Nel suo ultimo film, Lateralmente , che uscirà nelle sale a ottobre, il regista Alexander Payne ( Elezione A proposito di Schmidt ) esplora la tragicommedia della mezza età ambientata sullo sfondo suggestivo della Santa Ynez Valley nella contea di Santa Barbara in California. Basato sul romanzo di Rex Pickett, il film segue due amici: Miles (interpretato da Paul Giamatti), uno scrittore in difficoltà e fanatico del Pinot Nero, e Jack (Thomas Haden Church), attore e ignorante del vino, per una settimana viaggio di degustazione di vini, un ultimo evviva prima che Jack si sposi. Il film presenta cantine famose come Au Bon Climat, Foxen, Sanford e Sea Smoke. Payne, un fan appena convertito di Santa Barbara Pinot Noir, è stato intervistato dall'assistente editor di Wine Spectator Online Nick Fauchald.
Wine Spectator: Come ti sei interessato per la prima volta al vino?
Alexander Payne: All'inizio degli anni '90, prima che girassi il mio primo lungometraggio, uno dei miei sbocchi creativi cucinava. Più cucinavo, più imparavo ad abbinare il vino al cibo. Poi, quando ho ricevuto l'assegno per il mio primo contratto cinematografico, ho dedicato circa $ 5.000 all'acquisto di vino. Ho comprato un sacco di Bordeaux '88, '89 e '90 e Cabernet '85, '87 e '88 California Cabernet. La bottiglia specifica che mi ha fatto appassionare al vino era un Sassicaia dell'88. Quando l'ho assaggiato, ho detto: 'Non sapevo che il vino potesse farlo'. In realtà ho usato quel vino nel film: è la stessa bottiglia che trasforma il personaggio di Virginia Madsen in vino. Quando l'ho scelta per il ruolo, le ho dato una bottiglia in modo che potesse sperimentarlo da sola.
WS: Lavorare al film ti ha dato il bug del Pinot Nero?
AP: Curiosamente, non mi ero avvicinato molto al Pinot Nero prima del film, ma mi sono trasferito a Santa Ynez Valley durante l'estate prima di girare per esplorare i luoghi e ho assaggiato quasi tutte le aziende vinicole della contea di Santa Barbara. Sono venuto per apprezzare davvero il Pinot Nero e il Syrah, soprattutto i vini più giovani.
WS: Che percezione hai avuto di Santa Barbara durante la ricerca di location?
AP: La contea di Santa Barbara non è proprio come Napa o Sonoma, dove ogni azienda vinicola aspira a un certo tipo di grandezza. C'è una vasta gamma di aziende vinicole lì, da quelle più piccole come Foxen e Sanford a quelle più grandi e turistiche come Firestone e Fess Parker. Per quanto il film sia una storia, volevo anche che fosse una cartolina della regione vinicola di Santa Barbara.
WS: Ci sono sfide uniche per le riprese nella regione del vino?
AP: La sfida più grande era assicurarsi che l'uva fosse ancora sui vigneti. Non abbiamo iniziato a girare fino alla fine di settembre e il raccolto è stato anticipato quell'anno. In realtà abbiamo pagato Firestone per non raccogliere due filari di uva in modo da poter filmare una scena tra i vigneti. Il vantaggio è che abbiamo ottenuto delle fantastiche riprese di raccoglitori che lavorano nei vigneti.