Poiché sempre più americani bevono vino regolarmente durante i pasti, sempre più chiedono ai loro ristoranti preferiti la domanda perenne: posso portare la mia bottiglia? Come la maggior parte delle pratiche create all'indomani del proibizionismo, le leggi sul tappo sono un puzzle di regole arcane, contraddittorie e confuse che variano da stato a stato e persino da città a città. Ma che lo chiamino 'corkage', 'BYOB' o 'brown-bagging', la maggior parte dei bevitori di vino desidera la libertà di portare una bottiglia di vino dalla propria collezione personale in un ristorante.
Quest'anno, alcuni stati con divieti di sughero di lunga data hanno iniziato a riconsiderare. La scorsa settimana il Senato dello stato della Virginia ha approvato un disegno di legge che consente il corkage che la Camera sta votando oggi. Anche i gruppi nel Maryland stanno spingendo per porre fine al divieto del loro stato.
PER Wine Spectator Il sondaggio di tutti i 50 stati, più il Distretto di Columbia e Porto Rico, ha rilevato che 25 di questi consentono il corkage nei ristoranti con una licenza di vendita di vino, alcuni consentono anche la pratica in ristoranti senza licenza, anche se i singoli comuni e, naturalmente, i singoli ristoranti —Può spesso scegliere di mettere fuorilegge o limitare la pratica. Quindici stati vietano il corkage a titolo definitivo e altri 12 hanno regolamenti più complicati.
Di quegli stati con leggi complesse, Arizona, Delaware, Maine, Maryland, Massachusetts, Rhode Island e Vermont consentono il corkage solo negli stabilimenti senza licenza di alcolici. L'Illinois, la Louisiana e il Nevada non hanno leggi statali che disciplinano il corkage, che è lasciato ai governi di contea, parrocchia o municipalità. In Oklahoma, i ristoranti che desiderano consentire il tappo possono richiedere una speciale licenza di 'bottiglia club', ma solo nelle contee in cui il servizio al bicchiere è illegale. Allo stesso modo, nella Carolina del Nord, i ristoranti possono richiedere un permesso di 'imbustamento marrone', ma solo nelle contee con leggi che vietano il servizio di bevande alcoliche miste.
La maggior parte delle leggi statali non affronta le tariffe di multa e le lascia alla discrezione dei ristoranti, ma a Washington il limite è di $ 25 e nel New Jersey le strutture senza licenza potrebbero non addebitarle. Alcuni stati riducono anche il volume di vino che può essere portato nei locali. In Arizona, il limite massimo è di sei once di vino a persona, nella Carolina del Nord è di otto litri per cliente. L'Oklahoma richiede che ogni commensale abbia la propria bottiglia. I residenti delle contee aride in qualsiasi stato sono in genere sfortunati.
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I legislatori di due stati stanno discutendo di porre fine ai divieti di corkage negli stabilimenti autorizzati quest'anno. L'8 febbraio, il Senato dello stato della Virginia ha votato 27-13 per approvare SB 1292, che 'prevede che qualsiasi ristorante autorizzato dal Consiglio ABC può consentire il consumo di vino legalmente acquistato da parte di clienti in buona fede nei locali', e lascia l'opzione e tassa per tappo fino al ristorante. La Camera dei delegati ha programmato una votazione per giovedì 17 febbraio. Aggiornamento: il 22 febbraio il provvedimento è passato alla Camera 78-18. Ora va al governatore per la sua approvazione.
Il senatore dello stato repubblicano Jeffrey McWaters, che ha presentato il disegno di legge, ha sostenuto che la sua approvazione sarebbe stata un vantaggio per i ristoranti della Virginia, che secondo lui sono svantaggiati dalle leggi attuali. 'Penso che aumenterà il numero di ristoranti d'affari. Le persone che raccolgono i vini li porteranno in un bel ristorante, usciranno più spesso e compreranno più articoli ', ha detto. “Puoi farlo a Washington, così le persone nel nord della Virginia possono portare una buona bottiglia di vino in un ristorante di Washington. Puoi farlo nella Carolina del Nord, così le persone a Viriginia Beach possono andare nella Carolina del Nord e farlo. '
McWaters prevede anche una spinta alla fiorente industria del vino dello stato. I visitatori delle cantine della Virginia non possono acquistare una bottiglia di vino e aprirla nei locali di un'azienda vinicola. 'Questo conto permette alle nostre cantine di dire a qualcuno che ha un ottimo vino della Virginia: 'Vai al tuo ristorante preferito, provalo e se ti piace, torna domani e ti venderemo metà cassa.' È un'opportunità per il turismo e un'opportunità per i vini della Virginia ”, ha detto.
Sebbene McWaters sia ottimista sulle possibilità del disegno di legge alla Camera dei Delegati, si sente ancora incerto che tutti i rappresentanti conoscano i fatti, o anche i dettagli, dell'attuale legge sulla corkage della Virginia. 'Penso che i ristoranti che sono per questo debbano essere più vocali', ha detto. Lo stesso McWaters è stato recentemente frustrato nel tentativo di portare una bottiglia dell'anno di nascita di sua figlia nella sala banchetti privata di un ristorante (l'unico posto in cui è consentito il tappo).
A nord, anche i gruppi di difesa del Maryland stanno spingendo per porre fine all'attuale divieto di mora. 'Riteniamo che il proprietario del ristorante dovrebbe essere in grado di prendere questa decisione da solo', ha affermato Adam Borden, presidente di Marylanders for Better Beer & Wine Laws. Ha fatto eco alle preoccupazioni di McWaters sulla concorrenza interstatale. 'Se la Virginia approverà la sua legge sul corkage, il Maryland sarà inserito tra giurisdizioni come Pennsylvania, DC e Virginia che lo permetterebbero, mettendo i ristoranti del Maryland in una posizione di svantaggio'.
Ma il gruppo di Borden deve affrontare diversi ostacoli burocratici. Il gruppo ha presentato una proposta a ciascuno dei cinque consigli di contea per i liquori dello stato. Ogni proposta deve ottenere la sponsorizzazione di senatori e delegati locali, essere approvata dai due comitati legislativi sull'alcol nella Camera dei Delegati e nel Senato del Maryland e quindi ottenere l'approvazione in piena Assemblea Generale.
Non tutti supportano l'idea. La Restaurant Association del Maryland ha rilasciato una dichiarazione in opposizione, citando gli inconvenienti del corkage: 'La modifica della legge ridurrà le vendite di vino e bevande, creerà confusione sul controllo del servizio e sulla conformità normativa, creerà potenziali problemi di relazione con i clienti per i ristoranti che scelgono di continuare a vietare la pratica nonostante una modifica della legge e portare a future modifiche della legge che consentono ai clienti di portare altre bevande alcoliche '. Secondo un sondaggio tra i membri dei ristoranti RAM, il 63% si oppone al corkage in generale, anche se solo il 37% degli intervistati si oppone se i ristoranti potessero impostare le proprie politiche di corkage, che è ciò che propone la legislazione attuale. Borden ha osservato che, a differenza di molte associazioni di ristoranti statali, il Maryland consente a fornitori come i distributori di alcolici di sedere nel suo consiglio di amministrazione, cosa che, secondo lui, potrebbe essere alla base dell'opposizione di RAM.
Borden ha detto di aver sentito anche altre obiezioni. «Uno degli argomenti che abbiamo sentito da uno dei consigli di amministrazione dei liquori della contea era che erano preoccupati che qualcuno avrebbe portato il loro chiaro di luna. Inizialmente hanno avuto discussioni su come i bambini avrebbero contrabbandato alcolici, che questo avrebbe portato dal vino alle persone che portavano le loro bistecche o le loro portate '.
Ma l'attuale fitta di regolamenti sul corkage nasconde una realtà: molte persone ignorano la legge. Lo stesso sondaggio RAM, secondo Borden, ha mostrato che il 30% degli intervistati è disposto a ignorare le attuali leggi sul tappo nei loro ristoranti. Ha definito l'applicazione 'irregolare' e 'capricciosa'. E Wine Spectator trovato ristoranti in ogni stato che proibiscono il corkage che erano aperti a estendere l'opzione in silenzio. Un albergatore del Michigan ha spiegato che i clienti potevano consegnare una bottiglia al concierge e poi 'ordinarla' al ristorante dell'hotel in seguito. L'attuale regolamentazione statale sull'alcol significa che la confusione non scomparirà presto.
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