Virginia Wine Country

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Williamsburg e Charlottesville portano la storia del vino d'America nel presente

Di Sarah Belk King

Un lampo di rosa acceso attirò la mia attenzione. In qualsiasi altra città, la brillante fascia di seta dai colori cosmetici avrebbe potuto non risaltare così tanto. Ma la storica Williamsburg è un luogo di architettura georgiana disadorna e tonalità tranquille: mattoni color ruggine e foglie di magnolia verde scuro. Con il passare della giornata, tuttavia, e ho sentito chiacchierare in olandese, italiano e giapponese, mi sono reso conto che la donna con il sari rosa faceva parte di un arcobaleno di visitatori. Come seconda capitale della colonia della Virginia, museo vivente restaurato da John D. Rockefeller Jr. e culla dell'industria vinicola americana, Williamsburg si trova nel cuore del passato americano. Ma è vivo nel presente e ricco di promesse per il futuro.

Sorseggiare Virginia Chardonnay nella King's Arms Tavern, dove Thomas Jefferson potrebbe aver gustato un bicchiere di Malmsey, è un modo allettante per vivere il passato nel presente e per iniziare un tour della regione vinicola della Virginia, da Williamsburg a Charlottesville. Percorrere una piccola distanza nello spazio consente una grande esplorazione del tempo e del gusto, poiché i luoghi storici sono animati da sensibilità contemporanee che rendono l'alloggio, la cena e la degustazione di vino sia in lezioni di storia che in delizie moderne.

Dalla King's Arms Tavern, su Duke of Gloucester Street (l'arteria principale della storica Williamsburg), il mondo moderno è beatamente remoto. La sala da pranzo, illuminata per lo più da luce naturale, è piena dello stesso tipo di frastuono amichevole e rumoroso che mi aspetto avrebbe contenuto una taverna 200 anni fa. Il personale veste con abiti d'epoca, che sembrano un po 'banali anche a me, una virginiana tinta nella lana. Ma questa non è una trappola per turisti, il cibo è preso abbastanza sul serio. Tutto è preparato sul posto e la maggior parte dei piatti ha un legame storico o regionale.

La mattina presto in Duke of Gloucester Street, prima dell'arrivo dei turisti, può sembrare un salto indietro nel tempo. In inverno, nell'aria si respira l'odore pulito e vivace del cedro, insieme a un occasionale soffio terroso di carrozze trainate da cavalli. La domenica, brani di inni circondano la chiesa parrocchiale di Bruton con un alone udibile.

Tuttavia, a Merchant's Square, alla fine di Duke of Gloucester Street, il presente si mescola al passato. C'è un negozio di giocattoli vecchio stile (serve una trottola?) E un negozio di dolciumi che vende mele caramellate e caramelle di roccia. Ma ci sono anche Rizzoli, Birkenstock e uno dei ristoranti più famosi di Williamsburg, The Trellis. Il ristorante è vivace la domenica, serve gente del posto dopo la chiesa, studenti universitari che brunch con i loro genitori e turisti che scrutano le guide tra i corsi. Purtroppo, alcuni piatti sembrano essere stati preparati troppo in anticipo o con ingredienti non perfetti. La lista dei vini, tuttavia, comprende 11 aziende vinicole della Virginia, rendendo The Trellis un buon posto per assaggiare ciò che lo stato ha da offrire.

È più divertente, ovviamente, degustare un vino alla fonte. Ad esempio, la Williamsburg Winery, a soli 10 minuti di auto dal villaggio storico, dispone di una nuova sala degustazione, un museo delle bottiglie di vino e una piccola taverna per pasti leggeri. L'ambiente è tranquillo, persino Shaker, con un paesaggio ordinato e ordinato di vigneti e un'architettura snella.

Charlottesville ospita molte delle aziende vinicole di maggior successo e distintive della Virginia. Mentre continuano a fare progressi con i loro vini, molti mantengono profonde radici nel passato.

Barboursville Vineyards si trova su 850 acri di terreno agricolo ondulato ai piedi delle Blue Ridge Mountains. Prende il nome da James Barbour, un ex governatore della Virginia, Barboursville è nota per le sue 'rovine', i resti in mattoni della casa di Barbour. Progettata da Thomas Jefferson, la casa fu distrutta da un incendio il giorno di Natale del 1844. I vini di Barboursville sono influenzati dal proprietario italiano della cantina e dall'enologo italiano della tenuta, un nuovo ristorante, chiamato Palladio, serve piatti rustici italiani come ravioli di zucca fatti in casa e stinchi di vitello che cadono dall'osso.

A un miglio di distanza, Dennis Horton ha avuto un grande successo con le uve della Valle del Rodano in Francia, come Marsanne, Mourvèdre e Viognier, che sembrano tollerare le estati calde e umide della Virginia e le stagioni piovose del raccolto. Sebbene Horton continui a esplorare nuovi orizzonti (attualmente sta sperimentando con Touriga Nacional, una varietà portoghese), produce anche vino con un'uva veramente della Virginia: Norton, un ibrido creato a Richmond nel 1835, che è stato utilizzato per produrre il 'Virginia claret', un vino popolare nel 19 ° secolo.

Prince Michel Vineyards si trova proprio sulla US Highway 29, un ambiente un po 'meno bucolico di quelli di altre aziende vinicole della Virginia, incastonate tra le colline. Ma una volta all'interno dell'edificio principale, i visitatori vengono felicemente assorbiti dal museo del vino (pieno di antichi manufatti legati al vino raccolti dal proprietario della cantina Jean Leducq) e dal tour a piedi autoguidato della cantina. Il ristorante Prince Michel, che offre una vista sui vigneti, serve classici preparati sapientemente come il filetto di salmone alla griglia con erba cipollina beurre blanc.

Tornai a casa in un'auto piena di caramelle rocciose, libri sui giardini di Monticello, ghirlande di magnolia e diverse bottiglie di vino. L'unica cosa che mancava dalla mia lista della spesa erano qualche litro di barbecue di Pierce. (La prossima volta, salterò il percorso della piantagione e opterò invece per maiale affumicato e cuccioli di hush croccante.) Qualcos'altro che avevo acquisito durante il viaggio era più intangibile: una maggiore consapevolezza di come la viticoltura e la vinificazione siano profondamente radicate nella storia della Virginia . Vedere dove sono state piantate le prime vigne del paese e assaggiare le nuove uscite quasi dagli stessi luoghi sono state forse le lezioni di storia più interessanti e di gran lunga più deliziose che abbia mai avuto.

Sarah Belk King è una scrittrice freelance con sede a Richmond, in Virginia.