Vintage Wine Estates scommette molto sulla costa centrale della California. L'azienda vinicola di Sonoma ha acquistato Laetitia , uno specialista di Pinot Nero e spumante che ha aiutato a fare da pioniere nel freddo Arroyo Grande Valley nella regione della costa centrale. La vendita comprende il marchio, la cantina e 287 acri di vigneto coltivati principalmente a Pinot e Chardonnay, oltre a ulteriori 400 acri piantumabili. Il prezzo di vendita non è stato divulgato, ma una fonte del settore ha detto Wine Spectator che è compreso tra $ 30 milioni e $ 40 milioni.
L'enologo di Laetitia Eric Hickey rimarrà nel suo ruolo, ma proprietario Selim Zilkha , 91 anni, abbandonerà l'attività. L'azienda vinicola produce 35.000 casse di vino fermo all'anno, ma ha la capacità di produrre 120.000 casse e Vintage intende rendere la struttura un hub per la sua produzione di vino della costa centrale, compreso il suo marchio di vino in scatola, Alloy Wine Works. Prevede inoltre di costruire una nuova cantina per Qupé, un altro marchio della Central Coast acquistato di recente , sulla proprietà di quasi 2.000 acri.
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'Laetitia ha una grande storia e ottimi punteggi', ha detto Pat Roney, CEO di Vintage Wine Estates Wine Spectator . Dice che anche gli spumanti di Laetitia sono stati un'attrazione, riempiendo una categoria che mancava dal portafoglio dell'azienda.
Laetitia era l'ex casa di Casa Deutz , costruita lungo la Highway 101 nella contea meridionale di San Louis Obispo dalla francese Champagne Deutz negli anni '80, come avamposto della California. Successivamente è stato ribattezzato Laetitia.
Zilkha, che è nato in Iraq e si è trasferito negli Stati Uniti da bambino, ha fatto fortuna come fondatore di diverse società energetiche prima di acquistare la cantina nel 2001. Laetitia ha continuato a produrre spumante ma è meglio conosciuto per i suoi ancora Pinot Noirs e Chardonnay.
'Siamo molto orgogliosi della cantina che abbiamo creato qui', ha detto Hickey, che lavora in Laetitia da quasi 22 anni. 'Sono entusiasta dell'energia che [Vintage Wine Estates] porterà e della loro attenzione'.
Roney afferma che Vintage aumenterà la produzione di vino di Laetitia fino a 70.000 casse all'anno. Prevede di coltivare il vigneto, aggiungendo varietà di Rhône, e utilizzerà alcune delle uve per rafforzare le altre etichette, come Layer Cake e Cameron Hughes. Ma l'azienda non ha intenzione di cambiare la traiettoria dei vini di Laetitia. 'Abbiamo acquistato [Laetitia] per lo stile favoloso dei vini e non lo cambieremo', ha detto Roney.
L'accordo fa parte della più ampia mossa di Vintage Wine Estate per espandersi nella costa centrale. La società ha fatto una follia di acquisti negli ultimi tempi, acquisendo Qupé con sede a Santa Barbara nel novembre 2018. All'inizio di quest'anno ha acquistato il marchio Alloy Wine Works da Field Recordings a Paso Robles, aggiungendo vino in lattina alla sua gamma.
Vintage possiede ora più di 30 marchi, che rappresentano circa 2 milioni di casse di produzione annuale. 'Riteniamo che la Central Coast sia un'area strategica in cui trovarsi', ha spiegato Roney, aggiungendo che Laetitia darà all'azienda un maggiore accesso ai mercati della California meridionale.