Caro dottor Vinny,
Vorrei sapere quali sono le principali differenze tra Vintage Port, una Colheita e una Late-Bottled Vintage, per favore. Questo mi ha sempre confuso.
—Mauricio, Messico
Caro Mauricio,
Non è una sorpresa se sei confuso: il porto, il famoso vino liquoroso, è disponibile in molte categorie, stili e cartellini dei prezzi. Vintage Port è in cima alla lista per quanto riguarda prezzo, potenziale di invecchiamento e prestigio. Viene prodotto solo dalle migliori uve di una singola annata, e solo in annate 'dichiarate' annate, cosa che di solito accade solo poche volte in un decennio. Oltre a ciò, i vini sono prodotti in modo simile ad altri Porto, fortificati con alcolici per arrestare la fermentazione e preservare lo zucchero residuo. Vintage Port vede solo due anni di invecchiamento in cantina prima che ogni produttore decida da solo se dichiarare un'annata. Poiché i vini sono così giovani al momento del rilascio, di solito vengono nascosti nelle cantine per molti anni fino a quando non si addolciscono e maturano nel loro potenziale.
I porti 'Late-Bottled Vintage' o 'LBV' non vengono imbottigliati fino a 4-6 anni dalla data di vendemmia. Ciò significa che trascorrono circa il doppio del tempo in legno rispetto ai Vintage Port e quindi di solito sono più accessibili in tenera età. Alcuni produttori stabilizzano a freddo e filtrano i loro LBV, il che dovrebbe eliminare la necessità di decantare il vino, ma ho scoperto che può eliminare i sapori. Se stai cercando LBV realizzati più come Vintage Ports, cerca la parola 'Traditional' sull'etichetta. Gli LBV erano originariamente pensati per offrire un'esperienza paragonabile a Vintage Port ma a un costo molto inferiore. Molti consegnano la merce, ma alcuni possono essere solo ombre della cosa reale.
Hai saltato i porti fulvi, ma ti farò sapere che la loro caratteristica distintiva è l'ossidazione. I porti fulvi sono più chiari e marroni e, uh, più tawni dei porti tradizionali. Hanno un carattere pastoso, nocciolato, leggermente legnoso, di frutta secca, derivato dal contatto con l'aria durante la lunga maturazione in botti di legno porose. E una Colheita - di cui mi hai chiesto - è un Porto fulvo vintage, prodotto in un solo anno. Una Colheita potrebbe aver passato 20 anni o più in botte prima di essere rilasciata.
—Dr. Vinny