Leader di valore

Vic Patrick, capo viticoltore per Beringer Blass in Australia, faceva parte del piccolo gruppo che si è incontrato con Norman per discutere la possibilità di unire le forze. 'Ci siamo seduti e abbiamo parlato con lui delle regioni, e sapeva di cosa stava parlando. Lo Chardonnay dovrebbe provenire dalla Hunter Valley? No, Yarra. Cabernet? Sicuramente Coonawarra. Perché Norman? 'Tutti gli altri suoi prodotti erano prodotti di qualità', afferma Patrick.

Chris Hatcher, l'enologo capo di Blass, e Hugh Cuthbertson, l'esperto di marketing che ha ideato l'idea, hanno portato con sé diverse dozzine di vini campione che rappresentano vigneti specifici in regioni di cui avevano già discusso. 'Ha assaggiato tutto e si è preso parte alle decisioni dicendoci quali gli piacevano', ricorda Patrick. «Gli piacevano le cose dannatamente buone, devo dirtelo. Non era un ragazzo che cercava un guadagno veloce su un marchio da 2 milioni di casi. '

Andrew Hales, enologo di Jamieson's Run, spiega che la sua struttura lavora tutte le uve di oltre 3.000 acri a Coonawarra, Wrattonbully e Padthaway, conosciute collettivamente come Limestone Coast. Hales sceglie il frutto per i vini normanni dopo aver selezionato per i vini di riserva di piccola produzione della cantina e due piccoli imbottigliamenti per vigneto singolo.

'Stiamo cercando un buon frutto varietale [per Greg Norman] e cerchiamo di bilanciarlo con una buona base di quercia dietro di esso. Deve essere accessibile al momento del rilascio, quindi i rossi hanno tannini morbidi, ma un peso al palato piuttosto buono ', dice Hales. Il Cabernet è tutto Coonawarra. Shiraz tende ad essere principalmente Padthaway, con più Coonawarra che Wrattonbully a riempirlo. Il successo della Shiraz Reserve ha generato piani per una Cabernet Reserve, che dovrebbe essere venduta per $ 35 a $ 40 negli Stati Uniti. Stanno anche valutando uno Yarra Chardonnay Reserve.

Matt Steel, produttore di vino a Yarra Ridge, utilizza diversi vigneti intorno alla valle e nelle regioni più fresche vicine per produrre lo Chardonnay. 'Per Yarra Ridge, stiamo cercando sapori stretti. Per Greg Norman, stiamo cercando sapori più ampi, cercando di riempire il palato ', dice Steel. Greg Norman Chardonnay ha iniziato a 47.000 casse nel 2000, poi è sceso un po 'a 44.500 nel 2001 e 25.000 nel 2002. La cifra per il 2002 sarebbe stata più alta, ma l'annata è stata più piccola del previsto e tutto ha dovuto essere ridotto. Tuttavia, potrebbero inventare 1.000 casse di una Riserva del 2002 da una nuova fonte di vigneto a Murrundindi, una regione più fresca appena a nord di Yarra.

Beringer Blass ha alzato la posta su Greg Norman con quella potente e distintiva Shiraz Reserve 1998. La fonte era un pregiato vigneto della McLaren Vale. La Riserva 1999, in uscita entro la fine dell'anno, è una miscela di Coonawarra e Heathcote, nel centro di Victoria. 'Ogni anno sarà il miglior Shiraz a nostra disposizione', afferma Steel.

'La decisione migliore che abbiamo preso con Greg Norman è stata quella di ottenere risultati eccessivi', afferma Jamie Odell, vicepresidente del marketing di Beringer Blass in Australia. «Sarebbe stato facile riconfezionare dei lotti anonimi e dispari e appiccicarci sopra un'etichetta di Greg Norman. Ma quello non era il suo stile e siamo contenti di non averlo fatto. '

Leasingham

Riflette uno stile regionale distintivo

Clare Valley, a nord di Adelaide, è una specie di enigma: è una regione calda ma coltiva alcuni dei migliori Riesling in Australia. Rende anche distintiva Shiraz, con un carattere croccante e minerale che nessun'altra regione dell'Australia meridionale duplica abbastanza.

Nel tentativo di amplificare quel carattere, Kerri Thompson, il giovane enologo di Leasingham, 29 anni, ha lavorato con il team del vigneto dal proprietario dell'azienda vinicola BRL Hardy per mettere a punto i 658 acri di vigneti di Leasingham. Nel processo, hanno creato una gamma di valori costantemente eccellenti.

Leasingham Classic Clare Shiraz offre costantemente una profondità sorprendente, segnando nei bassi anni '90. A $ 35, è uno dei vini australiani dal prezzo più modesto. Il classico Clare Cabernet, a un prezzo simile, è uno dei pochi Cabernet straordinari realizzati fuori da Coonawarra. Annate recenti di Bin 61 Shiraz, Bin 37 Chardonnay e occasionali Bin 7 Riesling spingono il segno di 90 punti a prezzi intorno o inferiori a $ 20.

'Abbiamo lavorato molto per assicurarci che le varietà giuste siano piantate nelle aree giuste', afferma Thompson. 'Il Riesling si trova sui siti più alti e stiamo producendo un Riesling migliore di quanto facessimo qualche anno fa. Per Shiraz, stiamo riducendo i livelli di raccolto solo una frazione, da circa 4 tonnellate per acro a meno di 3 e mezzo. A quattro anni, la vite stava lottando per entrare in Bastien [un marchio a basso prezzo che non viene esportato negli Stati Uniti]. Ora sta andando nel Bin 61. '

Leasingham ha aggiunto nuovi vigneti negli ultimi anni, tra cui un grande vigneto, nel mezzo della valle, che ha acquistato come terreno grezzo in un accordo congiunto con Petaluma. Una porzione, piantata con Shiraz, è appena oltre un recinto di Wendouree, una delle cantine di culto preferite in Australia per i rossi.

'Indipendentemente dalla popolarità di Bin 61, siamo stati in grado di mantenere la qualità e non allungare il volume, con l'arrivo in linea di nuovi vigneti', afferma Thompson. Alla fine, si aspetta che la produzione raddoppi. 'Abbiamo avuto grandi opportunità, ma le avremo solo se manterremo alta la qualità.'

Un grande cambiamento è stato l'allontanamento dalla potatura meccanica, una tecnica per il risparmio di manodopera che era prevalente nei vigneti di Leasingham fino alla fine degli anni '90. 'Il cabernet tagliato a macchina è troppo tannico', afferma Thompson. “Quindi, dal 1999, siamo passati alla potatura a sperone e puoi assaporare la dolcezza e la polpa dei vini. E in generale, il Cabernet qui invecchia meglio di Shiraz.

La storia di Leasingham risale a più di 100 anni fa, ma la cantina ha subito diversi passaggi di proprietà negli ultimi 30. Heinz, l'azienda alimentare statunitense, la acquistò nel 1971 e la vendette nel 1988 a BRL Hardy. A febbraio, Constellation Brands, di proprietà statunitense, ha annunciato un accordo per l'acquisizione di BRL Hardy. Ma anche se fa parte di una grande azienda vinicola, Leasingham si sente come una tranquilla azienda vinicola regionale e Thompson è felice di mantenerla così.

d'Arenberg

McLaren Vale

Sebbene la sua azienda vinicola a conduzione familiare produca uno dei vini Shiraz icona dell'Australia, chiamato The Dead Arm, Chester Osborne dai capelli scuri risparmia le sue più grandi esplosioni di entusiasmo per i vini ottenuti da miscele non raffinate e non filtrate di Grenache, Mourvèdre, Viognier e Roussanne. Vendono da metà a un quarto del prezzo di The Dead Arm. Osborne è creativo con i nomi quanto lo è con le miscele. The Laughing Magpie, una miscela Shiraz-Viognier (91 punti, $ 35 per il 2001), è una star in divenire.

Penley

Coonawarra

Il padre di Kym Tolley era un produttore di vino, sua madre una Penfold, e Tolley si guadagnò i suoi titoli lavorando con Max Schubert a Penfolds. Nel vino australiano, questo è il pedigree. Acquistò un vigneto di 411 acri a Coonawarra e andò a produrre i suoi vini nel 1989, affinando lo stile per enfatizzare l'equilibrio abile del biglietto da visita della regione senza perdere il carattere di frutta matura e dolce che rende i vini australiani. A prezzi piacevoli, nel quartiere di $ 25 a $ 30, valutano costantemente circa 90 punti.

Rosemount

Australia sudorientale

L'ultima Diamond Label Shiraz, il 2001 (84, $ 12), non è proprio il boccone ricco che il vino è stato nelle annate precedenti (ha segnato circa 90 punti per la parte migliore degli anni '90), ma Rosemount continua a tirare fuori una zattera di vini eccezionali con un prezzo compreso tra $ 17 e $ 30, tra cui Shiraz e Cabernet di Mudgee, diversi stili regionali di Chardonnay e una meravigliosa miscela in stile Rodano, GSM.

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