Un uomo d'affari americano ha acquistato un castello di Bordeaux ed è in trattative per acquistarne altri quattro. È un progetto ambizioso, ma i dirigenti immobiliari locali affermano che fa parte di una nuova ondata di interesse da parte degli acquirenti stranieri. E invece di cercare di acquistare proprietà famose, sono alla ricerca di proprietà meno conosciute che consentiranno loro di attingere a una crescente domanda di Bordeaux a prezzi convenienti.
Tom Sullivan, il presidente di Lumber Liquidators e Cabinets to Go, ha acquistato il 12,7 acri Castello del Parco a St.-Emilion da Alain Raynaud per una somma non rivelata all'inizio di questo mese. Dice che è solo la prima delle cinque proprietà della Rive Droite che spera di acquisire.
'Se tutto accade come previsto, avremo una [produzione annua di] più di 300.000 bottiglie', ha detto Sullivan Wine Spectator , pur sottolineando che le altre operazioni non sono ancora state concluse.
Sullivan, 57 anni, è un residente di Miami che ha trasformato una piccola azienda di pavimenti in legno nella catena nazionale Lumber Liquidators, che è stata quotata in borsa nel 2007 e ora ha circa 400 negozi. (Sullivan è stato temporaneamente amministratore delegato lo scorso anno, quando il vecchio amministratore delegato si è dimesso dopo che le notizie hanno mostrato che il pavimento in laminato cinese aveva alti livelli di formaldeide.) Sullivan ha anche avviato Cabinets to Go e possiede una società di energia pulita, Proton OnSite.
Sullivan ha costruito Lumber Liquidators controllando la sua catena di approvvigionamento di legno duro. Spera di utilizzare una strategia simile in Francia, aggirando cortigiani e négociants in Place de Bordeaux e vendendo direttamente agli importatori. E nel mercato statunitense, Sullivan agirà come suo importatore attraverso il suo Wine Traders International con sede a Miami. Steve Howard, in precedenza direttore delle vendite nazionali per gli Stati Uniti di Zonin Prosecco, sarà a capo delle vendite negli Stati Uniti. Sullivan è attualmente a caccia di direttori delle vendite per Europa e Asia. 'Alla fine mi piacerebbe creare la nostra distribuzione', ha detto. 'È un'avventura.'
Due delle proprietà in fase di negoziazione sono Chateau Gaby in Canon-Fronsac e Castello di Moya a Castillon Cotes de Bordeaux, entrambi di proprietà di David Curl, ma tali acquisizioni non si sono concluse. Sullivan non commenterebbe le altre due proprietà su cui sta negoziando, se non per confermare che sono la riva destra.
Alla ricerca di valore, pagando in dollari
La follia di spesa di Sullivan, iniziata dopo una visita a St.-Emilion nel dicembre 2015, rappresenta un cambiamento negli investitori che arrivano nella regione, secondo il broker immobiliare locale Michael Baynes, partner esecutivo di Maxwell-Storrie-Baynes, l'affiliata esclusiva per il settore immobiliare internazionale di Christie's nel sud-ovest della Francia, che ha mediato gli accordi.
'Stiamo vedendo più clienti basati sul dollaro', ha detto Baynes Wine Spectator . Con questo intende non solo gli americani, ma le persone la cui valuta principale è il dollaro USA, che è stato forte nei confronti dell'euro. “Questo è stato un cambiamento epocale nel mercato quest'anno. Normalmente vendiamo sei castelli all'anno. Quest'anno ne abbiamo venduti 12 a settembre '.
Gli acquirenti sono esperti e concentrati. 'Per ogni strategia, c'è un vigneto che si adatta', ha detto Baynes. Nel caso di Sullivan, si trattava di terroir visione del marchio corrispondente. “Ogni tenuta è stata mirata a uno specifico terroir per il prodotto che Tom sta cercando di creare. Tutto quello che vedo con Tom, pensa prima ai consumatori '.
'Avevo un'idea di cosa stavo cercando: un buon vino che potesse essere commercializzato e venduto con la giusta promozione', ha detto Sullivan. “Personalmente preferisco il Bordeaux agli altri vini. Ma vado in un ristorante e il Bordeaux in lista costa 700 dollari. Penso che ci sia un mercato se hai un vino a prezzi ragionevoli. La gente lo apprezzerà. '
Non è l'unico nuovo arrivato a Bordeaux in cerca di valore e non tutti gli acquirenti pagano in dollari. Jack Ma, il fondatore e presidente di Alibaba e uno degli uomini più ricchi della Cina, ha acquistato Château de Sours, una tenuta di 198 acri a Entre-Deux-Mers , a febbraio. Lui e un gruppo di dirigenti cinesi che la pensano allo stesso modo stanno cercando di acquisire più castelli, consentendo loro di creare la propria rete di distribuzione.
Château du Parc è stato acquisito da Raynaud nel 2011. Rimarrà come consulente del vino presso du Parc, con la sua firma sull'etichetta. Damien Landouar, che ha lavorato a Château Gaby per 18 anni, ricoprirà il ruolo di amministratore delegato di tutte le proprietà di Sullivan. Sullivan intende convertire tutte le sue tenute alla viticoltura biologica: Moya lo è già e Gaby sta per ottenere la certificazione. 'È importante per me personalmente, non per motivi di marketing', ha detto Sullivan.
Altre offerte per Bordeaux
In un'altra recente transazione con un accento sulla viticoltura biologica, la famiglia Labrune, principali azionisti della società francese Cegedim e proprietari dello Château de la Dauphine a Fronsac , acquisita Chateau Haut-Ballet da Olivier Decelle il 16 settembre. Decelle possiede anche Mas Amiel a Roussillon e Château Jean Faure a St.-Emilion.
Haut Ballet comprende 32 acri di vigneti a Saint-Michel-de-Fronsac con vista sul fiume Dordogna. I vigneti saranno utilizzati per lo Château de la Dauphine, aumentando i suoi vigneti a 131 acri. Dauphine ha ottenuto la certificazione biologica nel 2015 ei proprietari affermano che convertiranno i nuovi appezzamenti all'agricoltura biologica e biodinamica.
Sempre a St.-Emilion, Coralie de Boüard e suo marito Loïc Maillet hanno annunciato di aver acquistato Tour Musset da Castel Frères. Rinomineranno la proprietà Château Clos du Boüard. Comprende 74 acri di vigneto. Il padre di De Boüard, Hubert de Boüard de Laforest , servirà come consulente enologo.