I polifenoli giocano un ruolo importante nella rivendicazione del vino per la fama di benefici per la salute. Ma puoi davvero spiegare perché i polifenoli del vino fanno bene? O anche cos'è un polifenolo? Per coloro che non hanno una laurea in chimica organica, la comprensione di questi composti può sembrare scoraggiante.
Analizziamolo.
Che cosa è un polifenolo?
Partiamo da un termine ancora più comune nel lessico vino-salute: antiossidanti, molecole che proteggono dagli effetti nocivi dell'ossidazione. Da non confondere con i difetti causati da ossidazione del vino (che è innocuo per la salute), l'ossidazione nel corpo umano è la rottura delle molecole di ossigeno causata da eventi quotidiani come l'esercizio fisico, il metabolismo del cibo e fattori ambientali come l'esposizione agli inquinanti atmosferici. Queste reazioni chimiche generano radicali liberi, che possono portare a invecchiamento, malattie infiammatorie e persino cancro.
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'I radicali liberi sono molecole non caricate, che sono altamente reattive perché hanno un numero dispari di elettroni', spiega Ginger Hultin, dietista registrato con sede a Seattle e portavoce dell'Accademia di nutrizione e dietetica. 'Possono danneggiare l'esterno delle cellule, o le membrane cellulari, così come il DNA, motivo per cui non vogliamo che troppe di loro rimbalzino in giro'. Fortunatamente, gli antiossidanti possono prevenire questo danno prestando i propri elettroni per stabilizzare i radicali liberi. 'Esistono molti tipi diversi di radicali liberi, quindi il corpo ha bisogno di molti tipi diversi di antiossidanti per estinguerli', aggiunge Hultin.
I polifenoli sono uno di questi sottoinsiemi di antiossidanti. Prendono il nome dalla loro struttura: un 'fenolo' è un tipo di composto chimico 'poli' significa che c'è più di uno di quei composti che compongono la molecola. Ci sono migliaia di diversi tipi di polifenoli che esistono naturalmente nelle piante i ruoli che i polifenoli svolgono possono variare dall'aiutare a creare pigmenti alla protezione dai raggi ultravioletti alla riparazione dei danni fisici, a seconda delle esigenze specifiche di ogni tipo di pianta.
I polifenoli del vino provengono dall'uva, principalmente dalle bucce, e poiché il processo di vinificazione in rosso comporta un contatto più prolungato con le bucce dell'uva, quei vini tendono a contenere molti più polifenoli rispetto ai vini bianchi. Nel complesso, il contenuto di polifenoli del vino rosso è stato elogiato dai bevitori attenti al benessere, ma ci sono anche polifenoli specifici nel vino rosso che sono stati studiati individualmente per i loro potenziali benefici per la salute.
Resveratrolo
Uno dei polifenoli più studiati nel vino, il resveratrolo è prodotto naturalmente nelle piante in risposta a danni fisici o invasione da parte di agenti patogeni. Presente in quantità elevate anche in arachidi, mirtilli e cacao, il resveratrolo viene estratto da fonti vegetali per creare prodotti cosmetici e integratori alimentari .
In studi di laboratorio, gli scienziati hanno scoperto che il resveratrolo offre effetti protettivi contro molti rischi per la salute umana. Due dei suoi principali vantaggi sono il suo potenziale per combattere diversi tipi di cancro inibendo la crescita delle cellule cancerose , e il suo potenziale per combattere le malattie cardiovascolari, di prevenire danni ai vasi sanguigni, abbassare il colesterolo cattivo e aumentare il colesterolo buono .
I ricercatori hanno anche trovato prove che il resveratrolo può aiutare a combattere le malattie neurodegenerative come l'Alzheimer contribuendo a rallentare la progressione della malattia e eliminare l'accumulo dannoso di placca nel cervello . Può anche prevenire il diabete di tipo 2, aiutando regolare l'insulina .
Le proprietà antinfiammatorie del resveratrolo lo hanno reso anche un punto di studio per problemi di salute legati all'infiammazione, come malattia polmonare e disturbi della salute mentale .
Tuttavia, la quantità di resveratrolo utilizzata per testare le proprietà salutari di questo polifenolo non è sempre la quantità che si trova in una porzione media di vino rosso. Mentre alcuni studi hanno dimostrato che le quantità di resveratrolo si trovano solo in uno o pochi bicchieri di vino possono conferire alcuni benefici per la salute, molti altri hanno dimostrato che le quantità di resveratrolo utilizzate per produrre altri benefici per la salute potrebbero richiedere a una persona di bere fino a centinaia di bicchieri al giorno. Ovviamente, bere molto (per non parlare del compito impossibile di bere 100 bicchieri di vino in un giorno) è associato a benefici per la salute negativi, quindi è sconsigliabile consumare molto vino solo per ottenere i suoi benefici legati al resveratrolo.
Per ora, molti scienziati rimangono scettici sul fatto che gli esseri umani potrebbero trarre beneficio dal resveratrolo solo bevendo moderatamente vino, altri credono che un bicchiere di vino contenuto in resveratrolo potrebbe ancora dare un impulso alla salute.
Quercetina
Se conosci il resveratrolo, potresti aver sentito parlare anche della quercetina. Uno dei polifenoli più abbondanti presenti nelle fonti alimentari, la quercetina ha proprietà antinfiammatorie significative che sono state studiate per la loro capacità di alleviare la malattia polmonare e promuovere la guarigione nelle arterie .
Ha anche proprietà antivirali e si ritiene che le abbia ridurre il rischio di contrarre l'influenza . Come il resveratrolo, è stato studiato anche per il suo potenziale di diventare un agente chemioprotettivo o chemioterapico per alcuni tipi di cancro .
Antociani
Gli antociani sono pigmenti che possono creare colori rosso, viola o blu nelle piante e negli alimenti e nelle bevande a base di essi, compreso il vino rosso. A causa di diversi processi chimici, questi polifenoli possono assumere forme diverse, molte delle quali sono state studiate per i loro effetti sulla salute umana, tra cui uccidendo le cellule leucemiche nei test di laboratorio, oltre ad aiutare con mantenimento del peso e disfunzione erettile .
Procianidine
Le procianidine sono un sottogruppo di tannini condensati e nel vino rosso si trovano in concentrazioni più elevate rispetto ad altri polifenoli comunemente studiati come il resveratrolo. La ricerca ha dimostrato che le procianidine sono particolarmente utili per la loro capacità di farlo moderata produzione di endotelina-1 , un peptide che in quantità eccessive è stato collegato a malattie cardiache.
Acido ellagico
Nelle piante, l'acido ellagico svolge molte funzioni, dalla regolazione della crescita delle piante alla protezione dalle infezioni. Sebbene questo polifenolo non abbia ricevuto altrettanta attenzione da parte dei ricercatori sanitari, gli studi hanno scoperto che potrebbe potenzialmente svolgere un ruolo chiave nella combustione dei grassi e nella salute del fegato, anche a dosi piccole come quelle che si trovano in poche porzioni di vino. Alcuni anni fa, a serie di studi ha scoperto che l'acido ellagico potrebbe regolare i livelli di glucosio nel sangue nei topi, oltre a bruciare i grassi nei tessuti del fegato grasso nei test di laboratorio.
Catechine
Comunemente pubblicizzato come componente salutare del tè, le catechine si trovano anche nel vino rosso (anche vino bianco, in quantità molto inferiori), così come nella frutta fresca, nel cacao e nella birra. Sono una delle poche categorie di polifenoli, insieme alle procianidine e all'acido ellagico, che hanno dimostrato di avere effetti benefici sulla salute a basse dosi.
Studi precedenti hanno esaminato le capacità delle catechine di ritardare lo sviluppo del tumore , probabilmente aiutando a formare un altro polifenolo, Un acutissimin , un potenziale trattamento anti-cancro. Le catechine hanno anche mostrato risultati promettenti come trattamenti per Alzheimer .
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Alcuni vini rossi hanno più polifenoli di altri?
Sappiamo già che i vini rossi hanno molti più polifenoli dei vini bianchi, ma anche nella prima categoria, alcune uve hanno dimostrato di contenere livelli più elevati di alcuni tipi di polifenoli rispetto ad altri, e quindi è probabile che anche i vini prodotti con queste uve abbiano livelli più alti. È stato dimostrato che i vini di colore scuro e ricchi di tannini hanno naturalmente un contenuto di polifenoli superiore alla media. Nello specifico, i vini con molte procianidine sono ottenuti da uve tanniche tra cui Tannat (prominente in Uruguay), Sagrantino (autoctono dell'Umbria), Petite Sirah, Marselan (un incrocio francese tra Cabernet Sauvignon e Grenache), Nebbiolo e Oseleta (una varietà di assemblaggio veronese ). Inoltre, sebbene molti credano che il resveratrolo si trovi più comunemente nelle uve dalla buccia spessa come il Cabernet Sauvignon, gli studi hanno dimostrato che anche il Pinot Nero, un'uva dalla buccia molto sottile, ha alti livelli di questo polifenolo.
Ma mentre il contenuto di polifenoli di un vino può dipendere molto dalla genetica di un'uva, ha anche a che fare con il luogo in cui l'uva viene coltivata e come viene prodotto il vino. Studi precedenti che confrontavano il contenuto di polifenoli degli stessi vitigni coltivati in regioni diverse hanno mostrato risultati notevolmente diversi, in gran parte perché climi e condizioni di crescita differenti influenzano le quantità di polifenoli che una pianta deve produrre. Anche i tempi di raccolta delle uve possono avere un ruolo, poiché i livelli di polifenoli variano a seconda della maturazione.
Poi ci sono i fattori durante il processo di vinificazione. Nel 2016, uno studio pubblicato sulla rivista di ricerca Materiali ha dimostrato che la fermentazione ha influito positivamente sul numero totale di polifenoli del vino, mentre l'aggiunta di anidride solforosa ha influito negativamente su di esso.
Inoltre, gli studi hanno dimostrato che l'invecchiamento tende a ridurre il numero di polifenoli, quindi i vini più giovani avranno probabilmente più polifenoli di quelli più vecchi.
La somma è più delle sue parti
Sebbene negli ultimi due decenni ci sia stato molto più interesse scientifico per i benefici per la salute del vino, siamo ancora molto lontani dal sapere in che modo ciascuno di questi polifenoli influisce in modo univoco sulla nostra salute. Per i principianti, ce ne sono così tanti diversi tipi in un singolo bicchiere di vino - o tazza di tè, o porzione di frutta - che individuano le funzioni di uno solo di questi composti nel corpo umano (più tutti gli altri salute e fattori di stile di vita che differiscono da persona a persona) è praticamente impossibile.
In effetti, molti esperti ritengono che non dovremmo concentrarci sul potenziale dei singoli polifenoli, ma piuttosto su ciò che accade quando vengono consumati insieme. 'Poiché c'è ancora così tanto da imparare sui [polifenoli], non suggerirei di concentrarsi su uno solo, [ma] piuttosto su una varietà che otteniamo mangiando cibi integrali nella nostra dieta', dice Hultin.
Una parte importante dell'apprendimento di più sui polifenoli è capire come vengono metabolizzati e poi messi a lavorare nel corpo umano. La biodisponibilità è una questione chiave quando gli esseri umani consumano polifenoli. 'Quando si consuma un composto chimico in una matrice alimentare, c'è una lunga strada dalla bocca a un tessuto bersaglio [come il cuore o il fegato]', spiega il dott. Cesar Fraga, ricercatore della U.C. Dipartimento di nutrizione di Davis. 'Il composto, se esiste, che raggiunge un tessuto bersaglio può essere chimicamente diverso da quello che si consuma.'
Sebbene i polifenoli derivati dal vino siano certamente salutari, non sono esattamente allo stesso livello di altri nutrienti, non ci sono raccomandazioni ufficiali per il consumo dietetico quotidiano di polifenoli.
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'Ci sono sforzi per determinare le raccomandazioni giornaliere per alcuni polifenoli', ha detto Fraga. 'La strada per tale determinazione [include] studi osservazionali, dati epidemiologici, dati clinici, dati meccanicistici biochimici. La raccolta di tutti questi dati richiede tempo e sforzi coordinati, non è stato fatto con il vino ”.
Hultin è d'accordo. 'I polifenoli e altri antiossidanti sono più complicati delle vitamine e dei minerali, che sono considerati' nutrienti essenziali ', ha affermato. 'Ad esempio, sappiamo quanto calcio è necessario per sostenere la salute delle ossa sulla base di ampi studi sulla popolazione a lungo termine. Con vitamine e minerali, la carenza ha chiare e gravi conseguenze sulla salute. Il resveratrolo è potenzialmente benefico per la salute? Probabilmente! Morirai se non ne avrai abbastanza? Probabilmente no ... ma non è ancora chiaro. '
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