Per più di due anni i due uomini sono stati acerrimi avversari. Ma lunedì, l'amministratore delegato di LVMH, Bernard Arnault, è volato a Bordeaux e ha cenato allo Chateau d'Yquem con il suo direttore di lunga data, il conte Alexandre de Lur Saluces.Quel giorno, Arnault aveva finalmente raggiunto il suo obiettivo: LVMH Moet-Hennessy Louis Vuitton, prestigiosa azienda di beni di lusso francese, divenne il nuovo proprietario di maggioranza di Yquem, la tenuta di vino dolce più famosa al mondo.
Mentre la multinazionale ha rilevato un castello che era stato sotto il controllo della famiglia per circa 400 anni, Lur Saluces ha sottolineato l'importanza dell'evento servendo ad Arnault un vino di 100 anni - il 1899 Yquem (91, $ 1.814). Il giorno successivo, era chiaro che i due uomini avevano cambiato tono l'uno verso l'altro.
'Ho trovato nel conte Alexandre de Lur Saluces una persona totalmente aperta, oltre che appassionata e raffinata', ha detto Arnault martedì. «Le discordie del passato sono completamente sparite. Gli rendo omaggio per aver portato questo meraviglioso vino a questo livello. '
L'industriale di Parigi, 50 anni, e l'aristocratico Bordelais, 68 anni, si erano scambiati solo parole di rabbia nei media e in aula da quando Arnault aveva acquistato il 55% di Yquem dagli azionisti di famiglia per 101 milioni di dollari alla fine del 1996. In una faida familiare molto pubblica. , Lur Saluces ha intentato numerose azioni legali per bloccare la vendita delle azioni dei suoi parenti a LVMH.
Nonostante le numerose battute d'arresto in tribunale, Lur Saluces ha tenuto a bada LVMH fino alla fine del 1998, quando alla società è stata concessa una quota di minoranza nel castello. Lur Saluces in precedenza aveva detto a Wine Spectator che stava combattendo l'acquisizione perché temeva che LVMH avrebbe diluito la qualità dei rinomati vini della tenuta e persino utilizzato il nome Yquem su altri prodotti di consumo.
Diversi mesi fa, Arnault ha detto alla rivista che avrebbe prevalso, dicendo che il conteggio stava finendo gli argomenti legali. Ha aggiunto che aveva offerto a Lur Saluces l'opportunità di rimanere a Yquem e aveva promesso al viticoltore che LVMH non si sarebbe sognato di abbassare la qualità del vino.
Nelle ultime due settimane, gli avvocati dei due uomini hanno negoziato tranquillamente un accordo per il lungo conflitto. Nell'accordo, LVMH diventa un proprietario più grande di quanto inizialmente previsto acquistando la quota del 9% di proprietà di Lur Saluces e suo figlio Bertrand. Lur Saluces ha anche ritirato la sua obiezione a suo fratello Eugene di vendere alcune delle sue azioni a Yquem - circa una quota del 17%, che LVMH aveva accettato di acquistare nell'accordo originale. (Tuttavia, Alexandre rivendica ancora la proprietà parziale della fortuna di suo fratello in una causa legale separata e in corso.)
Le parti hanno rifiutato di dire quanto LVMH ha pagato per la quota di Alexandre e Bertrand. Se le azioni fossero andate allo stesso prezzo pagato dalla società nel 1996, quando la proprietà era valutata a 1 miliardo di franchi, i Lur Saluces avrebbero ricevuto 90 milioni di franchi (più di $ 14,6 milioni) per la loro partecipazione. Ma le fonti hanno ipotizzato che LVMH abbia pagato di più solo per convincere Lur Saluces a ritirare le sue cause legali e incoraggiarlo a firmare l'accordo.
Yquem è la terza tenuta vinicola di lusso acquistata da Arnault in meno di un anno. Lui e un associato hanno acquistato lo Chateau Cheval-Blanc a St.-Emilion lo scorso ottobre e LVMH ha acquistato Champagne Krug a gennaio. LVMH possiede altri importanti marchi di champagne, tra cui Moet & Chandon e Veuve Cliquot.
Lur Saluces rimarrà a Yquem come CEO della tenuta, la cui nuova ragione sociale è Chateau d'Yquem Inc. Lur Saluces e Arnault hanno affermato di aver concordato la direzione futura del castello e il perseguimento di una politica che rispetta rigorosamente la tradizione e qualità.
'La mia responsabilità è fare tutto ciò che è in mio potere in modo che Yquem rimanga quello che è', ha detto Lur Saluces. “Le promesse che ho ricevuto da Bernard Arnault e dai dirigenti del Groupe LVMH sembrano garantire il mantenimento dei valori che ho sostenuto. Sono felice di continuare il lavoro dei miei predecessori con loro a Yquem. '
Per le note di degustazione complete di Yquem, cercare il rapporto di Per-Henrik Mansson su una degustazione verticale di 125 annate di Yquem nel numero del 15 maggio, in vendita ora .
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