La Jolla diventa maggiorenne

Il lussuosamente rustico Lodge a Torrey Pines è sorprendentemente riservato e tranquillo per le sue dimensioni.
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Samuel e Daniel Sizer ebbero un'idea, e anche nel 1869 la California era un luogo a cui piacevano le idee, grandi o piccole, fantastiche o inverosimili. I fratelli Sizer ne hanno avuti uno grandioso per La Jolla, un soleggiato ricciolo di terra che si affaccia come un orecchio nell'Oceano Pacifico nell'angolo nord-ovest della contea di San Diego. Hanno deciso di coltivare l'uva.

Pagando $ 200 per 160 acri e piantando 5.000 viti, i Sizers sono diventati la città '> Ma alcuni sogni semplicemente non si avverano, e sia i Sizers che i loro vigneti sono ormai lontani. Il destino di La Jolla sarebbe prima come un'affascinante colonia sulla spiaggia che è sbocciata in una delle comunità più esclusive della California meridionale, e più recentemente come destinazione per i viaggiatori in cerca di lusso, così come il miglior cibo e vino da accompagnare con tutta quella sabbia e sole. .

Per molti versi, La jolla è diventata per San Diego ciò che Martha's Vineyard è per Boston. Una piccola piega di montagne lo distingue dalle attrazioni del centro 12 miglia a sud. Con una popolazione di 40.000 abitanti, La Jolla è a volte impegnata con i turisti, ma su scala minore rispetto a San Diego vera e propria. L'atmosfera è informale, ma il codice di abbigliamento è più Ralph Lauren che Hang Ten. E come Martha's Vineyard, la sua bellezza naturale ha attratto ricchezza e gentrificazione.

La gente del posto e i turisti percorrono i marciapiedi del villaggio del centro, popolato di caffè all'aperto, gallerie d'arte e boutique di lusso (e solo una manciata di cartoline e negozi di magliette).

Il clima è fondamentale a La Jolla, un nome derivato dal termine spagnolo la joya, che significa 'il gioiello'. L'alta stagione arriva in estate, quando le temperature raramente superano gli 80 gradi Fahrenheit o scendono sotto i 65 gradi Fahrenheit, ma il grande fascino della città è il suo clima temperato tutto l'anno. Anche a gennaio, le temperature diurne raggiungono quasi i 70 gradi Fahrenheit, rendendo gli inverni di La Jolla ideali per le visite. 'Non è così affollato a gennaio e i tramonti sono bellissimi', dice Pat Dahlburg, uno storico locale e residente da 40 anni. (I ristoratori e gli albergatori locali riferiscono che gli incendi autunnali nelle vicinanze hanno oscurato il cielo di La Jolla solo temporaneamente.)

I tramonti non sono l'unica volta che i visitatori guardano attraverso l'Oceano Pacifico. Poiché la città scorre giù dalla cima del Monte Soledad e ad ovest sulla penisola curva, l'oceano è uno sfondo costante mentre guardi a ovest.

Il cuore del villaggio è Scripps Park presso la baia di La Jolla, dove le palme sottili e le scogliere rocciose incontrano il Pacifico. Lungo la passeggiata costiera vicino alla baia c'è ampio spazio per escursioni e picnic, e ci sono un certo numero di spiagge riparate con acque calme e blu adatte per nuotare e fare snorkeling.

Non sono mancati ristoranti di lusso a La Jolla nel corso degli anni, ma fino a poco tempo fa i panorami erano più importanti del cibo o delle carte dei vini.

'Per anni San Diego e La Jolla sono state città di carne e patate', dice Chuck Samuelson, 49 anni, chef e proprietario del ristorante Cuvee. 'La scena gastronomica è appena migliorata incredibilmente.'

Gary Parker è d'accordo e apprezza la nuova competizione. È il proprietario del WineSellar & Brasserie, un ottimo ristorante fondato nel 1988, che era piuttosto presto per la zona. 'Se torni indietro di 25 anni, qui non c'era proprio niente', dice Parker. 'Ora hai delle ottime scelte gastronomiche.'

Negli ultimi anni, a La Jolla è stata aperta una nuova ondata di sale da pranzo intime, ristoranti come Cuvee, Tapenade, Fresh e Nine-Ten, ognuno dei quali serve una miscela di cucina francese e californiana e ha il Wine Spectator Award of Excellence. - carte dei vini vincenti.

In risposta, alcuni dei giocatori affermati di La Jolla hanno migliorato la qualità. George's at the Cove, ad esempio, è sempre stato noto per la sua vista privilegiata sul Pacifico, ma è stato solo quando lo chef Trey Foshee è arrivato alcuni anni fa che il cibo ha iniziato a rivaleggiare con il paesaggio.

Una delle aggiunte migliori e più recenti è A.R. Valentien, il raffinato ristorante del nuovo Lodge at Torrey Pines. La cucina dello chef Jeff Jackson corrisponde al lodge stesso: entrambi sono lussuosi e strutturati in modo audace.

La Jolla è una città che ama il vino. Le enoteche sono abbondanti e 13 ristoranti locali tengono i premi del vino Wine Spectator, tra cui un Grand Award per WineSellar & Brasserie e tre Best of Award of Excellence: Donovan's, Sky Room presso La Valencia Hotel e Top of the Cove.

I vini della California dominano la maggior parte delle liste: la lista vincitrice dell'Award of Excellence di A.R. Valentien è esclusivamente californiano, ma i migliori vincitori portano selezioni ammirevoli di vini francesi, italiani e altri vini del Vecchio Mondo, oltre a vini di biblioteca.

Due delle liste più intriganti si trovano in due luoghi abbastanza diversi - Cuvee e WineSellar & Brasserie - ristoranti fuori dai soliti percorsi turistici e popolari tra i locali amanti del vino. Entrambi hanno negozi al dettaglio annessi e consentono ai clienti di acquistare vino e di servirlo con la cena per un modesto tappo. Per Parker, quella formula dei prezzi era una scelta logica per WineSellar & Brasserie. 'I clienti ordinavano vino a cena e poi si sono arrabbiati quando lo hanno visto a un prezzo inferiore al piano di sotto, al negozio', dice Parker. 'Adesso vendo più vino e so di avere molti clienti soddisfatti.'

Il menu e l'atmosfera del WineSellar & Brasserie sono un po 'più formali e offre un'ampia selezione di nuove annate e vecchi oggetti da collezione provenienti da tutto il mondo. Cuvee, d'altra parte, è più rilassato, con una lista di vini eclettica che è un mix di vini californiani per lo più di nuova uscita.

Insieme all'aumento del numero di ristoranti raffinati, è arrivata una migliore selezione di alloggi di lusso, un tempo estremamente limitati.

Lo storico La Valencia Hotel è stato la scelta tradizionale sin dalla fine degli anni '20, attirando una folla d'élite che includeva Groucho Marx e Gregory Peck, i visitatori più recenti hanno incluso Madonna, Martha Stewart e Rush Limbaugh. Il 'Pink Lady' in stile mediterraneo si affaccia sulla baia e recentemente ha aggiunto un'ala di ville di lusso con vista sull'oceano.

Una nuova aggiunta è l'Hotel Parisi, proprio di fronte a La Valencia ma a chilometri di distanza con stile. È un hotel boutique con un arredamento moderno ed elegante che si rivolge a una clientela più giovane.

Ma se è davvero una vacanza di lusso che cerchi, il Lodge at Torrey Pines è la migliore opzione di La Jolla. Situato a nord del villaggio, lontano dalle strade a volte affollate, questo nuovo resort è un bel tributo allo stile Artigiano californiano, reso popolare da Charles e Henry Greene all'inizio del 1900 e parenti stretti del lavoro di Frank Lloyd Wright.

Soggiornare al lodge consente anche un facile accesso a uno dei passatempi preferiti di La Jolla: il golf. Ci sono una serie di ottimi campi nella zona di San Diego, ma il lodge confina con il Torrey Pines Golf Course, che ospiterà gli US Open del 2008. (La suite preferita di Tiger Woods al lodge si apre sul 18 ° green.)

Ci sono anche molte alternative al golf, allo shopping, ai ristoranti e al relax in spiaggia. Torrey Pines State Preserve è una zona verde battuta dal vento popolare tra gli escursionisti. Da non perdere è il Birch Aquarium presso la Scripps Institution of Oceanography, situato in alto su una scogliera costiera che si affaccia sull'oceano.

Anche le arti sono fondamentali per la comunità. I più degni di nota sono il Museum of Contemporary Art di San Diego e il La Jolla Playhouse, entrambi famosi a livello nazionale.

Anche se San Diego è nel nome del museo (e c'è una seconda posizione nel centro di San Diego), il Museum of Contemporary Art è La Jolla. I visitatori che sfogliano la collezione possono anche fermarsi a guardare i surfisti e i leoni marini nell'acqua nelle vicinanze. Il La Jolla Playhouse, considerato uno dei migliori teatri regionali, ha inviato diversi spettacoli a Broadway nel corso degli anni, tra cui Big River, The Who's Tommy e A Walk in the Woods.

San Diego, che ha una serie di ottimi ristoranti, si trova a breve distanza in auto. Una gita di un giorno potrebbe includere attrazioni come lo zoo di San Diego, SeaWorld, The Gaslamp Quarter e Coronado.

È interessante il modo in cui il tempo cambia le cose. Ai vecchi tempi, era La Jolla la gita di un giorno. 'La gente veniva da San Diego per le spiagge', dice Dahlburg del primo boom turistico di La Jolla alla fine del 1800. «Il viaggio durerà tutto il giorno. Volevano tutti venire alla baia.

Al giorno d'oggi, con ristoranti esperti di vino e hotel eleganti, non sono solo il sole e la sabbia a tentare i visitatori di La Jolla. È una destinazione degna di più di una gita di un giorno. Ma se la storia ci ha insegnato qualcosa, non aspettarti di trovare vigneti.

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