Quando il tuo capo ti affida la responsabilità di un'enorme attività di vendita al dettaglio di vino e non sai quasi nulla di vino, da dove inizi? Per Annette Alvarez-Peters, è iniziato con molti libri, non abbastanza sonno e promettendo al suo capo che avrebbe imparato le basi velocemente. Alvarez-Peters è entrato a far parte di Costco nel 1983 ed è diventato acquirente di vino per l'azienda all'ingrosso nel 1995, dopo brevi periodi nei dipartimenti di elettronica e auto. Recentemente si è ritirata dalla sua posizione di general merchandise manager per uno dei più grandi programmi di vendita al dettaglio di vino al mondo, con oltre $ 2 miliardi di vendite di vino nel 2018. Nell'ultima puntata di Discorso diretto con Wine Spectator , Alvarez-Peters ha parlato con l'editore senior James Molesworth sull'apprendimento delle preferenze sul vino d'America e sul suo recente lavoro con l'iniziativa no profit di educazione al vino Wine Unify .
Alvarez-Peters ha fatto irruzione nell'industria del vino proprio mentre il mercato del vino degli Stati Uniti era in piena espansione. Ha trascorso i suoi primi anni cercando di capire come l'America beveva vino e ha avuto alcuni contatti fortunati per aiutare.
'È un affare complicato e il passaggio dal lato dell'elettronica a un sistema a tre livelli, che di per sé è stato fonte di confusione', ha detto. 'Mi sono affidato alla rete di distributori e fornitori per aiutarmi davvero e guidarmi nella selezione delle SKU, e anche i miei amici che hanno raccolto il vino mi hanno dato una guida.'
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Alvarez-Peters si è concentrata sui vini della Central Coast all'inizio, poiché credeva che fossero sottorappresentati nelle località della California per cui stava acquistando. Intorno al 1998, Costco si espanse in aree di fascia più alta e Alvarez-Peters decise che doveva portare il suo gioco del vino a un livello superiore.
'Ho passato molto tempo a leggere', ha detto. 'Mio marito può attestare il fatto che mi addormenterei con una penna e Wine Spectator sul mio petto, semplicemente perlustrando le riviste su quello che dovrei portare ».
Una delle grandi occasioni di Alvarez-Peters all'inizio è stata quella del Bordeaux. Un distributore l'ha introdotta al concetto di futures e l'ha venduta sull'annata imminente. Alvarez-Peters ha chiamato il CFO di Costco e ha scommesso di aspettare due anni per vendere vini che non aveva visto o assaggiato. Il tutto esaurito in meno di due settimane e Alvarez-Peters ha attirato l'attenzione della Bordelaise.
'Il Bordeaux è stato piuttosto interessante perché la bordolese non sapeva cosa fosse Costco, quindi abbiamo dovuto battere forte sul marciapiede per presentarci e convincerli a capire la nostra azienda e portare quelle merci', ha detto. 'Durante il mio ultimo anno in azienda, molti proprietari [di Château] hanno elogiato Costco.'
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Allora qual è la prossima grande sfida dopo aver guidato la nave Costco per 36 anni? Millennials. Sebbene Alvarez-Peters ammetta di non aver capito come la generazione avrà un impatto sull'industria del vino, crede che saranno una parte importante della comunità del vino man mano che invecchiano, crescono le loro ricchezze e hanno famiglie.
'Vorrei capire come scelgono il vino', ha detto. 'Cos'è importante per loro? Come lo vedono? Come la vedono i loro amici?
Sebbene non sia più a Costco, Alvarez-Peters continua a perseguire altri progetti, tra cui Wine Unify, un programma di diversità che promuove l'educazione sul vino per i gruppi minoritari sottorappresentati.
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'Wine Unify cerca di creare visibilità e opportunità per le persone di colore, con la convinzione che l'istruzione sia la pietra angolare per il futuro di qualsiasi campo', ha affermato Alvarez-Peters. 'Ci stanno dando la possibilità di dare quei premi basati sull'istruzione e penso che sia fantastico.'
Guarda l'episodio completo con Alvarez-Peters Il canale IGTV di Wine Spectator e sintonizzati per guardare Straight Talk con Wine Spectator ogni settimana. Il 10 febbraio, il senior editor Bruce Sanderson parlerà con il Sassicaia Priscilla Incisa della Rocchetta . E il 17 febbraio, la redattrice senior MaryAnn Worobiec parlerà con l'enologo di Penfolds Peter gago .