Raccolto. Per i produttori di vino, nessun'altra parola è carica di così tanto potenziale e anticipazione. Dopo una lunga stagione di crescita di interminabile lavoro nei vigneti, è il momento di vedere cosa ha offerto la natura. Sulla costa occidentale nel 2013, la maggior parte dei viticoltori annuncia un anno eccezionale, gemello del promettente 2012. In molte parti d'Europa, tuttavia, è un altro anno di condizioni difficili e basse rese.
Nel primo di cinque rapporti sull'annata 2013, i viticoltori della California su e giù per la costa festeggiano un anno lungo e soleggiato. Dopo l'alta qualità e gli alti rendimenti dello scorso anno, il 2013 offre più o meno lo stesso. L'unica preoccupazione persistente sono le persistenti condizioni di siccità che potrebbero significare problemi lungo la strada. Per quanto riguarda la qualità finale della bottiglia, è troppo presto per saperlo, ma ecco un'anteprima.
• Anderson Valley
• Napa Valley
• Paso Robles
• Santa Barbara
• Montagne di Santa Cruz
• Sonoma
Anderson Valley
Le buone notizie: Il 2013 è stata quasi una stagione ideale, con temperature moderate e nessuna pioggia o caldo estremo.
La cattiva notizia: I livelli di acidità in alcuni vini erano elevati, richiedendo cure speciali.
Picking iniziato: 20 agosto
Uve promettenti: Pinot Nero, Gewürztraminer
Analisi: 'E 'stata una di quelle rare annate in cui ogni lamentela si presenta come ingrata o pignola', ha detto l'enologo di Goldeneye Michael Fay. La maggior parte dei suoi colleghi nell'Anderson Valley della contea di Mendocino concorda: il 2013 è stato un anno ideale.
La stagione di crescita è iniziata presto ed è rimasta circa due settimane avanti rispetto alla maggior parte degli anni precedenti per tutta l'estate. L'acqua per l'irrigazione era scarsa dopo una primavera secca, ma questo ha causato pochi problemi e due piccoli temporali di settembre hanno causato pochi mal di testa. I produttori di Pinot hanno avuto il lusso di lasciare appendere le uve e raggiungere una maturità ottimale. 'C'erano alcune acidità vivaci alla vendemmia, il che non è necessariamente una cosa negativa, ma sicuramente qualcosa con cui lavorare mentre i vini passano fermentazione malolattica e l'invecchiamento ', ha detto l'enologo Navarro Jim Klein. Niente di cui valga la pena lamentarsi, certamente.
—Tim Fish
Napa Valley
Le buone notizie: Una stagione ideale: condizioni asciutte e un'estate lunga e soleggiata.
La cattiva notizia: I livelli di zucchero sono aumentati vertiginosamente, ma i coltivatori pazienti hanno potuto produrre frutti equilibrati.
Picking iniziato: 9 agosto
Uve promettenti: Il Cabernet Sauvignon brillava di più, ma tutto eccelleva, dai rossi ai bianchi.
Analisi: La valutazione dei raccolti è un processo che si estende dalla raccolta vera e propria, alle fermentazioni, all'invecchiamento in botte e quindi alla selezione, separando i lotti migliori da quelli minori. Ma finora, i produttori di vino della Napa Valley sono unanimi nel loro entusiasmo per la vendemmia 2013 appena terminata, un anno di siccità e degno, se non superiore, successore del 2012.
Josh Wadaman, enologo a Lewis, ha descritto una vendemmia anticipata in gran parte senza incidenti, contrassegnata da un clima caldo e nessuna minaccia di pioggia. 'La sfida del 2013 è stata quella di essere pazienti e valutare la ricerca della maturazione rispetto alla realtà di zuccheri sempre più alti'. In sostanza, ha detto, 'l'annata '13 ha rotto il pensiero convenzionale e certamente la nostra pianificazione convenzionale, ma penso che vedremo vini con grande personalità come risultato'. In questa fase, con palati medi ricchi e tannini muscolosi, 'i vini sembrano più grandi e concentrati rispetto al 2012.'
Laurie Hook, enologa di Beringer Vineyards, ha detto che il 2013 ha avuto molte sorprese, anche se la qualità è molto alta. 'Avevamo un sacco di Cabernet di montagna pronto prima del nostro Cabernet [sul] [fondovalle]', ha detto. 'Il Cabernet Franc sul monte Howell, spesso l'ultimo frutto che raccogliamo, era pronto prima del Merlot a maturazione precoce nello stesso ranch, e un numero di blocchi ha davvero superato se stesso.'
Il raccolto è stato il primo in più di 25 anni, ha detto Hook, dal 9 agosto al 22 ottobre. “La qualità su tutta la linea è stata eccezionale. I bianchi sono luminosi, vibranti ed equilibrati. L'estate indiana ha fornito un clima ideale per concludere il raccolto, permettendoci di raccogliere ogni blocco ai massimi livelli di sapore e maturità fenolica . Il colore nelle varietà rosse era esagerato e la stagione ci ha permesso di abbinarlo a ricchi tannini maturi, il risultato sono grandi rossi con molta opulenza e complessità '.
'Il frutto era straordinariamente pulito', ha detto Jeff Ames, enologo di Rudius e Tor. 'Il frutto pulito ha consentito alcune fermentazioni a grappolo in più sui vini a base di Syrah, Grenache e Mourvèdre, che mi piacciono sempre per la spezia.'
I vignaioli si dividono su quale delle ultime due annate è superiore. 'Preferisco la qualità [del 2013] al 2012', ha detto Aaron Pott di Pott Wines. “I vini sono più densi e ricchi ei tannini sono più maturi. È più un abbondante raccolto in stile 'californiano' con abbondanti ricchezza e densità '.
'Per il 2013 posso dire onestamente che è stata la migliore materia prima che abbia mai visto', ha detto Thomas Brown, proprietario di Rivers Marie e consulente di diverse aziende vinicole. 'Considerato il clima di collaborazione, quest'anno potresti ottenere praticamente tutto ciò che desideri dall'uva'.
—James Arbor
che vino dovrei provare
 Raccolta di Chardonnay nella contea di Santa Barbara per i vigneti di Lincourt. |
Paso Robles
Le buone notizie: Annata precoce e asciutta con basse rese
La cattiva notizia: I rendimenti sono stati bassi a causa di un altro anno di siccità.
Picking iniziato: 28 agosto
Uve promettenti: Grenache, Mourvèdre, Syrah e Cabernet Sauvignon
Uva impegnativa: Zinfandel, Roussanne
Analisi: 'La vendemmia 2013 sembra che sarà un classico a Paso Robles', ha detto Jason Haas di Tablas Creek, e molti viticoltori hanno fatto eco a questo sentimento.
La stagione di crescita è avvenuta senza intoppi, senza picchi di calore o periodi freddi. 'Non ci sono alti e bassi importanti in questa stagione di crescita', ha riferito Jordan Fiorentini di Epoch. Ma è stato un anno secco, con basse rese e piccoli frutti di bosco. L'annata secca significava anche una vendemmia anticipata, la prima mai registrata per alcuni viticoltori. Ha detto Daniel Daou di Daou Vineyards, “La mancanza di precipitazioni ha causato germogliamento avverrà tre settimane all'inizio di quest'anno. '
Non è stata solo una vendemmia anticipata, è stata una vendemmia veloce. 'In ogni punto marcatore: fioritura, invaiatura , prima scelta, ultima scelta: eravamo in vantaggio rispetto al [2012] ', ha affermato Haas. Quei primi segni hanno dato ad alcuni viticoltori segnali contrastanti. Scott Hawley di Torrin ha detto che i viticoltori dovevano essere pazienti. “Gli zuccheri sono aumentati presto e potrebbero aver convinto alcuni a scegliere troppo presto. Coloro che sono stati in grado di resistere alla maturità dovrebbero essere ricompensati con alcuni vini eccezionali con una consistenza e un peso sufficienti per bilanciare gli alcoli '.
Le rese sono diminuite di circa il 20% per molti viticoltori, aggiungendo intensità alle uve. “I vini mostrano un complesso sapido con tannini completamente maturi. Quando le squadre del tuo vigneto, cantina o ufficio mangiano [inconsciamente] l'uva senza sosta durante la raccolta o la cernita, questo è un buon segno ', ha detto Matt Trevisan di Linne Calodo.
Sebbene il verdetto del 2013 sia buono, i viticoltori sono preoccupati per la siccità, giunta al terzo anno. L'enologo di Eberle Ben Mayo ha sottolineato che c'è un accumulo di sale nel terreno a causa dell'assenza di pioggia. 'La disponibilità di acqua continuerà a trasformare le pratiche agricole, perché quando non hai acqua, perdi l'opzione di tonnellaggio e puoi solo inseguire la qualità', ha detto Trevisan.
—MaryAnn Worobiec
 Il Pinot Nero è pronto per uscire dalla vigna a Foley Estates Vineyard & Winery a Santa Rita Hills. |
Santa Barbara
Le buone notizie: Secondo anno di condizioni di crescita quasi ideali
La cattiva notizia: Un altro grande raccolto e un altro anno di siccità
Picking iniziato: 14 agosto
Uve promettenti: Grenache, Mourvèdre, Pinot Noir
Uva impegnativa: Syrah
Analisi: L'annata 2013 sembra che andrà giù come una grande annata nella contea di Santa Barbara. Dopo un inverno secco, ci fu un germogliamento precoce e una grande allegagione. I produttori di vino hanno visto molti grappoli sciolti con piccoli frutti di bosco. Alcuni viticoltori hanno diluito la frutta, fino al 60 percento. La stagione di crescita è stata regolare e calda, sfociando in un autunno moderato e secco.
'È stato un raccolto quasi perfetto', ha riferito Craig Jaffurs di Jaffurs Wine Cellars. Ma molti viticoltori sono contenti che il raccolto frenetico sia finito: ciò che normalmente richiede tre mesi ha richiesto circa sette settimane. Il viticoltore Jennifer Tensley ha affermato che il raccolto rapido e le rese superiori alla media hanno creato difficoltà logistiche per le aziende vinicole per trovare cisterne e spazio di stoccaggio sufficienti. 'Il flusso di uva era quasi costante', ha detto Tensley. 'Ci sono volute lunghe ore di duro lavoro per stare al passo con tutta la frutta in arrivo. Questa è stata una delle poche volte in cui abbiamo iniziato a raccogliere Syrah e Pinot Nero contemporaneamente'.
Finora i vini sono impressionanti per la loro potenza, concentrazione, colori scuri profondi nei rossi e bianchi luminosi e saporiti. 'I vini giovani in botte mostrano grande ricchezza, profondità ed equilibrio, anche nella loro infanzia', ha detto Wes Hagen di Clos Pepe.
La preoccupazione a Santa Barbara riguarda la siccità. 'Finora abbiamo ricevuto meno di 4 pollici di pioggia in tutto il 2013', ha affermato Brandon Sparks-Gillis di Dragonette. 'La mancanza di precipitazioni potrebbe aver effettivamente avuto implicazioni di qualità positive per il raccolto 2013, ma certamente potremmo usare le piogge invernali per ricaricare le nostre falde acquifere e pulire i nostri terreni'.
—M.W.
 Un operaio trasporta un bidone pieno a un trattore in attesa presso la cantina Summerwood di Paso Robles. |
Montagne di Santa Cruz
Le buone notizie: La regione è spesso alle prese con raccolti bassi, ma il 2013 segna il secondo anno consecutivo con una grande produzione grazie al bel tempo.
La cattiva notizia: Un inverno secco ha colpito i suoli, stressando alcune varietà, portando ad un rapido accumulo di zuccheri.
Picking iniziato: 18 agosto per Pinot Nero e Chardonnay
Uve promettenti: Pinot Nero, Chardonnay, Merlot e Cabernet Sauvignon
Analisi: Santa Cruz è spesso un racconto di due raccolti: poiché la regione ha due microclimi diversi, il lato caldo orientale e il lato costiero occidentale più fresco, una varietà di uva cresce nella regione. Ma nel complesso, non sembravano esserci lamentele da parte dei vignaioli su entrambi i lati.
'L'annata era appena timida di essere eccezionale', ha detto Marty Mathis, enologo di Kathryn Kennedy, la cui attenzione è concentrata sulle varietà bordolesi nella parte montuosa e orientale della regione. Se aveva un brontolio, riguardava la mancanza di umidità del terreno in primavera: 'Lo stress estremo della vite e gli zuccheri elevati prima della completa maturità daranno ai vini uno stile vistoso e ad alto contenuto di alcol'.
Kevin Harvey di Rhys Vineyards sulla costa ha affermato che il clima mite all'inizio della raccolta ha facilitato la raccolta dei suoi Pinot Noir e Chardonnay a maturazione ottimale. 'Come nel 2012, la qualità era estremamente elevata e la frutta era in perfetta forma, richiedendo una cernita minima', ha affermato Harvey. 'Il 2013 competerà con il 2012 come la migliore annata recente nelle montagne di Santa Cruz.' Nel complesso, non ci sono state piogge o caldo significativi, consentendo ai produttori di vino di scegliere la data di raccolta in base al loro stile di vinificazione.
—Aaron Romano
 Un membro dello staff della cantina ispeziona interi grappoli mentre un collega pigia l'uva alla vecchia maniera a Paso Robles. |
Sonoma
Le buone notizie: Una stagione di crescita lunga e moderata ha offerto una buona qualità e quantità.
La cattiva notizia: Una cosa troppo buona: un grande raccolto significava che lo spazio era prezioso in molte aziende vinicole.
Picking iniziato: 11 agosto
Uve promettenti: Pinot Nero, Zinfandel e Syrah
Analisi: Attraverso le varie denominazioni di Sonoma, la stagione 2013 è iniziata presto e si è svolta presto fino al raccolto. 'Abbiamo visto anche la fioritura, l'invaiatura e una maturazione molto uniforme per Pinot Nero e Chardonnay', ha detto l'enologo di Benovia Mike Sullivan. Lo stesso valeva per la maggior parte delle varietà, tra cui Cabernet Sauvignon, Merlot e Sauvignon Blanc.
Mentre l'estate offriva un'abbondanza di sole, le temperature raramente superavano la metà degli anni '90. E a parte qualche spruzzatina, le prime piogge autunnali che hanno afflitto così tanti raccolti recenti non sono mai arrivate. 'L'unica sfida che abbiamo avuto è stata trovare spazio sufficiente per mettere tutto quel buon vino', ha detto l'enologo di Porter Creek Alex Davis.
—T.F.
 Degustazione delle uve alla Brecon Estate a Paso Robles mentre le squadre si preparano alla raccolta. |