Da 50 anni Maurizio Zanella si batte per cause estremiste.
La prima volta che fu bocciato dal liceo fu in un'elegante scuola parrocchiale di Milano nel 1969, quando, ricorda Zanella, 'mi sono unito alla rivoluzione comunista'.
Successivamente, il padre di Zanella, un imprenditore di logistica europeo di successo, lo ha inserito in una scuola pubblica. 'Là, tutti Era un comunista, quindi sono diventato un fascista ', dice Zanella, con un ampio sorriso contagioso che si allarga sul viso. “Stavo giocando alla guerra. Non ero un vero comunista o fascista. Era solo una scusa per non andare a scuola '.
Quando Zanella è stato bocciato al secondo anno, la violenza di strada tra le fazioni è aumentata. Dopo che un amico di Zanella è morto per le ferite in uno scontro, il padre di Zanella lo ha mandato a Manchester, in Inghilterra, per mesi di lavori fisici sul porto. Al suo ritorno fu mandato a vivere nelle campagne lombarde, nella modesta fattoria di famiglia nota come Ca 'del Bosco.
'I miei genitori mi hanno esiliato qui in mezzo al nulla', dice Zanella, che viveva con un custode e frequentava una scuola professionale locale.
Quasi mezzo secolo dopo, Zanella, 64 anni, è una figura di spicco del vino italiano, un pilastro tra i produttori del metodo classico spumanti della Franciacorta, una denominazione venerata in Italia come il piccolo Champagne del paese, ma che esporta poco, in parte a causa dei prezzi dello Champagne. ( Scopri di più sul Franciacorta DOCG .)
Zanella ha coltivato Ca 'del Bosco da pochi acri di vigneto in un'acclamata tenuta di 600 acri a agricoltura biologica che produce circa 150.000 casse di vini fermi e spumanti all'anno. È meglio conosciuto per i suoi imbottigliamenti Franciacorta DOCG di fascia alta a base di Chardonnay, Pinot Bianco e Pinot Nero.
E lo ha fatto attenendosi agli estremi.
'Sono talebano quando si tratta di qualità', dice Zanella, seduto nella sua azienda vinicola all'avanguardia con sculture d'arte moderna capricciosamente audaci dentro e fuori. 'Non ci sono compromessi.'
La trasformazione di Zanella da ribelle a impresario delle bollicine senza compromessi è una storia di tempismo, fortuna e aiuto dei grandi del vino di due continenti.
Ha avuto inizio nel 1972 con un viaggio in autobus dei coltivatori lombardi nel nord della Francia.
'Sono andato, non perché mi interessasse il vino', ammette Zanella, 'ma per poter andare a Parigi da solo a 16 anni'.
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La prima tappa del tour è stata Il leggendario Domaine de la Romanée-Conti della Borgogna , dove il gruppo ha incontrato l'allora enologo André Noblet.
Negli anni '70 l'Italia era all'apice della sua conversione alla viticoltura industriale, ei vignaioli lombardi rimasero scioccati dalla rusticità della Borgogna, con il laborioso lavoro manuale e le basse rese nei vigneti e le piccole botti accatastate per l'affinamento in cantine ammuffite.
'Gli italiani dicevano: 'Guarda, queste persone sono stupide, lavorano come mio nonno!'' Ricorda Zanella.
Quando Zanella ha speso la paghetta della settimana per tre Vini della Repubblica Democratica del Congo come souvenir, gli altri produttori lo hanno deriso. 'Hanno detto, 'Sei stupido a spendere questi soldi. Per quel prezzo, posso venderti 300 bottiglie del mio vino! ' Dice Zanella con una risata. 'Ho capito subito chi aveva ragione e chi aveva torto e chi era stupido.'
Abbagliato dalla cultura dell'eccellenza (e dai prezzi alti) che ha visto in Borgogna e Champagne, l'interesse di Zanella è stato stuzzicato. Sognava di trasportare un pezzo di Francia a Ca 'del Bosco, dove aiutava a fare qualche centinaio di casse di vino bianco fermo sotto il portico del casale.
'Ho detto a mio padre che dovevamo costruire una cantina, e mio padre ha detto, 'Costruiscila allora', racconta Zanella. Il padre garantiva segretamente mutui edilizi contratti da Maurizio e sua madre.
Quando la sua prima cantina sotterranea fu completata, Zanella realizzò le bollicine Franciacorta, ma era scontento dei risultati. In un successivo viaggio in Francia, reclutò André Dubois, veterano della cantina Moët & Chandon, per consigliarlo e per assumere subito dopo l'incarico di enologo.
'André ha cambiato completamente la cultura dell'azienda agricola nel rispetto dell'uva e dell'igiene', afferma Zanella.
In questo periodo, Zanella ha preso una pausa quando ha incontrato l'influente giornalista Luigi Veronelli, una figura di spicco del vino italiano. 'Veronelli era un filosofo della qualità', dice Zanella. 'È diventato il mio insegnante.'
Veronelli adottò Zanella come pupillo, usandolo come autista in viaggi enogastronomici dal Piemonte alla Francia fino a Napa, dove incontrò i leader della scena enogastronomica e culinaria moderna del mondo.
A seguito dei suoi legami, nei primi anni '80, vignaiolo piemontese Giacomo Bologna ha aiutato Zanella a realizzare i suoi primi rossi Cabernet-Merlot. Quindi, la leggenda di Napa André Tchelistcheff è venuto a Ca ’del Bosco per stabilire uno Chardonnay fermentato in botte.
A metà degli anni '80, dice Zanella, l'identità di tecnologia incontra tradizione di Ca ’del Bosco iniziò con l'assunzione di un enologo Brian larky dal Far Niente di Napa per produrre vini fermi.
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'A quel tempo, avevamo un giovane americano [Larky] e un vecchio francese [Dubois], e combattevano giorno e notte', dice Zanella. 'Ma sono stati questi due opposti che hanno reso Ca’ del Bosco tanto successo '.
Zanella ha quindi assunto l'enologo italiano Stefano Capelli, che 'ha saputo trarre il meglio da entrambi' e ha supervisionato la cantina negli ultimi 30 anni.
A quel tempo Zanella era uno dei più giovani produttori della rinascita vinicola italiana. Nel 1994, alla ricerca di un socio in tasca, vende una quota di maggioranza alla famiglia Marzotto di fama di Santa Margherita.
Mentre Zanella rimane presidente, la partnership gli ha permesso di intraprendere grandi progetti di animali domestici come piantare vigneti alle più alte altitudini in Franciacorta. Ha anche investito in una nuova cantina più grande con capacità di vinificazioni trama per trama, ascensori che sollevano i serbatoi d'acciaio fino a un piano in modo che il vino possa essere mosso dolcemente dalla gravità invece che da pompe, e da un sistema di lavaggio e asciugatura dell'uva che elimina le impurità che Zanella chiama la sua 'Berry spa'.
Ca ’del Bosco produce cinque rossi fermi, due bianchi e otto spumanti, sormontati dall'Annamaria Clementi Brut Franciacorta Riserva (dal nome di sua madre) e dall'Extra Brut Franciacorta Cuvée Prestige, un blend multi-millesimato da oltre 130 parcelle vinificate separatamente.
Con il suo clima mediterraneo, i vini della Franciacorta sono naturalmente più maturi dello Champagne, quindi spesso ne richiedono una più bassa dosaggio —L'aggiunta di una piccola quantità di vino zuccherato per bilanciare la loro acidità — alla fine. Anche se così basso o nullo dosaggio i vini sono ormai di moda, l'80 per cento della Ca ’del Bosco Franciacorta è venduta sul mercato interno, con l'export ostacolato perché' le persone fuori dall'Italia non possono accettare che uno spumante costa quanto lo Champagne '.
Il paragone con lo Champagne è naturale. Eppure Zanella ammette che la Franciacorta, nata come a DOC nel 1967, manca ancora una generazione al raggiungimento del suo potenziale.
'I vigneti, la tradizione e le culture sono ancora troppo giovani', afferma. “Per avvicinarsi al potenziale, è necessario reimpiantare i vigneti almeno tre volte. Se non hai 100 anni alle spalle, non avrai mai la magia. '