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Santa Fe si trova nel grembo di colline che si innalzano per 7.000 piedi sul livello del mare, un luogo che contribuisce alla magia che ha attratto a lungo le persone lì, compresi gli indiani d'America millenni fa. L'area del centro storico, con la sua piazzetta perfetta, le chiese barocche messicane e gli edifici di adobe, ha una compattezza che bandisce il traffico ma incoraggia i turisti che vengono per topazi, turchesi, tappeti e giacche con frange. Tuttavia, la città ha finora mantenuto un'identità che è sia bohémien che indiana americana. E '> In effetti, i migliori ristoranti di Santa Fe definiscono meglio che altrove nel sud-ovest come la gastronomia della regione sia un'olla podrida di culture alimentari antiche e nuove, orgogliosamente dipendente da ciò che viene coltivato nel New Mexico e nei dintorni. I menu si basano su alimenti di base antichi come mais, peperoncino, fagioli, avocado, huitlacoche, pomodori e cactus, nonché su bovini, maiali, polli, anatre e fagiani che erano al centro della gastronomia degli immigrati europei. Bisonti, antilopi e alci sono ora comunemente visti nei menu, anche se la maggior parte viene allevata negli allevamenti di selvaggina piuttosto che in natura. Gli spagnoli portavano formaggi, riso, zucchero, strutto, burro, latte e salsicce. E negli ultimi anni, gli immigrati asiatici hanno portato citronella, litchi, soia e frutta, articoli che ora vengono venduti nei mercati di Santa Fe e fusi con cibi regionali americani nei ristoranti di lusso.
Non c'è un modo preciso per distinguere la cucina del Nuovo Messico da quella del sud del confine, perché sono più simili che diversi. Tuttavia, c'è più carne di manzo, più peperoncini verdi, più farina di mais blu, più farina bianca e più oggetti come burritos e chimichangas serviti intorno a Santa Fe che in Messico. I peperoncini tendono ad essere più caldi, i barbecue si basano più su carne di manzo, pollo e frutti di mare che su maiale ei dessert sono più diversi.
C'è anche la forte influenza anglo della mensa o del bar lungo la strada, dove puoi ottenere una pila di frittelle ai mirtilli con la stessa facilità con cui puoi ottenere una ciotola di peperoncino o un panino con le uova. Per i miei soldi, quella fusione di culture alimentari si apprezza al meglio al Plaza Restaurant, situato proprio sulla piazza della città. Inaugurato nel 1918, questo gioiello di un ristorante in vetrina appartiene alla famiglia Razatos dal 1947 e ha mantenuto intatto il suo scintillante design Art Déco lungo la strada. Puoi iniziare la giornata con una frittata di relleno al Cile e patate fritte e terminarla con enchiladas placeras ripiene di formaggio e condite con zucchine grigliate, queso blanco, cavolo e cipolle. Anche le frittelle e persino le insalate greche sono buone, e il suo caffè è il migliore della città.
Se visiti Santa Fe per il nuovo cibo messicano, troverai versioni semplici degli standard e una selezione di 100 margarita a Maria's New Mexican Kitchen. Ma la più grande attrazione sono i prezzi incredibilmente bassi - alcuni addirittura inferiori al dettaglio - sulla lista dei vini di Maria. L'elenco, che ha più di 100 selezioni, è particolarmente forte nei Cabernet della California, come Staglin Rutherford '96 ($ 50), Silver Oak Alexander Valley '98 ($ 72) e Caymus Special Selection '97 ($ 150).
Quando si sale nella catena alimentare, si arriva a quello che è probabilmente il ristorante più amato di Santa Fe, il Café Pasqual's, casual, funky e dai colori vivaci, che Katharine Kagel ha aperto nel 1978. Il caffè è sempre pieno, dalla colazione alla cena, con i clienti affamati di bistecca alla griglia con peperoncino e maionese serrano e torte di patate all'erba cipollina o il presciliano di mole di pollo, con la sua salsa ricca e complessa che contiene tre diversi peperoncini, pane francese, cioccolato messicano, cannella e noci. La dedizione di Kagel al cibo salutare va oltre le carni e il pollame biologici: tutti i vini della carta dei vini con 60 etichette sono coltivati biologicamente. Su di esso troverai vini come Spottswoode '99 ($ 115) e Spring Mountain Reserve '99 ($ 110) Cabernets, Bucklin Zinfandel Sonoma Old Hill Ranch '00 ($ 55) e Matanzas Creek Sonoma Chardonnay '00 ($ 52).
Spiccano diversi ristoranti a livello di cucina raffinata della gastronomia di Santa Fe. Situato in un adobe del 1756 tra i negozi di artigianato e antiquariato lungo Canyon Road, Geronimo è uno dei luoghi più belli e sereni dove cenare, senza un accenno di sfarzo. Mescola perfettamente l'eleganza e la nonchalance del sud-ovest, con stanze illuminate da candele, contrappunti di colore in sedie in pelle marrone, un caminetto e sculture in corno di Georgia O'Keeffe.
Lo chef Eric DiStefano emigrato a Santa Fe su consiglio di Daniel Boulud del Daniel di New York, credeva che DiStefano avrebbe potuto lasciare il segno lì facendo una sofisticata fusione di cucina del sud-ovest, francese e dell'Asia meridionale. Emblematici di questo stile sono i suoi gamberi messicani alla griglia che sono stati addolciti e scintillanti con una glassa al miele e peperoncino e abbinati a torte di riso al gelsomino croccanti e aromatiche e un aioli allo yuzu e basilico. Il foie gras di Sonoma viene trattato con una rapida rosolatura, quindi sposato con una piccola torta di mele Fuji calda, con mosto d'uva e un'insalata di pancetta e cicoria. Griglia le sue costolette di maiale su mesquite e le accompagna con brasati di vitello e ravioli di porri e un demi-glace al tartufo nero.
Il sommelier Paul Montoya mantiene un elenco di base di quasi 100 etichette. Il più forte negli Chardonnay, come Ridge Santa Cruz Mountains Monte Bello '99 ($ 111), l'elenco di base offre anche una discreta selezione di Cabernet e Zinfandel, tra cui Heitz Cabernet Sauvignon Trailside Vineyard '97 ($ 171) e Robert Biale Zinfandel Monte Rosso '01 ($ 96). I prezzi si riferiscono al markup standard. Poi c'è una lista di riserva con offerte come Calera Pinot Noir Jensen Vineyard '97 ($ 157).
Nessun ristorante in città ha avuto più una storia di cucina fusion del Santacafé, che ha avuto anche un gran numero di chef famosi nel corso degli anni, tra cui la celebrità televisiva Ming Tsai. Ora, sotto lo chef David Sellers, la tradizione della cucina eclettica del ristorante continua con piatti come involtini primavera di anatra arrosto con salsa ponzu del sud-ovest e ippoglosso dell'Alaska, profumato al rosmarino, cotto alla brace e poi accompagnato da gamberi affumicati, burro serrano e un brodo di mais dolce.
Cenare nell'ampio e avvolgente cortile di questa storica ex residenza con il suo piccolo gazebo e i pavimenti lastricati è uno dei piaceri notturni stellati di Santa Fe. La lista dei vini, tuttavia, è tutt'altro che stellare, offrendo una buona ma priva di fantasia selezione di etichette familiari insieme ad alcuni articoli interessanti come Lake Chalice Pinot Noir Marlborough '01 ($ 52) e Casa Ronde-a Meritage '02 dal New Mexico ( $ 36).
Sicuramente tra i tesori architettonici moderni di Santa Fe c'è l'Inn of the Anasazi. I soffitti in legno grezzo e la squisita arte popolare - vorticosi murales del sud-ovest, tappeti indiani e coperte - nell'hotel e nelle sale da pranzo offrono un'accogliente ricchezza di colori e consistenza rispetto ai motivi di adobe più minimalisti che si trovano altrove.
Nel ristorante, lo chef Tom Kerpon fa più o meno lo stesso: i suoi sapori, le sue presentazioni e le sue porzioni sono grandi e audaci, a cominciare da una ciotola di zuppa di tortilla di mais alla griglia con formaggio cheddar. Il raffinato controfiletto di manzo viene dosato accuratamente con cannella e peperoncino e viene quindi grigliato perfettamente, condividendo il piatto con una salsa di mango giallo dolce e purè di patate crivellato di peperoncini chipotle. La focaccia Navajo è impilata con cinque peperoni arrostiti e una caponata di olive nere, mentre teneri stinchi di cervo vengono cucinati con fagioli bianchi in una cassoulet e accompagnati da purè di patate con formaggio cheddar bianco e serviti con salsa di mango.
Anasazi's Wine Spectator La lista dei vini vincitrice del premio di eccellenza è piuttosto solida in ogni categoria, ei vini sono scelti per abbinare i sapori intensi di Kerpon. Ci sono buone selezioni da Nuova Zelanda, Italia e Spagna, oltre a trofei a prezzi molto ragionevoli: Shafer Chardonnay Carneros Red Shoulders Ranch '00 ($ 84) e Diamond Creek Cabernet Sauvignon Red Rock Terrace '99 ($ 220), per esempio. , insieme a una raffinata gamma di vini da dessert.
Se un ristorante può tornare vivacemente dalla stasi è The Compound. Per decenni è stato un noioso club per la cena continentale la cui distinzione sembrava risiedere esclusivamente nella fedeltà della sua clientela invecchiata. Dal maggio 2000, tuttavia, sotto lo chef e proprietario Mark Kiffin, ex chef del Coyote Café durante il periodo di massimo splendore di quel ristorante, The Compound si è capovolto per fare una dichiarazione forte e minimalista sul nuovo messicano, americano e antico contemporaneo. Cucine del mondo. Le pareti sono bianche come l'osso, le sedie in legno solide, i pavimenti in mattoni aggiungono colore e le candele votive sui tavoli aggiungono calore. Il patio coperto è un luogo particolarmente piacevole per cenare con il bel tempo.
Mi piace la semplicità delle idee di Kiffin, come mostrato in un piatto di halibut con chorizo spagnolo cotto in una cazuela di ceramica con aglio a scaglie e olio d'oliva. Brasa la tenera pancetta di maiale e la serve con pomodori verdi fritti e un jus all'aceto di malto. E ha già la sua firma sui classici in atto, come il pollo arrosto al latticello con crema di spinaci e salsa di foie gras. Conclude un pasto con deliziose crostate di fichi e more ricoperte di gelato alla vaniglia.
Il sommelier Adrian Gonzalez ha ereditato una lista di vini di vecchi Riesling, Bordeaux e California Cabernet, ora tutti venduti, e sta rapidamente rivitalizzando la lista con vini moderni da tutto il mondo. Per il momento la lista contiene solo circa 70 selezioni, ma il suo fascino principale è una sezione chiamata 'Wines for Thirty Dollars,' che include Domaine Saint Vincent NV Brut e il suo Chardonnay 2002 del New Mexico Jewel Viognier '02 Bodegas Pinord Penedès Clos 15 ' 00 Masia Subirana Penedès Crianza '00 e D'Arenberg McLaren Vale Coonawarra The High Trellis '00.
Per una città così piccola, Santa Fe sembra avere un numero enorme di ottimi ristoranti che non solo soddisfano i visitatori e la gente del posto, ma sono chiaramente all'avanguardia della cucina del sud-ovest. Aggiungi a questo la magia del suo ambiente storico e una raffinatezza rilassata, e hai una città in cui è impossibile non lasciarsi cullare dall'amore.
Il nuovo libro di John e Galina Mariani è Il ricettario italo-americano (Harvard Common Press).
Ristorante Anasazi
Locanda degli Anasazi, 113 Washington Ave.
Telefono (505) 988-3236
Aperto Colazione, pranzo e cena, tutti i giorni
Costo Antipasti $ 18- $ 33
Carte di credito Tutti importanti
Premio di eccellenza
Pasqual's Cafe
121 Don Gaspar Ave.
Telefono (505) 983-9340
Aperto Colazione, pranzo e cena, tutti i giorni
Costo Antipasti $ 18- $ 30
Carte di credito Tutti importanti
Il ristorante composto
653 Canyon Road
Telefono (505) 982-4353
Aperto Pranzo, cena dal lunedì al venerdì, tutti i giorni
Costo Ingressi $ 24- $ 30
Carte di credito Tutti importanti
Geronimo
724 Canyon Road
Telefono (505) 982-1500
Aperto Pranzo, cena dal martedì alla domenica, tutti i giorni
Costo Ingressi $ 20- $ 36
Carte di credito Tutti importanti
Premio di eccellenza
La nuova cucina messicana di Maria
555 West Cordova Road
Telefono (505) 983-7929
Aperto Pranzo, cena dal lunedì al sabato, tutti i giorni
Costo Antipasti $ 7- $ 20
Carte di credito Tutti importanti
Ristorante Plaza
54 Lincoln Ave.
Telefono (505) 982-1664
Aperto Colazione, pranzo e cena, tutti i giorni
Costo Antipasti $ 7- $ 15
Carte di credito Tutti importanti
Santacafé
231 Washington Ave.
Telefono (505) 984-1788
Aperto Pranzo e cena, tutti i giorni
Costo Antipasti $ 18- $ 29
Carte di credito Tutti importanti