'Probabilmente il 99% di voi ha provato una volta lo champagne non vintage Yellow Label di Veuve Clicquot', ha affermato Wine Spectator la senior editor Alison Napjus mentre dava il via ai seminari del venerdì alla New York Wine Experience 2017. 'Insieme, Moët & Chandon e Veuve Clicquot rappresentano circa i due terzi del mercato di 21 milioni di bottiglie di Champagne negli Stati Uniti e, da parte di Veuve Clicquot, la stragrande maggioranza di quel volume è Yellow Label'.
Anche se questa è una posizione invidiabile, ha detto, significa anche che 'altri progetti potrebbero non ottenere la fanfara che giustamente meritano'. A mio parere, questo non potrebbe essere più vero per La Grande Dame, che esploreremo oggi '. Per mostrare la prestigiosa cuvée, l'enologo Pierre Casenave, che lavora con lo chef de caves Dominique Demarville, ha condotto una degustazione di quattro imbottigliamenti.
La Grande Dame è un omaggio a Barbe-Nicole Clicquot Ponsardin, che nel 1805 rilevò la cantina del suo defunto marito e, attraverso l'innovazione e l'impegno per la qualità, trasformò Veuve Clicquot in una delle case leader della Champagne. La cuvée ha debuttato nel 1972 (con la vendemmia 1962), in occasione del 200 ° anniversario della cantina, ed è composta da un blend di uve provenienti da vigneti in otto grand cru villaggi.
La Grande Dame è 'setosa, minerale, potente, ma allo stesso tempo estremamente fresca ed elegante', ha affermato Casenave, citando l'importanza dell'elevata percentuale di Pinot Nero nella miscela. Il vino viene invecchiato per almeno sette anni prima della commercializzazione.
La degustazione è iniziata con due anni 2006, il Veuve Clicquot Brut Rosé Champagne La Grande Dame (95, $ 295) e Champagne Brut La Grande Dame (94, $ 150). 'Non appena metti il naso nel bicchiere, puoi sentire il frutto maturo, perché il 2006 è stata un'annata molto matura', ha detto Casenave della coppia. Prevalente anche nei due vini più giovani era una mineralità 'croccante' dai distinti terreni calcarei e calcarei della regione.
Durante la degustazione, Napjus e Casenave hanno discusso dell'eredità di Madame Clicquot, rilevando che, sotto la sua direzione, la cantina ha introdotto il primo Champagne rosato miscelato da vino rosso e bianco . Il rosato 2006, caratterizzato da frutta rossa, nocciola tostata e spezie dolci, comprende il 15 per cento di un vino rosso fermo del crudo di Bouzy.
'È uno Champagne abbastanza potente che invecchierà magnificamente', ha detto Casenave, che ha suggerito abbinamenti gastronomici come fagiano, anatra confit, sashimi di tonno o 'anche qualcosa di semplice come un bel hamburger succoso e grasso'. Per il brut floreale 2006, con note di brioche tostata, Casenave ha consigliato il risotto al tartufo.
Man mano che la degustazione è passata alle annate più vecchie, i vini sono cresciuti in complessità. 'Per me, [champagne invecchiato] come questo è come un tipo di dipendenza', ha detto Casenave.
L'elegante Champagne Brut La Grande Dame 1989 (92, $ 120 in uscita) mostrava note di fiori gialli, miele invecchiato, tartufi e brioche alle noci, con un finale minerale che secondo Napjus aveva una qualità salina.
'Dirò qualcosa di estremamente tecnico,' Casenave impassibile: 'Yummy yummy.'
Il vino più vecchio, il 1979 Brut (96, $ NA), è stato prodotto quando la cuvée era differenziata solo da bottiglie distinte e ricurve, prima che l'etichetta 'La Grande Dame' fosse adottata nel 1985. “È molto espressivo, molto intenso. È qualcosa con cui devi prenderti il tuo tempo ', ha detto Casenave, descrivendo un profilo di frutta secca,' un carattere di guscio di ostrica ', pralina arrostita, tartufo e miele.
Quando Napjus menzionò che i vini del 1979, non prontamente disponibili sul mercato, erano stati portati fuori dalla cantina di Veuve Clicquot appositamente per la Wine Experience, anche Casenave ne fu grata. «L'ultima volta che ho assaggiato questo vino è stato cinque anni fa. Quindi, anche io sono contento di essere qui! '