I produttori di vino di tutto il mondo scommettono che la Cina è il mercato del futuro. La crescita del consumo e dell'importazione di vino è incredibilmente rapida. Ma come ogni nuova frontiera, il mercato del vino cinese è un po 'selvaggio e in gran parte inesplorato. Un segmento di mercato in particolare mostra i potenziali problemi: il vino ghiacciato. I produttori di vino canadesi piangono per le grandi quantità di vino ghiacciato canadese contraffatto in vendita sugli scaffali dei negozi cinesi. Un importatore stima che l'80% del vino ghiacciato venduto lì sia falso.
Il vino di ghiaccio canadese (e l'eiswein tedesco) è un vino dolce prodotto raccogliendo l'uva quando è congelata, che concentra gli zuccheri. La varietà canadese, che è più abbondante, è diventata molto popolare in Cina negli ultimi dieci anni. 'È un regalo prestigioso', ha affermato Randy Dufour, direttore delle esportazioni di Inniskillin Wines, nel VQA di Niagara-on-the-Lake. “Fare regali è una parte così importante della cultura cinese. Se danno una bottiglia, c'è una comprensione dell'importanza e del valore di questo vino '.
Marcus Stumm, presidente esecutivo dell'importatore SeaverCronberg con sede a Hong Kong e Guangzhou, ha cinque produttori di vino ghiacciato canadesi e tedeschi nel suo portafoglio. 'Se compro un vino ghiacciato dal Canada e costa 1200 Renminbi [US $ 182], la persona a cui faccio il regalo può andare su Internet o al negozio e vedrebbe, wow, 1200 RMB, e questo dà me un sacco di faccia ', ha detto. “E questo è qualcosa che sanno i dettaglianti, i grossisti, gli importatori. Quindi hanno messo il prezzo estremamente alto. '
Jansin Ozkur, vice presidente del marketing presso Konzelmann Estate Winery, ha dichiarato: 'Quando gli autobus turistici vengono qui, i cinesi non guardano nemmeno a nient'altro. Corrono solo nella nostra stanza del vino di ghiaccio. Prendono le bottiglie dagli scaffali e le comprano qui per $ 65 ”, perché in Cina, gli stessi vini ghiacciati canadesi di alto livello vendono al dettaglio più vicino a $ 200.
Una confluenza di alto valore, scarsa regolamentazione e ignoranza dei consumatori ha creato le condizioni perfette per i contraffattori di vino ghiacciato. “Non esiste uno standard approvato qui in Cina: Pradikatswein? VQA [Il sistema canadese di denominazione dei vini di qualità]? Nessuno si preoccupa di loro qui, nessuno lo sa. Il mercato è totalmente immaturo, non istruito ”, ha detto Stumm.
Dufour, che visita la Cina due o tre volte l'anno, stima che tra un terzo e la metà del vino ghiacciato che vede sugli scaffali al dettaglio sia falso. Stumm, che esplora regolarmente le enoteche in tutto il paese, raccogliendo dati in modo da poter collaborare con le autorità governative per ridurre il problema, dice che è 'almeno l'80%', una valutazione che considera prudente.
Esistono diversi modi per produrre vino ghiacciato finto. Alcuni sugli scaffali dei negozi cinesi sono semplicemente acqua, zucchero e miele in una bottiglia. Esempi leggermente più sofisticati sono fatti con vino da tavola bianco con aggiunta di zucchero, mentre altri sono legittimi vini da vendemmia tardiva: l'uva viene raccolta tardi, ma non congelata, e il vino è più economico in Canada del vino ghiacciato. Per scimmiottare i vini rossi ghiacciati, il vino rosso da tavola viene semplicemente ridotto, per aumentare la viscosità, e addolcito.
Alcuni falsi suggeriscono che alcuni produttori tedeschi e canadesi potrebbero essere complici. Tom Pennachetti, vicepresidente vendite e marketing di Cave Spring Cellars, riceve spesso chiamate da importatori cinesi che chiedono vino ghiacciato sfuso, sfuso. 'Hanno un sacco di faccia tosta da chiedermi del vino ghiacciato sfuso', ha detto, e si rifiuta di vendere. Altri viticoltori, tuttavia, che devono affrontare un difficile mercato del vino ghiacciato altrove in tutto il mondo, vendono vino sfuso e chiudono un occhio su ciò che accade al loro vino una volta raggiunto la Cina.
'Tutti coloro che vendono all'ingrosso in Cina devono capire che [l'acquirente] non lo imbottiglierà puro', ha detto Stumm. “Lo mescolano con altre cose. Poi hanno un prodotto canadese, perché contiene vino ghiacciato canadese. Anche quando il governo qui chiede, dicono: 'Abbiamo la fattura e le dichiarazioni doganali. Stiamo importando vino ghiacciato canadese. Lo stiamo solo imbottigliando qui. 'Questo rende difficile per il governo fare qualcosa al riguardo'.
Mentre molti falsari tagliano semplicemente il vino ghiacciato sfuso con acqua e zucchero, Stumm prevede una potenziale catastrofe per la salute se qualche individuo senza scrupoli aggiunge sostanze chimiche potenzialmente pericolose.
Finora, il boom del vino di ghiaccio in Cina ha reso difficile per le aziende vinicole determinare l'entità dei danni arrecati alle loro vendite. Dufour ritiene che la reputazione del vino sia maggiormente a rischio. 'Questa è la nostra più grande preoccupazione: che qualcuno comprerà quello che pensa sia un autentico vino ghiacciato, rimarrà deluso da quello che sta comprando - e questo è un sacco di soldi da spendere in Cina - e sarà completamente spento. Non lo faranno più. '
Per i produttori meno affermati in Cina, la proliferazione di falsi è già stata una palla al piede, poiché cercano di stabilire un punto d'appoggio nel mercato redditizio. La maggior parte dei falsi non sono falsi di etichette esistenti, ma marchi inventati, indistinguibili per i consumatori da nomi come Konzelmann, che ha iniziato ad esportare vino di ghiaccio in Cina solo un anno fa. Cave Spring è anche un nuovo giocatore lì. 'Se stai iniziando e ci sono questi prodotti di imitazione a buon mercato che ti indeboliscono e non si capisce la garanzia di autenticità, allora ti fa tornare indietro', ha detto Pennachetti. 'Stai facendo pagare un prezzo più alto di questi vini falsi, e questo è certamente un impedimento.'
Mentre Stumm crede che i falsi a buon mercato affliggeranno sempre la Cina, pensa che l'istruzione e la regolamentazione possano alla fine proteggere il mercato del vino ghiacciato di fascia alta dalle imitazioni. Sta lavorando con agenzie commerciali governative, sia cinesi che canadesi, per sviluppare il tipo di standard rigorosi che la Cina utilizza per i vini di Bordeaux e Champagne. Potrebbe essere un lungo slog. “Trattare con il governo cinese richiede tempo. È un processo perpetuo e talvolta doloroso ', ha detto. Anche il governo canadese ha priorità più elevate. Eppure crede che le ruote siano in movimento, che i funzionari cinesi non vogliano un disastro per la salute pubblica.
Dal punto di vista dell'istruzione, sia Stumm che Dufour lavorano con rivenditori e clienti di fascia alta, spiegando le convenzioni VQA e organizzando degustazioni. Alcune esperienze recenti sono state incoraggianti, come una conversazione con i dirigenti di una grande azienda aziendale. “Hanno davvero paura se uno dei loro clienti VIP si rende conto che gli è stato regalato un vino falso. Hanno detto molto chiaramente che avrebbero citato in giudizio la mia azienda ', ha detto Stumm. “Il business del vino in Cina a livello VIP diventa una questione di reputazione. Più le persone saranno istruite, maggiori saranno i requisiti da parte dei clienti per la selezione dei vini, il controllo di qualità, la spedizione di qualità '.
'Al momento c'è la possibilità di fare qualcosa al riguardo', ha detto Stumm. '[Se] dormiamo, quando ci svegliamo sarà troppo tardi.'
Possibili segni di un vino ghiacciato contraffatto:
- Utilizzando il termine 'Ice Wine' invece di 'Icewine' regolamentato dalla VQA, i truffatori possono aggirare le regole VQA.
- Non esiste un'etichetta VQA.
- Non è indicata l'annata, il che sfida i requisiti VQA.
- Il vitigno non è elencato, anche contro le regole VQA.
- Il vino non è attribuito a un particolare produttore.
- Il vino è di colore più chiaro e meno viscoso del vero vino ghiacciato.