Recessione? Quale recessione? Sfidando i tempi economici difficili, il CEO della casa editrice di videogiochi giapponese Capcom Co. ha aperto una cantina di Napa Valley dopo 20 anni di preparazione e $ 100 milioni di investimenti. La tenuta di Kenzo, che prende il nome dal proprietario Kenzo Tsujimoto, ha aperto al pubblico il 1 maggio. I visitatori saranno trattati con vino e cibo da un elenco di all-star Napa. I vini sono una collaborazione tra consulente enologo Heidi Barrett di Screaming Eagle, Grace Family e fama di Dalla Valle e il direttore del vigneto David Abreu , che ha lavorato con aziende vinicole come Araujo, Colgin e Bryant. La sala degustazione offre la possibilità di abbinare i vini ai cibi creati dalla Lavanderia Francese Thomas Keller seduti in un edificio disegnato da prominenti l'architetto dell'azienda vinicola Howard Backen .
Kenzo, la cui compagnia è meglio conosciuta per la serie di giochi Resident Evil e Street Fighter, ha acquistato la tenuta di 4.000 acri sul monte. George, sul lato est della Napa Valley, nel 1990. All'epoca era un centro di addestramento equestre olimpico. La piantumazione dei vigneti è iniziata nel 2002. Attualmente sono stati piantati 70 acri e altri 30 sono stati piantati. Con i vigneti su meno del 2% della proprietà, la tenuta ha l'atmosfera di una remota riserva naturale.
Tramite un interprete, ha spiegato Kenzo Wine Spectator che quando ha acquistato la proprietà per la prima volta, non aveva intenzione di costruire una cantina. Ma quando si rese conto del potenziale dei vini della Napa Valley, cambiò idea. In Giappone, è stato in grado di acquistare l'Opus One di Napa e durante il viaggio ha iniziato a provare altri Cabernet della California e gli è piaciuto il loro sapore.
Ci sono quattro vini, tutti coltivati in azienda: Rindo, una miscela di Cabernet proprietaria ($ 75), un Cabernet Sauvignon chiamato Ai ($ 150), un'altra miscela a base di Cabernet chiamata Murasaki ($ 150) e un Sauvignon Blanc chiamato Asatsuyu ($ 60). L'annata 2005 di debutto è stata quasi interamente venduta in Giappone e gli attuali rossi d'annata 2006 vengono serviti in cantina. Nessuno dei vini è stato ancora recensito da Wine Spectator .
Nonostante l'ambientazione di fantasia, il direttore generale Michael Terrien sottolinea che altri progetti con lo stesso team di vinificazione sarebbero stati venduti a un prezzo molto più alto. 'Kenzo ha reimpostato il prezzo del lusso nella Napa Valley per adattarlo al periodo successivo alla recessione', ha detto. 'Rindo, la miscela bordolese da 75 dollari, non ha concorrenti di prezzo comparabili nel portafoglio dei vini prodotti da David o Heidi.'
Le degustazioni sono solo su prenotazione. Sono disponibili tre diverse degustazioni: $ 30 per quattro da 1 oncia, $ 50 per quattro da 2 once con formaggio e per $ 60, gli ospiti possono avere un pranzo abbinato al vino con scelte dal ristorante Bouchon di Thomas Keller.
La cantina presenta lo stile fienile californiano dell'architetto Backen in moderne tonalità della terra, circondato da ulivi di 150 anni. Ci sono un paio di dettagli giapponesi che distinguono Kenzo - tutti i rossi prendono il nome da alcune delle 50 variazioni della parola 'viola' in giapponese - Tsujimoto ha spiegato che non è solo un riferimento all'uva o al vino, ma quel viola era il colore tradizionale dei reali giapponesi.
Kenzo riferisce di avere una cantina di 10.000 bottiglie a casa sua in Giappone. 'Ho 10.000 vini da provare, ma bevo solo il mio vino', ha detto con un sorriso.