Dopo essere stato chiuso al pubblico per quasi due mesi a causa della pandemia COVID-19, molte delle 450 sale di degustazione dell'Oregon hanno iniziato ad accogliere gli ospiti durante il fine settimana. Il governatore Kate Brown ha annunciato il 14 maggio che 28 delle 36 contee dell'Oregon avevano ricevuto l'approvazione per la fase 1 di riapertura dello stato, che include la possibilità di riaprire ristoranti e aziende vinicole a capacità limitata.
Brown e la Oregon Health Authority hanno pubblicato linee guida per tutte le industrie per garantire la loro salute e sicurezza. Le aziende vinicole che scelgono di aprire devono osservare le distanze sociali per il personale e i visitatori, nonché altre linee guida di sicurezza tra cui la disinfezione delle superfici tra i clienti e l'uso di rivestimenti per il viso. Le cantine devono inoltre limitare le feste a 10 persone o meno e terminare il consumo in loco entro le 22:00.
'I nostri team non vedono l'ora di riportare un po' di divertimento e normalità nel mondo. Ci auguriamo che anche i nostri ospiti lo sentano ', ha affermato Kristen Reitzell, vicepresidente delle pubbliche relazioni per Jackson Family Wines, le cui proprietà nell'Oregon includono Grande morena , WillaKenzie Estate e Cantine Penner-Ash . Reitzell ha notato di aver già ricevuto diverse richieste di appuntamento per le prossime settimane e di sentire il supporto e l'entusiasmo dei clienti desiderosi di visitare e supportare le loro aziende vinicole preferite.
La chiusura è stata un duro colpo per l'industria dell'Oregon da 5,6 miliardi di dollari, che supporta circa 30.000 posti di lavoro e fornisce circa 787 milioni di dollari di entrate annuali legate al turismo. La maggior parte proviene dalla Willamette Valley, sede di quasi 600 aziende vinicole e a breve distanza da Portland. La maggior parte della regione è idonea ad aprire, comprese le cantine nelle sotto-denominazioni di Yamhill-Carlton, Dundee Hills, McMinnville e Ribbon Ridge. Anche le aziende vinicole in una parte delle montagne Chehalem AVA, che si estende su tre contee, potranno riaprire.
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Le contee di Polk e Marion, nella parte meridionale della Willamette Valley, sede delle Eola-Amity Hills, non sono state autorizzate a passare alla Fase 1 di riapertura. Anche le contee di Morrow e Umatilla, sede della parte dell'Oregon delle valli Columbia e Walla Walla, non furono approvate. Le aziende vinicole nelle valli di Rogue e Applegate nel sud dell'Oregon sono state autorizzate a riaprire.
Durante una conferenza stampa, il governatore Brown ha affermato che il successo ottenuto finora dall'Oregon nella lotta contro il COVID-19 le ha dato fiducia. Ad oggi, l'Oregon ha subito 3.687 infezioni confermate da coronavirus e 138 decessi. Le contee a cui era stato concesso lo status di Fase 1 avevano soddisfatto criteri tra cui un declino dei casi, risorse e attrezzature disponibili sufficienti e la capacità di rintracciare i focolai. Ha ammesso che la riapertura comporta dei rischi e che le contee riaperte saranno attentamente monitorate per tre settimane prima di qualsiasi ulteriore allentamento delle restrizioni. Un picco nei casi può innescare nuovi ordini di rifugi sul posto.
Aprire con cura
Molti viticoltori sono felici di essere di nuovo aperti. 'Siamo una piccola operazione mamma e pop', ha detto Cody Wright, fondatore ed enologo di Mani viola . 'Anche se vorrei avere le risorse per rimanere chiuso ed essere più rispettoso nei confronti di questo ambiente instabile, dobbiamo tornare al lavoro, altrimenti non avrò nulla a cui tornare'. Wright ha detto che quando si è diffusa la notizia della riapertura, entro un giorno sono stati prenotati con gli ospiti per l'intero fine settimana.
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Oltre alle misure imposte dallo stato, le linee guida della Oregon Health Authority offrono strategie di apertura suggerite, inclusa la limitazione del numero di personale che serve gli ospiti e l'assegnazione di un dipendente per monitorare il flusso di visitatori. Suggeriscono inoltre di assegnare un dipendente per controllare l'accesso alle aree comuni come servizi igienici, espandere gli spazi esterni e offrire opzioni di pagamento senza contatto.
Una task force dell'industria vinicola dell'Oregon, che comprende associazioni di viticoltori di tutto lo stato, ha lavorato insieme per sviluppare linee guida specifiche per le sale di degustazione che vanno al di là dei requisiti del governatore.
Reitzell ha detto che sono state apportate modifiche a tutte le proprietà dell'Oregon della famiglia Jackson, inclusa la creazione di spazi più aperti e all'aperto. 'Implementeremo anche un sistema di soli appuntamento per limitare il numero di visitatori in qualsiasi momento, ma riteniamo anche che questo offrirà un'esperienza più intima e personale per gli ospiti.' Hanno fornito stazioni per l'igienizzazione delle mani per gli ospiti e stanno conducendo esami sanitari prima del turno per il personale. E hanno tenuto esercizi di formazione con il personale che includevano una prova dell'esperienza del cliente.
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Ryan Harris, presidente di Domaine Serene , ha detto che la sua cantina potrebbe probabilmente ospitare in sicurezza 500 ospiti al giorno, ma punta a 200 e spera di tornare lentamente a un livello medio. 'Ci troviamo in una posizione unica perché disponiamo di un ampio spazio e possiamo distanziare le persone anche oltre le linee guida', ha affermato. 'Coglieremo questa opportunità per migliorare la nostra esperienza per gli ospiti.'
Il ritmo del turismo dovrebbe essere più lento del solito quest'estate. Harris ha detto che Domaine Serene si aprirà con un approccio graduale. La cantina sarà aperta quattro giorni alla settimana con orari limitati all'inizio, prima di passare a un programma regolare di sette giorni.
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Wright ha detto di essere un po 'nervoso per il divertimento del cliente. `` Non c'è niente in un ambiente ospedaliero che sia divertente o facile, e se nessuno può vederci ridere o sorridere a causa della maschera che indossiamo, potrebbe essere difficile comunicare il marchio e potrebbero non voler tornare. ' Wright ha detto che si sta concentrando sugli sforzi per far sentire i visitatori più a loro agio, incluso indossare maschere divertenti. 'Stiamo cercando di creare un po 'di umanità in mezzo a tutto questo.'
Aspetta e vedi
Nonostante sia autorizzato a farlo, non tutte le cantine hanno aperto i battenti lo scorso fine settimana. 'Il nostro motto durante questo periodo è stato quello di rallentare e diffondersi, quindi lo faremo lentamente prima di tornare a ospitare i visitatori', ha affermato Amy Prosenjak, presidente e CEO di Dalla A alla Z Wineworks e Rex Hill . Prosenjak afferma che mentre molti dei membri del loro club e dei clienti sono ansiosi di visitare, vuole sottolineare la sicurezza e la salute dei suoi dipendenti, e aspetterà e valuterà come la riapertura sarà utile per le aziende vicine.
Alison Sokol Blosser, CEO di Sokol Blosser , fece eco Prosenjak. 'Sebbene siamo felici che i casi stiano diminuendo in Oregon, vogliamo essere parte della soluzione per arginarne la continua diffusione, quindi aspetteremo fino a quando non ci sentiremo più fiduciosi nel dare il benvenuto agli ospiti'.
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Sokol Blosser ha detto che la cantina è stata sommersa da telefonate che chiedono informazioni sugli orari di apertura, ma non pensa che la cantina possa ancora offrire al personale e agli ospiti un'esperienza di degustazione sicura e memorabile. Fino ad allora, Sokol Blosser continuerà a offrire il ritiro giornaliero dal marciapiede e la consegna locale bisettimanale, nonché voli di degustazione da asporto.
Una cantina all'esterno che guarda dentro è Willamette Valley Vineyards , situata nella contea di Marion, che non è stata ancora approvata per la fase 1. La direttrice della cantina Christine Clair ha detto che hanno già iniziato la preparazione e si sente a suo agio con le linee guida necessarie. 'Dovremo convivere con una quantità ragionevole di rischio per un po ', ma riteniamo che le linee guida sulla sicurezza soddisfino adeguatamente le esigenze specifiche di una sala di degustazione.'
Guardando avanti
Le aziende vinicole all'altezza del compito potrebbero finire per essere cavie non solo per il resto dell'Oregon, ma per altri stati chiave della produzione vinicola come Washington e California, che devono ancora riaprire. 'Impareremo molto da quelli che aprono e quando la nostra contea aprirà, saremo pronti a partire', ha detto Clair.
Wright crede che il primo mese sarà strano. 'Si spera di superare rapidamente la Fase 1 [e] la Fase 2 consentirà una maggiore flessibilità', ha affermato, sottolineando che i continui ordini di rifugi in altre contee e stati lo rendono un po 'preoccupato. Le tre contee più grandi dell'Oregon per popolazione, Multnomah, Washington e Clackamas, si trovano tutte a breve distanza da molte aziende vinicole. 'Ragione in più per noi per essere su appuntamento e controllare chi può visitare e quando.'
Nel frattempo, i programmi che le cantine hanno adottato durante la chiusura, comprese le chat live di Instagram e le degustazioni virtuali, potrebbero rimanere parte del tessuto di un'azienda vinicola. Harris spera che interagire virtualmente con i clienti possa compensare una parte di ciò che manca alle degustazioni di persona. 'Le persone hanno imparato a godersi il vino a casa, quindi coloro che non possono visitarlo o non sono pronti ad avventurarsi possono godersi il nostro vino alle loro condizioni.'
Reitzell ha fatto eco a Harris, sottolineando che tutte le cantine della famiglia Jackson continueranno a connettersi virtualmente con i clienti. 'Il lato positivo negli ultimi mesi è stata la scoperta di strade completamente nuove per riunire le persone davanti al vino.'