccello di vaniglia e cocco. Ero abbastanza fiducioso che il vino nel volo di degustazione alla cieca degli anni 2010 di recente fosse Silver Oak, ma qualcos'altro mi ha colpito del vino. Ha offerto più ricchezza, corpo e sapore di quanto trovo di solito in Silver Oak Cabernet. Sembrava che la cantina avesse aggiunto un livello di complessità che non era presente nelle annate precedenti.
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Ho chiesto all'enologo Dan Baron se fosse successo qualcosa di diverso con questo vino e ovviamente ce n'è in abbondanza, a partire dal 2008 con una nuova cantina, tutte le nuove botti, attrezzature aggiornate come fermentatori a temperatura controllata e una 'piastra microbiologica' più pulita, in Le parole del barone.
Un anno dopo la cantina ha adottato l'analisi sensoriale dei frutti di bosco modificati . È un protocollo di degustazione di frutti di bosco, ha affermato Baron, che valuta vari parametri di bacche su una scala da 1 (non matura) a 4 (matura). 'Abbiamo aggiunto 5, appena troppo maturi, e 6, troppo maturi, per tenere conto delle condizioni della California', ha detto Baron. 'Essenzialmente scegli la maturità delle bucce.' Questo metodo sottolinea l'importanza della grana della pelle nella qualità del vino rosso. 'Nell'annata 2010, questo approccio al processo decisionale sulla vendemmia ha portato a vini fruttati con tannini maturi a grana fine e alcoli relativamente bassi,' che è esattamente quello che ho trovato.
Nel 2009 Silver Oak ha portato un maestro bottaio e ha preso il pieno controllo della fornitura di legno. Ha anche aggiornato le attrezzature e ha iniziato a lavorare su un nuovo regime di tostatura delle botti. 'Il 2010 è stata la prima annata in cui abbiamo utilizzato le botti secondo queste nuove linee guida, quindi credo che il carattere del rovere sia più raffinato nel 2010 e continui a essere più integrato nelle annate successive', ha detto Baron. Mostra.
Andando avanti, la cantina ha iniziato nel 2011 concentrandosi su una viticoltura più precisa. I dettagli includono l'uso di misurazioni basate sulla pianta - flusso della linfa, potenziale idrico delle foglie prima dell'alba, tassi di allungamento della lunghezza dei germogli, mappatura dei diametri del tronco e dei pesi di potatura - per decidere quando, dove e per quanto tempo irrigare. 'La mia percezione è che i vini abbiano più intensità aromatica, lunghezza e maturità tannica sotto questo nuovo regime agricolo', ha detto Baron.
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Nel 2012 la cantina ha assunto un rinomato enologo bordolese Jean-Claude Berrouet della fama di Château Pétrus come consulente per la vinificazione, principalmente per la cantina gemella di Silver Oak, Twomey , che fa il Merlot. La sua presenza, ha detto Baron, ha stimolato e concentrato l'intero team di produzione di Twomey e Silver Oak e ha infuso un senso di scopo e contesto per il team. Nel 2013 la cantina ha rinnovato l'attenzione alla vigna e alle misure di allevamento per assicurarsi che l'obiettivo di una maggiore qualità dell'uva fosse raggiunto.
Silver Oak ha anche assunto Nate Weis come successore di Baron, ha acquistato Sausal Winery and Vineyard in Alexander Valley, e divenne proprietario a pieno titolo di A&K Cooperage per la produzione di botti. Avanti sul tavolo da disegno: una nuova cantina ad Alexander Valley, che è la più grande fonte di Cabernet per Silver Oak, prima di Napa.