FUNCHAL, Madeira — Nel playbook di quasi tutti gli scrittori di vino c'è un certo fervore evangelico per i vini non scoperti, sottovalutati o trascurati. Alcuni dei miei colleghi diventano entusiasti di Sherry, per esempio. Da parte mia ho parlato di Barbera e Lambrusco quando entrambi erano visti come reliquie rustiche. (Come sono cambiati i tempi, eh?)
Ora, non ho intenzione di fare lo stesso per Madeira. Ma dirò questo molto: ad un certo punto della tua vita vinicola, devi assicurarti di provare un Madeira davvero buono. E posso prometterti due cose:
Uno è che probabilmente avrai un po 'di problemi ad avvolgere il tuo cervello, per non parlare del tuo palato, intorno a Madeira. È come nessun altro vino, anche se certi Porto fulvi e alcuni Sherry possono somigliargli vagamente.
La seconda è la probabilità che più ti rendi disponibile, più intrigante diventerà Madeira. Alcune forme di bellezza richiedono un po 'di tempo per penetrare.
carta dei vini da dolci a secchi
Sapevo quando ho deciso di vivere in Portogallo per tre mesi che sarei andato assolutamente, positivamente, a Madeira. Non ero mai stato sull'isola. Dopotutto, non è esattamente sulla buona strada per andare da nessuna parte. Madeira è a più di 600 miglia dal Portogallo, alla stessa latitudine del Marocco.
Un'isola vulcanica, Madeira ha terreni ricchi, pendii incredibilmente ripidi (la mia auto a noleggio sottodimensionata letteralmente non riusciva a salire su alcune ripide colline, rifiutandosi di avanzare come un mulo che si allontana) e un clima improbabilmente fresco, uniforme tutto l'anno, con temperature raramente scendendo sotto i 55º F in inverno e salendo raramente sopra i 78º F in estate. Quest'ultimo pezzo sulle temperature miti è fondamentale, tra l'altro.
Ci sono tutti i tipi di dettagli interessanti sul vino di Madeira. Ma lascia che ti dica i due che si distinguono per me. Uno riguarda il lavoro di cui sopra sulla temperatura. L'altro è incentrato su un malinteso comune su come sono fatti i migliori Madeira.
La gamma di temperature fresche si traduce in un fatto fondamentale per il vino: il vino base per Madeira, indipendentemente dal vitigno utilizzato, raramente supera il 9% di alcol. Hai letto bene - 9 percento, dai o prendi un punto.
In effetti, nel tentativo di migliorare la qualità complessiva del vino, l'autorità di controllo locale per i vini di Madeira ha recentemente aumentato il livello alcolico minimo del vino base da un 7 per cento un tempo comune. L'uva fatica a maturare, motivo per cui a Madeira viene prodotto così poco vino da tavola convenzionale.
'Eravamo abituati a vedere il 7% di vini tutto il tempo', ha detto Leandro Gouveia, che ospita i visitatori di Vinhos Berbeito, che è probabilmente il produttore di mentalità più moderna di Madeira. 'L'impostazione di un minimo del 9% è stato un modo per aumentare il livello di qualità generale per tutti'.
Ciò che significa davvero questo livello di alcol bassissimo è un'acidità tonificante. E questa, a sua volta, è la chiave dell'improbabile capacità di invecchiare di Madeira. In effetti, i migliori vini sono indistruttibili in gran parte a causa dell'elevata acidità. È anche ciò che fa sembrare Madeira così delicata rispetto, ad esempio, a Port o Sherry.
I racconti di Madeira ancora vibranti che risalgono al 1700 non sono bugie. Ne ho avuto uno di recente a una cena a Porto che il padrone di casa, un professionista del vino di Porto, ha giurato risalente al 1795. E, fratello e sorella, sono qui per testimoniare che il vino non aveva una debole eco. Quello Jurassic Park creatura era vivo . Ora ho assaggiato diverse Madeira del 1875 e dei primi del 1900 che erano altrettanto vitali. Uno del 1908, di cui parleremo tra poco, ha scosso il mio mondo.
once in una bottiglia di vino da 750 ml
L'altro fatto critico riguarda il famoso Madeira stufa , o trattamento 'forno'. Chiunque abbia avuto anche solo uno sguardo in contatto con Madeira ha sentito parlare di come, secoli fa, i produttori di Madeira scoprirono che i loro barili di vino spediti nelle Indie occidentali avevano un sapore migliore di quelli che non avevano mai lasciato l'isola. Il caldo nelle stive delle navi rendeva i vini più ricchi, pieni e semplicemente migliori.
Così i produttori di Madeira molto tempo fa hanno deciso di tenere i vini a casa e, dopo che è stata incorporata la fortificazione del brandy, basta scaldarli. Così oggi, alcuni giovani vini di Madeira vengono posti in un serbatoio di acciaio inossidabile a temperatura controllata (il stufa ) e riscaldato a circa 50 ° C (122 ° F) per diverse settimane o più.
Ma ecco la chiave: il stufa è utilizzato solo con Madeira di qualità inferiore e più economica. Le cose buone, l'unica Madeira che vuoi provare e acquistare, mai viene sottoposto a questo trattamento. Il motivo per cui i produttori di Madeira non trasmettono questo fatto a livelli di decibel da concerto rock mi sfugge.
Allora cosa succede con le cose buone? La parola chiave è aiuola . Il aiuola metodo è semplicemente dove le botti o le botti di Madeira vengono lasciate invecchiare naturalmente in stanze calde. (Questo è quello che fanno i produttori italiani con il loro Vin Santo, tra l'altro.)
Dove i vini convenzionali sono conservati in cantine sotterranee fresche, anche fredde, i migliori Madeira sono collocati in depositi fuori terra che si riscaldano durante il giorno. Alcune strutture hanno anche finestre in vetro, per far entrare meglio il calore solare.
Ma Madeira è un luogo temperato. Questo calore naturale non raggiunge mai neanche lontanamente quello della manovella stufa metodo. Di conseguenza, questi naturalmente maturati in botte aiuola I Madeira maturano e sì, si ossidano, lentamente e delicatamente, risultando in una delicatezza di colore e gusto che è sorprendentemente assente negli imbottigliamenti più economici. Conclusione: vuoi vedere la parola aiuola da qualche parte sull'etichetta anteriore o posteriore.
In realtà, la parola che vuoi davvero vedere è borraccia . Questo è un po 'di minuzia sull'etichettatura di Madeira che conta davvero. Significa che il vino proviene al 100% dall'annata dichiarata in etichetta, così come il 100% dal vitigno dichiarato (Sercial, Boal / Bual, Malvasia / Malmsey, Moscatel, Verdelho, Terrantez o Tinta Negra Mole, tra altri.)
Non da ultimo, a borraccia il vino deve, per legge, essere conservato in botte o botte per un minimo di 20 anni. Molti lo superano, con un'età compresa tra i 40 ei 100 anni. Ora stiamo parlando di un vero pedigree, un vero privilegio del vino.
Puoi chiamare una Madeira vintage raccolto questo può essere abbastanza buono di per sé. Ma a raccolto , o 'vintage', Madeira, sebbene abbia una data, deve avere un minimo di soli sei anni di invecchiamento in botte e non è necessario che sia composta al 100% da un singolo vitigno. Di conseguenza, a borraccia Madeira è a un livello completamente diverso sia per l'età in botte estesa che per la particolarità del sapore.
Se vai a Madeira - e dovresti davvero, dato che è adorabile - e visiti uno o l'altro dei sei produttori rimasti, scoprirai che una degustazione di Madeira segue uno schema prestabilito, che suona i cambiamenti da secco (invariabilmente il vitigno Sercial) al dolce (invariabilmente il vitigno Malvasia, a volte chiamato Malvasia in etichetta), con una varietà di altre uve in mezzo.
Durante la mia visita, ho trascorso del tempo con due produttori che sono, nelle loro rispettive mode di fascia alta, opposti stilistici.
Uno è Vinhos Barbeito, che rappresenta una visione moderna, persino avventurosa, di Madeira nella fascia alta. Nel complesso, i suoi vini enfatizzano finezza e delicatezza, con una certa freschezza (se questo termine può essere applicato a artisti del calibro di Madeira) e una profondità suadente.
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L'altro produttore a cui ho dedicato la maggior parte del tardo pomeriggio e della prima serata è l'ultratradizionalista d’Oliveira , fondata nel 1820 ed è tuttora di proprietà della stessa famiglia. Stilisticamente, le Madeira di d'Oliveira sono più ricche e pesanti di quelle di Barbeito.
D'Oliveira è quasi dickensiano nella sua vecchia maniera. Niente nell'aspetto o nel ritmo del luogo potrebbe essere definito vivace. Non importa. La profondità delle sue offerte sfida quasi ogni credenza, con splendide Madeira che risalgono a un secolo o più disponibili per la vendita.
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Tra questi due produttori, ho assaggiato 27 diverse Madeira di tutti i tipi. Piuttosto che annoiarvi con note di degustazione - molte delle quali, lo confesso, rivelano una terminologia simile sul colore (varie sfumature di topazio o ambra) e una varietà di descrittori su temi di nocciola, salina, dolcezza, erbe, spezie e agrumi, lasciatemi colpire i punti più alti.
A Vinhos Barbeito, un Verdelho Frasqueira del 1992 era sbalorditivo, offrendo la tipica speziatura del vitigno Verdelho insieme a una prelibatezza multistrato che lo rendeva unico.
Meno fine, ma decisamente impressionante (e anche meno costoso) era un Verdelho di 10 anni con un profumo di pan di zenzero e un finale lungo e tostato.
Ho scoperto di preferire l'uva Verdelho Madeiras più che, diciamo, la severità secca dell'uva Sercial Madeiras - una questione di gusti, di sicuro.
Quasi ogni Madeira che ho assaggiato al Vinhos Barbeito mostrava una delicatezza e finezza che rendevano i vini distintivi e invitanti per ripetuti sorsi.
D'Oliveira, da parte sua, offre un tesoro di Madeira che anche uno specialista di questi vini troverebbe straordinario. Vuoi un Bastardo (uva) Madeira del 1927? Avete capito bene. È un colore caramello scuro con un profumo catramato e un sapore ricco, denso, erbaceo, in particolare un tocco di menta che viene portato con sé su un finale apparentemente illimitato.
Vuoi un Terrantez del 1977, un vitigno autoctono di Madeira che alcuni affermano produce alcuni dei migliori vini di Madeira ma che purtroppo è quasi estinto oggi? D’Oliveira fornisce. (Strati deliziosi, con un po 'di piccantezza, bella delicatezza e un finale multidimensionale e persistente.)
O che ne dici di ...
1912 Verdelho Madeira (imbottigliato nel 2003). Un'ambra molto profonda con un profumo sorprendentemente profumato che è più fiori della solita spezia Verdelho eccezionalmente ricca e intensa con una sfumatura di dolcezza un finale lungo di leggero zucchero bruciato / caramello che è estremamente memorabile.
1907 Malvazia [sic]. Un topazio profondo con, per quanto strano possa sembrare, una sfumatura leggermente verdastra sul bordo e un profumo e un sapore di zucchero bruciato che possono mancare di strati ma che offre un gusto che macchia il palato di lunghezza apparentemente infinita.
1908 Boal. Il mio preferito. Una menta ambrata molto profonda, densa, potente, con una freschezza difficile da credere. Ricco ma per niente dolce. Anche rispetto ad altri vecchi Madeira questo si distingue come eccezionale nella sua completezza, senza un pizzico di acidità che impala il ricco fruttato e il finale senza limiti.
Hai la foto. È difficile credere che questi vini esistano, figuriamoci che puoi ancora acquistarli. Puoi entrare nel negozio al dettaglio d'Oliveira nel centro di Funchal e andartene con quasi tutte le bottiglie che vuoi. E sono disponibili anche negli Stati Uniti. (Rare Wine Company a Sonoma, in California, ha prodotto una specialità di Madeira e importa sia Vinhos Barbeito che d'Oliveira.)
E non preoccuparti nemmeno dell'utilizzo di un gizmo per la conservazione del vino. Non sprecare la tua capsula Coravin a Madeira. Una volta aperto, Madeira rimarrà invariato per letteralmente mesi successivi, senza più sforzo di conservazione che una semplice spinta del sughero nella bottiglia tra un versamento e l'altro.
vino di sangue klingon in vendita
Sì, Madeira è un assaggio di un'altra epoca. E allora? Più della maggior parte di questi oggetti d'antiquariato, le versioni migliori possono rallegrare il tuo palato in un modo che ancora un numero qualsiasi di vini da aperitivo (o dopo cena) più familiari non potrebbe mai fare.