Napa's Duckhorn Wine Company ha annunciato questa mattina che sta acquistando la centrale elettrica di Sonoma Pinot Noir Azienda vinicola Kosta Browne . Duckhorn sostituirà gli attuali stakeholder di Kosta Browne, il fondo di investimento J.W. Childs, come unico proprietario. L'accordo include la cantina e la sala degustazione di Kosta Browne a Sebastopol, oltre a 80 acri di vigneti di proprietà e contratti di locazione su 90 acri aggiuntivi, oltre a tutto l'inventario. Scott Becker, CEO e presidente di Kosta Browne, e l'enologo Nico Cueva rimarranno in azienda. Il prezzo di vendita non è stato reso noto.
'Kosta Browne ha scritto un capitolo sul grande Pinot negli ultimi 20 anni', ha detto Alex Ryan, CEO e presidente di Duckhorn Wine Spectator . 'Ci sono molte aziende vinicole in vendita in questo momento, e se stessimo cercando esclusivamente risorse sarebbe una cosa, ma Kosta Browne ha l'autenticità e non puoi eguagliarla.'
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Kosta Browne ha iniziato nel 1998 con una botte di Pinot Noir, prodotta da amici e soci fondatori Michael Browne e Dan Kosta, poi affiancati da Chris Costello. Da allora, la cantina è diventata uno dei marchi di Pinot Nero più famosi della California. Il suo 2009 Sonoma Coast Pinot Noir è stato nominato Wine Spectator è il vino dell'anno 2011 .
Tuttavia, la crescita ha portato dei cambiamenti. Quando i finanziatori originali stavano cercando di incassare, la società di investimento Vincraft con sede a Sonoma ha acquistato la cantina nel 2009. J.W. Childs, una società di private equity con sede a Boston, ha assunto nel 2015 .
Nel 2017, tutti e tre i fondatori si sono ufficialmente allontanati dalla cantina per perseguire progetti personali. Riferendosi alle notizie di oggi, ha detto Browne Wine Spectator in una dichiarazione, 'Sono orgoglioso di far parte di Kosta Browne per così tanti anni e sono grato che sia stato trasmesso a un gruppo così meraviglioso che comprende un marchio come questo e può portarlo al prossimo livello in buona moda davvero raro. '
Il prossimo capitolo di una cantina di culto
L'accordo unisce due Wine Spectator Vincitori del vino dell'anno: i massimi riconoscimenti del 2017 sono andati a Duckhorn's Merlot Napa Valley Three Palms Vineyard 2014 . Duckhorn Wine Company, il cui portafoglio di marchi comprende Duckhorn, Decoy, Paraduxx, Goldeneye, Migration, Canvasback e Calera, producendo un totale di 900.000 casse all'anno, è di proprietà di una società di private equity , TSG Consumer Partners. I dirigenti di entrambe le società affermano di considerare naturali gli scambi di proprietà e di leadership, soprattutto nel campo del private equity.
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Ma questa è la quarta serie di investitori di Kosta Browne in 20 anni di attività, e il CEO e presidente Scott Becker afferma che la sfida è mantenere viva la visione dei suoi fondatori durante ogni transizione. Con Duckhorn che prende le redini, Becker si fida della loro comprensione della prospettiva a lungo termine richiesta nel vino. 'La nostra visione rimane la stessa, ma le nostre ambizioni sono maggiori', ha affermato Becker.
Dice che quando J.W. Childs ha assunto ed era chiaro che i fondatori di Kosta Browne se ne sarebbero presto andati, i leader dell'azienda hanno chiesto: dove stiamo andando? Il team di leadership ha lavorato fianco a fianco con i fondatori e gli investitori per definire una visione su come posizionare Kosta Browne come punto di riferimento globale per il Pinot Nero e lo Chardonnay della California.
Ciò significava aggiornare la loro cantina e continuare la transizione dall'affidarsi esclusivamente alla frutta acquistata alla proprietà della terra. Negli ultimi quattro anni, Kosta Browne ha acquistato i 60 acri di Cerise Vineyards nella Anderson Valley, ha ampliato i suoi imbottigliamenti di Pinot Nero per includere i vini di Santa Barbara, ha aggiunto più Chardonnay al suo portafoglio di vini in crescita e ha investito diversi milioni di dollari nella cantina e nella cantina a Sebastopol.
Courtesy Kosta Browne L'enologo Nico Cueva rimarrà con Kosta Browne sotto i suoi nuovi proprietari.Sotto Duckhorn, il team spera di espandere la propria base di consumatori. Becker osserva che Kosta Browne rischia di diventare vittima del proprio successo. I vini sono difficili da trovare. La loro mailing list ha 30.000 membri e quel gruppo prende l'85% della produzione annuale di 30.000 casi. Questo potenzialmente esclude nuovi clienti.
Mentre il loro modello di lista di assegnazione rimarrà in vigore, vogliono esporre i vini a un mercato più ampio, rendendoli più ampiamente disponibili nei ristoranti e nelle enoteche. Duckhorn ha una forte presenza nazionale e internazionale nel mercato. 'Tutti i grandi marchi internazionali hanno una legittima componente all'ingrosso nei mercati chiave', ha affermato Ryan. 'Loro [Kosta Browne] sapevano che era un passo che dovevano fare, indipendentemente dal fatto che Duckhorn fosse arrivato o meno, e possiamo condividere conoscenze e connessioni pur dando loro la loro indipendenza e mantenendo intatta la loro cultura di fare affari.'
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Il nuovo centro di ospitalità di Kosta Browne, che dovrebbe aprire il 9 agosto, riceverà i membri della mailing list e, infine, il pubblico in generale. Becker spera che sarà un grande primo passo per connettersi meglio con i fan di Kosta Browne. 'I vini potrebbero essere ancora scarsi, ma vogliamo che la nostra ospitalità sia calda', ha detto Becker.
Da quando TSG Consumer Partners ha acquisito Duckhorn nel 2016, l'azienda ha ampliato il proprio portafoglio di Pinot Noir oltre i marchi Goldeneye e Migration, avviato rispettivamente a metà degli anni '90 e all'inizio degli anni 2000, con il aggiunta della Calera di Central Coast nel 2017 e ora Kosta Browne. 'Ora abbiamo un'affascinante selezione di Pinot Nero di lusso, che dovrebbe generare molta eccitazione', ha detto Ryan.
Guardando al futuro, nessuna delle due parti ha rivelato grandi progetti, ma Becker crede che il successo dipenda dal rimanere fedeli al piano di gioco, e ciò include la ricerca aggressiva di opportunità di acquisto di vigneti che si adattino alla loro visione di California Pinot Noir e Chardonnay.
'Crediamo nell'assumersi dei rischi', ha detto Becker. 'Ci sono 100 modi diversi per ottenere un miglioramento dell'1% e, alla fine, il nostro cliente ci chiede di produrre vini migliori e l'investimento ci offre una possibilità migliore per essere tra i migliori'.
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