Prima è venuto il fuoco, poi la pioggia. Come se recenti incendi devastanti non aveva causato abbastanza sofferenze per la regione vinicola della Costa di Malibu assediata, ieri una violenta tempesta inaspettata ha scaricato circa 2 pollici di pioggia sulla California meridionale. Fango e detriti fluirono dalle colline bruciate dal fuoco di Malibu sulla Pacific Coast Highway (PCH) durante il tragitto giornaliero, costringendo i funzionari a chiudere la strada fino al tardo pomeriggio.
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(La tempesta ha anche scaricato diversi centimetri di neve su un tratto della Interstate 5, la principale arteria nord-sud della California, che attraversa le montagne di Santa Monica, costringendone anche la chiusura).
Una già massiccia e complicata pulizia delle colline tra la Highway 101 e la costa di Malibu che è stata devastata dall'incendio di Woolsey è ora ancora più complicata. Non solo i viticoltori e i coltivatori della denominazione si occupano della perdita di case, vigneti e habitat a causa degli incendi, ma ora devono pensare a pioggia, inondazioni e smottamenti quando inizia la stagione delle piogge della California. (Gli incendi aumentano il rischio di colate di fango privando le colline della vegetazione che tiene fermo il terreno.)
La Malibu Coast American Viticultural Area (AVA), fondata nel 2014 , comprende circa 50 vigneti per un totale di circa 200 acri distribuiti su 44.598 acri. Nessuno dei produttori dispone di impianti di vinificazione in loco, a causa delle restrizioni locali. I vini da uve Malibu sono generalmente prodotti in stabilimenti nella zona della costa centrale. Sono tutti vini di piccola produzione, venduti principalmente a ristoranti locali di fascia alta a Los Angeles e ai consumatori nelle sale di degustazione locali o nei club del vino.
Il recente incendio di Woolsey ha devastato la zona e ha colpito duramente molti dei vigneti e delle cantine. Sebbene l'entità dei danni e delle perdite possa non essere completamente nota per molti mesi, alcuni viticoltori hanno perso tutto: case, vigneti e sale di degustazione.
Dakota Semler, proprietario di Semler Malibu Estates e Saddlerock Vineyards, ha perso la sua casa e i vigneti ed è riuscito a salvare gli animali esotici che facevano parte di Malibu Wine Safaris, la sua azienda che gestisce 'safari' con veicoli all'aperto attraverso i suoi vigneti in collina.
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Le case di altri sono state risparmiate, ma devono ancora affrontare vigneti danneggiati. Howard Leight, proprietario di Malibu Rocky Oaks Estate Vineyards, ha dichiarato: “I nostri vigneti e la nostra tenuta erano originariamente piantati per l'erosione e il controllo degli incendi, quindi ho preso tutto e l'ho gettato nella casa, che era come una fortezza, ricoperta di pietra calcarea francese. Le viti hanno effettivamente subito il colpo più forte '.
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Nei giorni successivi agli incendi, gente del posto e celebrità, molte delle quali avevano perso la propria casa, si unirono per formare la Fondazione Malibu per aiutare coloro che avevano più bisogno di aiuto. Riunendosi a casa dell'attore Gerard Butler e del partner Morgan Brown, le celebrità sono riuscite a raccogliere 2 milioni di dollari per aiutare le vittime dell'incendio. Jamie Foxx, Sean Penn, Cindy Crawford, Rande Gerber, Pierce Brosnan, Minnie Driver e Robin Thicke, insieme a Butler e Brown, erano tra quelli presenti. Miley Cyrus e Liam Hemsworth (che hanno perso la loro casa nell'incendio) hanno donato $ 500.000 alla causa. Il Sito web della Fondazione Malibu continua ad accettare donazioni per le vittime.
Qual è il futuro per i vignaioli e i coltivatori di Malibu? Ci sarà bisogno di talee per sostituire le viti danneggiate o distrutte. E più immediatamente, i coltivatori dovranno prepararsi agli effetti della pioggia. 'Ci sarà un potenziale molto elevato di colata detritica per i prossimi tre o quattro anni', ha affermato Chris Stone, vicedirettore del Dipartimento dei lavori pubblici della contea di Los Angeles. “Ma possiamo identificare dove probabilmente andranno. Questo ci aiuta a pianificare, evacuare ed essere preparati '.
Con le piogge che cadono forte oggi, la ricostruzione dovrà aspettare per ora.