Quando Fran Tarkenton della Hall of Famer della NFL inizia qualcosa, inizia alla grande. Da giovane quarterback all'Università della Georgia, Tarkenton si è sostituito alla sua prima apparizione in partita senza il consenso del suo allenatore. Durante la sua prima partita nella NFL con i Minnesota Vikings, ha lanciato quattro passaggi di touchdown e ha introdotto il calcio professionistico nella sua straordinaria abilità di rimescolamento. Lo stesso vale per il vino. Dopo una carriera leggendaria in cui ha portato i vichinghi a tre apparizioni nel Super Bowl e ha stabilito diversi record NFL, Tarkenton ha preso il vino alla grande, riempiendo la sua cantina con Bordeaux e Premier Cru Borgogna. Quando ha scoperto i vini della California, ha fatto scorta di Opus One, Silver Oak e Caymus. Ma Tarkenton ora evita i vini di fama mondiale a favore di scoperte meno conosciute.
Wine Spectator: Quando ti sei interessato al vino?
Fran Tarkenton: Bevo vino da almeno 30 anni. È interessante come attraversi l'evoluzione. Sono stato un fanatico di Bordeaux per anni. Ho dei fantastici Palmer e Margaux del '61 e del '66, ho un mucchio di Bordeaux dell'82. E un sacco di Borgogna: qualche bel Montrachet, Chevalier-Montrachet e Corton-Charlemagne. Ma non ne bevo quasi più niente.
WS: Cosa stai bevendo adesso?
FT: I vini della California, per me, sono così eccezionali. In questo momento stanno producendo il miglior vino del mondo. Mia moglie Linda e io proviamo vini nuovi ovunque andiamo. Andiamo a Napa almeno una volta all'anno. Ci piace cercare piccole cantine boutique. Ne abbiamo trovato uno che ci piace molto a Carmel chiamato Boete. Fanno un Cabernet Franc che è semplicemente eccezionale.
Mi piace anche Dunn. Abbiamo scoperto una piccola azienda vinicola a St. Helena chiamata Sherwin Family Vineyards. Bello, grande Cabernet! Voglio dire, il vino ti si attacca ai denti è così grande. Il Poetry Cabernet di Cliff Lede è davvero carino.
WS: Perché sei passato a vini meno importanti?
FT: I vini cult e di marca sono così costosi ora che non me ne preoccupo. Ho una cantina piena di Opus One e Caymus, ma non credo che siano i migliori in questo momento. Ad esempio, ho viaggiato a Bordeaux e, naturalmente, il Pétrus è un vino meraviglioso: ho alcune casse di '82, '83 e '90. Ma proprio di fronte a Pétrus c'è Château Gazin. È un affare così migliore, e penso che la Gazin del '90 superi la Pétrus del '90. Sono maturato nel vino cosa mi sono rifiutato di pagare i prezzi esorbitanti. Vai in un ristorante e ordini una bottiglia di Pétrus e spendi $ 3.000. È solo stupido. E accanto ad essa apro una Gazin o una Sherwin Vineyards, e stanno meglio.
WS: Hai mai avuto la voglia di fare il tuo California Cabernet?
FT: Immagino che tutti abbiano quel prurito. Ma può rovinare il tuo amore per il vino. Alcune persone lo fanno e poi finiscono con un'impresa che perde soldi. Ogni volta che l'attività di una persona perde denaro non può essere troppo felice. Continuerò a godermi la bellezza e il piacere del vino senza buttare i miei soldi nel tubo. Posso prendere i soldi che stavo per perdere e spenderli per altro vino.