Nota: questo suggerimento originariamente apparso nel 15 dicembre 2015, numero di Wine Spectator , 'Stelle scintillanti'.
La recente rinascita della cultura dei cocktail ha rappresentato un vantaggio per una vasta gamma di categorie di liquori mentre trovano la loro strada in una parata di invenzioni. Liquori come il whisky di segale e il gin hanno persino fatto una rinascita dopo anni di declino popolare.
Stranamente, una bevanda che non ha goduto di un simile ritorno è il brandy, uno spirito che ha fatto parte della sofisticata mixology sin da prima dell'invenzione del cocktail. Tante bevande classiche coinvolgono distillati di frutta che vale la pena dare un'occhiata più da vicino, soprattutto nei mesi più freddi.
In generale, il brandy è uno spirito a base di frutta. Cognac e Armagnac, gli esempi più noti, derivano dal vino e invecchiano in botte.
La miscelazione delle bevande con il brandy risale ad almeno 300 anni fa, quando i monaci usarono per la prima volta il Cognac come base per liquori aromatizzati con erbe, spezie e frutta. Gli inglesi ne furono colpiti in un momento in cui il gin era considerato terribilmente déclassé e l'Inghilterra dell'alta borghesia divenne presto un mondo di punch al brandy e highball. Gli alcolici di tutti i tipi di frutta (uva, mela, pera, prugna, ecc.) Rivaleggiavano con rum e whisky per la preminenza nell'America coloniale ed erano sulla scena all'inizio del XIX secolo quando fu inventato il cocktail appropriato.
Il Sazerac, di New Orleans, usava originariamente Cognac versato in un bicchiere inizialmente risciacquato con assenzio (vedi 'Sins of the Sazerac,' Wine Spectator, 31 marzo 2010), uno stile molto simile a quello di un Old Fashioned. Purtroppo, come accadrebbe ad altre ricette, la base di brandy è stata soppiantata dal whisky quando l'infestazione di fillossera in Francia ha prosciugato la fornitura di cognac. Ordina oggi un Sazerac in un bar e quasi sicuramente arriverà qualcosa a base di segale. Anche questo è un ottimo drink, ma è un peccato non provare l'originale. Questo è il modo migliore per giudicare il carisma che il Cognac, con la sua gamma complessa di aromi di frutta, floreale, caramello e rancio, può dare a un cocktail.
Anche il gin si è insinuato nei cocktail che utilizzavano il brandy. Il francese 75 (ora di solito fatto con Champagne, succo di limone e gin) ha una sinergia gallica quando è fatto con Cognac o Armagnac. Brandy è stato anche bruscamente estromesso dal Corpse Reviver (un mix di grappa di uva e mele con Vermouth rosso) quando una nuova versione, la n. 2, è stata inventata usando il gin. Ma il brandy ha avuto una certa vendetta.
Il Brandy Alexander è stato derivato da una bevanda chiamata semplicemente Alexander (gin in parti uguali, crème de cacao e panna). La versione di brandy, che esclude il gin, è stata soprannominata per la prima volta il Panama. La sua parentela con l'Alessandro era così evidente, tuttavia, che il suo nome fu presto dimenticato. La superiorità del Brandy Alexander, grazie alla sua ricca combinazione di latte, cioccolato e spolverata di noce moscata, è così evidente che pochi ordinano più la versione gin.
Il prezzo, l'orgoglio e la scarsità di promozione hanno probabilmente bloccato la creazione di cocktail di brandy. I creatori dei principali esempi - Cognac e Armagnac - non sono stati particolarmente desiderosi di sviluppare bevande miste. Questo potrebbe essere il risultato di un'atmosfera in cui il prezzo di acquisto è piuttosto elevato. Ma la Francia non possiede il monopolio dello spirito e molti marchi nazionali sono adatti per la miscelazione. Inoltre, se abbiamo imparato qualcosa di recente, è che l'uso di superalcolici, in alcuni contesti, eleva un cocktail. È solo questione di considerare porzioni e ingredienti. Potresti non apprezzare le sfumature di un Grande Champagne Cognac in un Brandy Milk Punch, ma potresti farlo se lo mischi 8: 1 con il vermouth.
Il più elegante dei cocktail di brandy è il Sidecar, inventato in Europa durante la prima guerra mondiale e prende il nome dall'attaccamento della motocicletta. Una misura di succo di limone lo colloca nella stessa categoria del Whisky Sour, ma è addolcito con triple sec aromatizzate all'arancia (Grand Marnier o Cointreau), non zucchero. Può avere rapporti forti di un Martini e viene servito nello stesso tipo di bicchiere da cocktail.
Ma il suo chiaro antenato, il Brandy Crusta (ricetta sotto), risale almeno alla Guerra Civile, quando Jerry Thomas lo incluse nella prima bibbia dei grandi drink, Bar-Tender's Guide. È interessante notare che l'originale era un po 'più complesso dei suoi discendenti. La Crusta gode anche di una presentazione più drammatica. Lo storico e bevitore David Wondrich lo ha definito il precursore delle fantasiose bevande ornamentali. Prenditi il tempo per costruirlo in questo modo e lascerai un'impressione duratura delle meraviglie dei cocktail al brandy.
Brandy Crust
• 2 oz. Armagnac o Cognac
• 1/2 oz. succo di limone
• 1/2 oz. arancione Curaçao (o sostituto triple sec)
• 2 gocce di liquore al maraschino
• 2 gocce di bitter
• Zucchero semolato e scorza di limone (per guarnire)
Bordare un calice da vino con lo zucchero semolato e circondare l'interno del bordo con la buccia del limone intero. Mescola gli ingredienti rimanenti con il ghiaccio. Filtrare nel calice.
Jack Bettridge è editor di funzionalità senior di Cigar Amateur.