Non si può davvero parlare seriamente di vino senza imbattersi nell'idea di terroir , quel concetto francese di luogo riflesso nel vetro. Sono più preoccupato di assicurarmi che stiamo tutti parlando della stessa cosa quando usiamo la parola.
In realtà assaporando gli effetti di terroir in un vino può essere problematico. Questa inafferrabilità spinge i cinici a sventolare l'idea come nient'altro che uno stratagemma di marketing da parte dei viticoltori francesi alla ricerca di un vantaggio. Anche se ciò accade, credo terroir si applica non solo in Francia ma ovunque nel mondo seri sforzi vanno nel vino.
Tuttavia, spesso non siamo d'accordo sul significato della parola. Per alcuni di noi, me compreso, comprende tutti gli elementi fisici di un luogo che possono influenzare il carattere del vino che se ne ricava. Per altri è un carattere specifico, o un insieme di caratteristiche, che si aspettano di trovare nel vino a portata di mano, anche se introdotto dall'enologo.
In altre parole, è terroir del materiale di base o di come si esprime nel vino?
Per me, terroir copre la somma totale delle costanti di un sito, compresa la composizione del suolo, la latitudine, l'elevazione, il contorno, l'esposizione al sole e il clima (ma non l'annata, poiché cambia ogni anno). Non include la formazione della vite, l'irrigazione, il taglio delle foglie o qualsiasi altra cosa che gli esseri umani potrebbero fare, specialmente tutto ciò che accade dopo la raccolta dell'uva. È importante separare ciò che Madre Natura ci offre da come lo trasformiamo in vino.
Il vitigno fa parte di terroir ? Dico di no, ma certi tipi di uva esprimeranno sicuramente una specifica terroir meglio di altri. In Borgogna, il Pinot Nero lo fa molto meglio di Gamay, e meglio in Borgogna di quanto farebbe nella calda vastità della Provenza. Sì, terroir può riguardare un villaggio o una regione, non solo un singolo vigneto. La maggior parte di noi certamente può citare le diverse caratteristiche che ci aspettiamo da un confronto, diciamo, di Chambolle-Musigny con Nuits-St.-Georges, o della Borgogna con Russian River Valley.
Vinificazione? Non fa parte di terroir , sebbene ogni scelta di un enologo influenzi la sua espressione nel vino finito. Come e quando pigiare e pressare l'uva. Quanto premere. Fermentazione in acciaio inox, cemento, legno o altro? Temperatura e tempo a contatto con le bucce. Punch-down o rimontaggi ? Botti o contenitori più grandi per l'invecchiamento? Botti nuove o vecchie? Quanto tempo deve maturare prima dell'imbottigliamento? Queste sono solo alcune opzioni che influenzeranno in modo significativo il carattere del vino finito. All'interno di una regione, la maggior parte dei produttori di vino potrebbe preferire alcune di queste scelte rispetto ad altre opzioni. In alcune denominazioni europee, queste domande sono definite con precisione dalla legge.
Se è comune per le persone fare le cose in un certo modo in un villaggio o in una regione, ciò può diventare quella che sembra essere una caratteristica costante dei vini da lì. Alcuni vogliono includere 'il lavoro dell'uomo' nella loro definizione di terroir . Ma questo è lo stile regionale, non un'espressione di terroir .
Noi usiamo terroir troppo liberamente. Ci riferiamo a un vigneto specifico come 'a terroir , 'sebbene i francesi utilizzino correttamente una parola diversa, tempo metereologico . Diciamo che un vino ha Sapore di terroir , un termine francese per i gusti che ci aspettiamo di trovare in un vino prodotto da un luogo specifico. Troppo spesso è usato impropriamente come sinonimo di note terrose. Ma può essere qualsiasi cosa: fruttato, spezie, note sapide, qualità di tannino, solo per citarne alcuni.
Ogni vino riflette terroir . Alcuni lo fanno amplificando caratteristiche specifiche possibili da un singolo vigneto. Altri producono vini interessanti unendo diversi vigneti all'interno di un'area più ampia, giocando i punti di forza di uno contro i punti deboli degli altri, sperando in un vino più convincente che rifletta ancora la regione. Ad alcuni vini potrebbe mancare qualcosa da soli, ma miscelati con altri possono produrre un vino delizioso quando le loro risorse e deficit si combinano al meglio. Questo è un esempio di un enologo che usa terroir sottilmente.
Libri a quell'indirizzo terroir raramente fanno il collegamento tra il sito e le caratteristiche che produce nel vino. Continuano a parlare del terreno, del pendio e dell'esposizione, ma non sempre lo mettono in relazione con ciò che c'è nel bicchiere. Probabilmente è perché è così difficile estrarre questi elementi da tutto il resto, mentre facciamo fatica a descrivere un vino.
Terroir è un'idea utile e significativa. Cerchiamo solo di essere chiari su ciò che intendiamo dire quando lo maneggiamo.