Caro dottor Vinny,
Sono un appassionato di vino da molti anni. Capisco il concetto di invecchiamento, riserva e gran riserva per i vini spagnoli. Nel Nuovo Mondo, penso che il concetto sia ambiguo. Quando qualcuno mi chiede la differenza tra 'gran reserva' e 'invecchiamento', ho difficoltà a dare una risposta. Puoi per favore aiutare?
—Julio Osorio, Monterrey, Messico
Caro Julio,
Molti produttori di vini in tutto il mondo invecchiano i loro vini prima di venderli, in botti o dopo l'imbottigliamento, o entrambi. Ma alcune regioni del mondo hanno definito e regolato la pratica, come gli esempi che citi in Spagna.
Prendendo come esempio la Rioja (la durata di invecchiamento richiesta può variare leggermente in altre denominazioni spagnole), un vino rosso etichettato come 'invecchiato' è stato invecchiato per almeno due anni, di cui almeno uno in botti di rovere prima della commercializzazione. Una “riserva” è stata invecchiata almeno tre anni, di cui almeno uno in botte. “Gran reserva” significa che è stato invecchiato almeno cinque anni, con un minimo di due anni in rovere. Inoltre, i vini gran riserva sono tipicamente prodotti solo in annate eccezionali. Anche i vini bianchi portano questi termini, ma invecchiano per periodi più brevi, con un minimo di sei mesi in botti di rovere.
Conoscere dettagli come questo sui vini spagnoli (e sui sistemi di classificazione di altri paesi) ti aiuterà a identificare lo stile che preferisci. Ma hai ragione sul fatto che la maggior parte delle regioni, specialmente quelle del Nuovo Mondo, non cercano di definire questi stili di vinificazione. I produttori di vino sono liberi di produrre vini come vogliono, modificando il loro approccio come desiderano per ogni vino, in ogni annata. Quindi il concetto di invecchiare un vino per un anno o due o più non è necessariamente ambiguo, semplicemente non viene sempre dato un nome o una classificazione.
—Dr. Vinny