Fuoco, fumo e cenere: sempre un preludio sgradito al raccolto. Quindi, come influiscono gli incendi sul vino?
È di nuovo quel periodo dell'anno in Occidente. Washington, Oregon, California, Idaho e Canada occidentale sono tutti duramente colpiti dagli incendi di fine estate. La gente del posto la chiama 'La quinta stagione'.
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Gli incendi influiscono sulla vendemmia? Risposta breve: sì.
Scene dal Columbia Gorge AVA, attraversato dallo stato di Washington e dell'Oregon. Foto di Tristan Fortsch / KATU News.
La cosa nella mente di ogni produttore di vino? Odore di fumo.
Dopo il 2003 Incendi boschivi a Canberra , l'Australian Wine Research Institute ha condotto un'indagine scientifica approfondita per scoprire se il fumo ha influenzato i vini australiani e come.
La loro ricerca ha rivelato che, sì, se i vini non vengono corretti, l'odore di fumo aggiungerà due composti distinti al vino: guaiacolo (comunemente chiamato creosoto) e 4-metil guaiacolo.
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I composti aromatici specificamente associati alla nota di fumo si trovano anche nei vini invecchiati in rovere, ma a livelli molto diversi.
Il guaiacolo e il 4-metil guaiacolo sono composti abbastanza comuni nel vino. Quando i produttori di vino usano botti di legno tostate per conferire al vino sapori simili alla vaniglia, ottengono anche composti dal sapore affumicato dall'invecchiamento del vino nella quercia carbonizzata.
Ovviamente una cosa è conferire un sapore apposta, un'altra è averlo contribuito a caso da un incendio boschivo! Invece di ottenere i deliziosi sapori legnosi e affumicati, è più probabile che tu abbia un sapore abrasivo, amaro e carbonizzato. Non buono. Se sei preoccupato, è utile notare che la contaminazione da fumo ha un impatto particolare sui vini bianchi.
Quindi le regioni colpite dal fuoco e i vini contaminati dal fumo sono un dato di fatto? Bene, tieni i tuoi cavalli. Secondo Sean P. Sullivan, collaboratore di Appassionato di vino e fondatore di Washington Wine Report ,
“Ci sono numerose variabili coinvolte. Uno è la vicinanza del vigneto al fuoco, così come l'intensità del fumo ”, osserva Sullivan. Tuttavia, questo non è un dato di fatto.
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“Nel 2012, l'incendio del complesso Wenatchee ha diffuso fumo in gran parte di Washington orientale durante il periodo del raccolto. Ciò ha portato a preoccupazioni circa il potenziale di contaminazione da fumo. Tuttavia, nessuno con cui ho parlato quell'anno ha riferito di avere un'odore di fumo e non ne ho notato [nessuno] sui vini che ho assaggiato da quell'annata. Al contrario, è stata un'annata straordinaria per lo stato. '
Un'altra variabile è in quale fase del ciclo di vita dell'uva si verifica il fumo. 'Il periodo dall'invaiatura fino al raccolto [è] uno dei periodi sensibili', afferma Sullivan. 'Questo è ovviamente il punto in cui ci troviamo in questo momento, il che è motivo di preoccupazione.'
Attrezzatura da studio per contaminazione da fumo a Washington State University-Prosser Research Center . Anche se i vigneti e l'uva sono esposti al fumo, non è la fine del mondo per i loro vini. L'Australian Wine Institute ha escogitato alcune tattiche pratiche per la gestione della frutta esposta al fumo:
- Raccogliere i frutti a mano per ridurre al minimo la rottura o la rottura delle bucce
- Escludere il materiale fogliare per limitare le caratteristiche legate al fumo
- Mantenere l'integrità del frutto raccolto, evitando la macerazione e il contatto con le bucce
- Mantieni la frutta fresca per estrarre meno composti legati al fumo
- Pressa a grappolo intero per ridurre l'estrazione dei composti derivati dal fumo
Oltre a queste strategie, i progressi avvengono continuamente. A Prosser, Washington, è in corso uno studio sull'impatto del fumo sulle viti condotto dal professore della Washington State University, Tom Collins.
Gli esperimenti implicano la comprensione dell'impatto del fumo su viti e vini replicando le condizioni degli incendi in un ambiente controllato con variabili aggiuntive come intensità del fumo, fonte di carburante, varietà di uva e altro ancora.
Il punto è questo: dove c'è fumo, c'è fuoco, sì. Ma ci sarà ancora un gran numero di vini di qualità.