'Carburante per jet.' Questo è quello che pensano gli americani della grappa, e questo spiega il suo mancato lancio, ha ipotizzato Alessandro Boselli dell'importatore Premium Brands.
Eppure la scena dello spirito artigianale è stata piuttosto accomodante con le bevande che cadono nello spettro dei sapori dal 'gusto acquisito' a 'apertamente ostile' (non diversamente dal segmento sommerso della scena del vino, a pensarci bene ...). Qui a New York, abbiamo bar dedicati a tequila, mezcal, bitter, persino baiju, uno spirito cinese che sa di mangime per polli fermentato in una fossa di fango (perché è quello che è).
Il problema con la grappa non è specificamente che può avere un sapore un po 'piccante. È che gli intenditori di liquori americani pensano che abbia quel sapore perché è economico e, peggio, ha tutto lo stesso sapore. Al contrario, i suoi fratelli Cognac a base di uva distillata sono disponibili in bottiglie così simpatici collezionisti li comprano su eBay, vuoti. Il cognac ha delle celebrità. Ha denominazioni: il migliore si chiama Grande Champagne. Ha classificazioni: The peggio uno si chiama V.S., per 'molto speciale'. Il cognac è cresciuto del 15% negli Stati Uniti solo nell'ultimo anno, raggiungendo vendite record di oltre 5 milioni di casi qui.
Ma la grappa rivendica qualcosa che nessun altro spirito può: The le migliori versioni sono letteralmente l'essenza dei migliori vini italiani, ei distillatori stanno iniziando a rendersi conto che queste espressioni sono la via da seguire. Il cognac è uno straordinario spirito distillato dal vino rotgut. La grappa, al contrario, viene distillata vinaccia - rifiuti di vino - ma quella vinaccia è ancora dello stesso frutto che ha trovato la sua strada nelle ambite bottiglie di vino. E i distillatori di grappa che cercano di raggiungere le altitudini più alte del mondo delle bevande stanno imparando a produrla e commercializzarla di conseguenza.
Boselli mi ha versato una gamma di grappe 'varietali' della distilleria Marolo, situata ad Alba, nel cuore del Piemonte. Il fiore all'occhiello, naturalmente, è la grappa di Barolo, che distilla le vinacce di Nebbiolo dai vini Barolo di Aldo Conterno, Cavallotto, Giuseppe Mascarello, Giacomo Conterno, Paolo Scavino, Massolino, Elio Altare e altri giganti. Contrariamente alla nozione di grappa come spirito limpido, le grappe di Barolo sono invecchiate e colorate in rovere, con imbottigliamenti di quattro, nove, 12, 15 e 20 anni di invecchiamento. La grappa di Brunello di Marolo, prodotta nelle versioni invecchiata e non cotta, deriva da vinacce di Sangiovese di Lisini, Colombini, Valdicava, Siro Pacenti e altri.
Riesci davvero a distinguere il Barolo dal Brunello a più di 80 gradi, quando il 'frutto' è la buccia dell'uva rimasta dai vini che hanno prodotto? Ammetto che dovresti passare un po 'di tempo con ciascuno. Ma quando siamo passati alle grappe di Moscato e Gewürztraminer, i 'racconti' aromatici di ciascuna varietà erano inconfondibili, con tutto il fiore d'arancio e l'albicocca della prima che contrastava con il pompelmo e il petalo di rosa della seconda. Nel 2016 Marolo ha iniziato la distillazione e l'affinamento separatamente di singole crudo Grappe di Barolo, tra cui Brunate, Bussia, Cannubi, Colonello, Ravera e Romirasco. Alcuni produttori rilasciano anche grappe 'fantasmi' di singoli vini: grappa Antinori Tignanello, grappa Castello Banfi Poggio alle Mura, grappa Gaja Sperss. L'anno scorso ha segnato anche uno sforzo più unificato per rarefarsi e riconoscere la grappa, poiché il governo italiano ha designato la prima grappa DOP, Grappa di Barolo: legalmente, questa deve essere distillata in Piemonte dalle vinacce di Barolo.
Come la maggior parte degli alcolici, la grappa fatta con noncuranza sa di etanolo. Ma con questi incoraggianti affinamenti, la grappa potrebbe finalmente decollare.
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