Per quasi 20 anni, un gruppo dedicato di vignaioli neri e altri membri del settore ha lavorato per cambiare la mancanza di diversità nell'industria vinicola degli Stati Uniti. Con più americani che sfidano il razzismo sistemico e cercano di sostenere le imprese di proprietà nera, l'Association of African American Vintners (AAAV) spera di mettere in risalto il duro lavoro dei suoi membri e gli eccellenti vini e incoraggiare una nuova generazione a vedere opportunità nel vino.
come avviare una cantina
L'AAAV è stato fondata nel 2002 come organizzazione non profit organizzata per promuovere la consapevolezza dei viticoltori afroamericani, creare un più profondo senso di comunità tra i suoi membri e raggiungere i consumatori di vino. Attualmente il gruppo conta più di 30 soci viticoltori e come membri anche numerosi altri professionisti del settore. Da quando sono iniziate le proteste innescate dall'uccisione di George Floyd, c'è stato un aumento dei membri su tutta la linea, così come le donazioni all'organizzazione.
In collaborazione con Urban Connoisseurs e United Negro College Fund, l'AAAV ha contribuito a formare il Fondo per borse di studio per produttori di vino nero per sostenere gli afroamericani che perseguono carriere nell'industria del vino.
Wine Spectator l'editore senior MaryAnn Worobiec si è recentemente seduto per un'intervista con gli attuali membri del consiglio di amministrazione dell'AAAV, fondatore e presidente Mac McDonald di Vision Cellars a Sonoma, il presidente di AAAV Phil Long di Longevity Wines nella Livermore Valley in California e il membro del consiglio Lou Garcia di Stover Oaks Winery nelle Sierra Foothills.
Wine Spectator: Come si è stabilito l'AAAV e come si è evoluto nel corso degli anni?
Mac McDonald: L'ho iniziato perché mentre andavo a vari eventi enologici in tutto il paese, non ho visto persone che mi somigliassero. Stavo facendo cene a base di vino in tutti gli Stati Uniti e non l'ho visto. Ho solo pensato che forse dovremmo fare qualcosa per portare più afroamericani nel business del vino.
Ero io, il dottor Ernie Bates [della Black Coyote Winery] e Vance Sharp [della Sharp Cellars]. Li vedrei ad alcuni di questi eventi e penserei, sai, forse dovrei parlare con questi due signori. Dobbiamo parlare di come possiamo convincere più afroamericani a bere vino. Poi abbiamo iniziato a pensare, cosa possiamo fare per far capire a più persone questo business del vino?
Lou Garcia: Per quanto riguarda il modo in cui è cambiato, quando Mac ha avviato questa organizzazione e io sono entrato a far parte di un paio di anni dopo nel 2004, conoscevamo tutte le aziende vinicole di proprietà degli afroamericani, perché erano tutti membri. Probabilmente c'erano cosa, otto o dieci di noi? E questo è stato tutto.
Oggi è molto diverso. Ogni giorno scopro che c'è un'altra nuova cantina di proprietà afroamericana. Negli ultimi giorni ne abbiamo avuti diversi. Per me questa è la differenza. Quanti sono lì? Forse ce ne sono 60, forse ce ne sono 100. È ancora molto piccolo. Ma ora non li conosciamo tutti. Stiamo cercando di convincerli a partecipare: questa è la nostra sfida, aumentare il numero di membri.
Phil Long: Il nostro obiettivo principale a questo punto è la consapevolezza. La maggior parte delle persone oggi non si rende nemmeno conto che esistono produttori di vino afroamericani. Quindi si tratta davvero di promuovere la consapevolezza che siamo qui, che esistiamo e che produciamo ottimo vino.
mappa delle regioni vinicole in francia
E stiamo cercando di trasmettere quel messaggio su molte piattaforme. Perché non sapevo che la vinificazione fosse un'opzione quando ero bambino. Quindi stiamo cercando di aprire più percorsi ai giovani afroamericani che vogliono intraprendere questa strada verso questo settore, attraverso borse di studio, stage e tutoraggi. E questo è il nostro obiettivo ora: far crescere la nostra voce nel suo insieme, aumentare la consapevolezza nel suo insieme e creare un percorso per le menti più giovani.
Stiamo cercando di ampliare il nostro campo di applicazione. Agli albori dell'AAAV, eravamo veramente [concentrati sulla] produzione di vino o sulla coltivazione del vino. Oggi ci sono ovviamente molte, molte opportunità per gli afroamericani - non solo essere un produttore di vino, non solo essere un viticoltore - come essere un sommelier, o intraprendere la strada della chimica ma applicarla al vino. Ci sono molti percorsi per il settore e stiamo cercando di espandere la nostra visione, rivolgendoci a un numero più ampio di studenti.
WS: A proposito di tanti percorsi, come sei entrato nel settore del vino?
PL: Beh, ho una laurea in architettura [ride]. Sono cresciuto a Inglewood, non esattamente al centro del vino. Non sapevo davvero niente di vino. Sono andato a Cal Poly Pomona, è una scuola di agricoltura. Ma pensavamo che l'agricoltura fosse questi ragazzi con cappelli da cowboy e stivali da cowboy che odoravano di mucche. Questo è tutto quello che sapevamo.
Penso che sia la sfida più grande: n. 1, le persone in generale non sanno che l'industria esiste. No. 2, non sanno che è un'opportunità per gli afroamericani. E n. 3, come fanno a iniziare un percorso in avanti?
Non ho imparato a conoscere il vino fino a molto tempo dopo il college. Sono stato un creativo per tutta la vita. Il racconto è che c'era un'azienda nel nord della California che da anni cercava un direttore creativo. Mi hanno trovato e ci hanno trasferito qui. Debra, mia moglie e io avevamo una passione per il vino che è appena cresciuta. Perché ora siamo a Wine USA, giusto? Ad un certo punto nei primi anni 2000 abbiamo iniziato a fare il vino in garage ... ed eccoci qui.
LG: Circa 20 anni fa [io e mia moglie Janice] vivevamo ancora qui in Ohio, avevamo un forte interesse per il vino. Mentre ero tra un lavoro e l'altro, mia moglie ed io siamo andati a vedere un'azienda vinicola nel nord dell'Ohio che era in vendita. Nel frattempo, ho ricevuto un'offerta di lavoro a San Jose, quindi ci siamo trasferiti in California e ho accettato un lavoro come CFO.
Un paio di anni dopo, ho pensato che fosse ora di guardarmi intorno e di entrare nel settore del vino come CFO. Mentre racconto la storia, nessuno voleva un CFO senza alcuna esperienza nel settore del vino. Abbiamo guardato le cantine dappertutto e ne abbiamo comprato uno a Placerville. Un anno dopo, ho ottenuto il lavoro come GM e CFO presso Roshambo Winery a Healdsburg. [Garcia in seguito ha lavorato come controller e CFO per Hall Wines a St. Helena dal 2009 al 2015.]
MM: Non sono cresciuto nel settore del vino. Mi è sempre piaciuto il vino sin da quando ero giovane ... e il whisky di mais [il padre di McDonald's era un chiaro di luna in Texas]. Trasferendomi in California, volevo imparare a conoscere il vino. Così ho messo il naso in faccia a tutti quelli che mi parlavano, compreso John Parducci. Sono finito con la famiglia Wagner [di Caymus], che mi ha accolto come un bambino.
WS : Pensi che l'industria del vino offra alle persone di colore abbastanza opportunità?
MM: Non credo che offrano abbastanza opportunità nel settore. Sono in giro da molto tempo e ho fatto un sacco di cose, non parlando solo della California. Sto parlando di tutti gli Stati Uniti. Quando entri in un luogo, si presume che tu non sappia davvero nulla di vino. Questo ti metterà contro l'industria del vino. E lo vedo ancora oggi.
Esempio: ero in un ristorante e ho detto alla persona di portarmi un secchiello del ghiaccio perché avevo un vino rosso e probabilmente c'erano 72 gradi. Gli ho detto di mettere il vino nel secchio. E lui: 'Signore, questo è un vino rosso'. E ho detto: 'Lo so. Se vuoi una mancia da me, portami un secchio. Ha portato il secchio e quando ho pagato il conto gli ho dato la mia carta. E lui ha detto: 'Oh, mi dispiace tanto, non sapevo che fossi Mac di Vision Cellars'.
Non importa. Era convinto che non sapessi che temperatura avrei voluto per i miei vini.
Quindi penso che quel tipo di cose esistano ancora - si presume che tu non sappia nulla di vino. E quando entri in un'enoteca, è un po 'come, 'Oh, stai cercando del vino dolce'. È uno stereotipo e questo non mi piace davvero. Anche se ti piace un po 'più di zucchero residuo, non dovresti dare per scontato che lo facciano tutti.
bottiglia media di vino di dimensioni
Penso che l'industria del vino possa fare di più. Stiamo cercando di capire il vino e apprezzare il vino.
PL: Dovrebbero esserci più opportunità, ma ancora una volta i numeri sono relativamente piccoli. E i numeri relativi a cui siamo confrontati sono enormi. Quindi cercare di far girare il vapore quando hai i colossi di [grandi aziende vinicole] ... è una cosa difficile da fare. Quindi questo fa parte di ciò che [AAAV] sta cercando di fare. Facci unire le forze, per darci una voce più ampia, un'impronta più ampia, una piattaforma più ampia per aiutarci a muovere le cose.
LG: Dal mio punto di vista, ora ci sono molte persone di colore nel settore, sicuramente le percentuali sono ancora minime. Ma le persone che stanno entrando lo stanno entrando in età avanzata. Ecco perché un fondo per borse di studio è così importante. Perché se riusciamo a convincere la gente a entrare quando hanno 20 o 22 anni, appena usciti dal college o che vanno al college per questo, sarà un cambiamento enorme.
WS: Sono sicuro che hai visto molte persone pubblicare elenchi di aziende di proprietà di afroamericani che le persone possono supportare. Pensi che aiuti?
PL: Mi piace il fatto che le persone prestino attenzione. Penso che sia il quadro più ampio. E non sono solo i neri che prestano attenzione, ma tutti ci prestano attenzione. E penso a quella narrativa ora in cui siamo tutti a sostegno della stessa cosa, e stiamo andando avanti, e il supporto degli afroamericani negli affari in generale e non solo nel business del vino. Penso che per me sia il quadro più ampio. Ora le persone stanno prestando attenzione. È un passo positivo nella giusta direzione.
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LG: Penso che ci siano così tante cantine, è davvero difficile far notare i tuoi vini. Penso che più pubblicità sulle aziende vinicole di proprietà nera aiuterà le persone a provarlo almeno.
Adesso vai al negozio, semplicemente non lo sai. Phil è un buon esempio. Mentre va a livello nazionale con il suo [vino etichetta bianca Longevity] quando è seduto sullo scaffale, è seduto lì con centinaia di altre etichette, e non sanno provarlo. Quindi speriamo di poter ottenere più pubblicità, e almeno ci proveranno. È un'etichetta di proprietà afroamericana. Se ti piace, lo compri di nuovo.
WS: Cosa potrebbe fare l'industria del vino per essere più accogliente?
PL: Ti faccio un esempio attuale. Napa ha aperto la scorsa settimana. Susan Sueiro, il presidente di Artesa, mi ha contattato. Ha proposto che una parte del ricavato delle degustazioni e delle vendite per l'intero weekend sarà devoluto all'AAAV.
quantità di zucchero in un bicchiere di vino rosso
La cosa interessante che Susan mi ha scritto è stata: 'Ci piacerebbe farlo, ma sicuramente ci piacerebbe fare altre collaborazioni in futuro'. Penso che cose del genere inizieranno davvero a entrare a far parte del settore mano nella mano.
Prima di tutto, stiamo solo diffondendo la parola che esistiamo. Penso che sarà davvero d'aiuto.
LG: Abbiamo avuto un'altra azienda vinicola in Oregon: Janie Brooks Heuck della Brooks Winery ci ha contattato. Stanno organizzando un evento di lettura e sorseggiamento, i cui profitti saranno donati all'AAAV.
PL: Nel nostro contesto attuale di quello che sta succedendo, penso che la cosa buona che è venuta fuori da un tragico incidente sia che le persone ne stanno parlando. Ora stanno usando l'argomento per esprimere la loro opinione e dirti cosa ne pensano. Dove prima era come, 'hmmm ... sì ...' Ma ora la gente dice: 'OK, ne parleremo'.
In generale, diciamo per Wine Spectator rivista? Continua a parlarne. Questo sarebbe il mio desiderio. Continua a parlarne. Altrimenti, tornerà di nuovo nell'oblio. Non lo vogliamo.