'Mi sento come se fossi uscito dal grembo materno un imprenditore', dice Shayla Varnado con una risata. Quindi, quando Varnardo si è innamorata del vino, ha visto opportunità per supportare l'industria del vino, diventando anche un'influencer sui social media e creando uno spazio sicuro per le donne nere per conoscere il vino.
Con sede a Richmond, in Virginia, Varnado dice di aver iniziato a desiderare la comunità quando lavorava nell'America aziendale. 'Non mi sono mai sentito come se avessi un cerchio, sai, le persone che mi hanno preso.' Negli ultimi dieci anni è stata una business coach autonoma e nel 2016 ha fondato Black Girls Wine (BGW), una piattaforma per le donne nere per connettersi e impegnarsi su un amore condiviso per il vino, incluso un popolare programma settimanale online chiamato Wine Down Live, che Varnado ospita. Nel 2019 ha fondato la Black Girls Wine Society (BGWS), un gruppo di soli membri con centinaia di membri e capitoli in tutto il paese.
Varnado ha parlato con la redattrice senior MaryAnn Worobiec di come è stata ispirata a lanciare il gruppo e di come l'industria del vino può raggiungere meglio le donne di colore.
Wine Spectator: Come sono iniziati BGW e BGWS e come si sono evoluti?
Shayla Varnado: Sono entrata nell'industria del vino desiderando creare una comunità, un luogo in cui le donne potessero riunirsi, bere vino insieme e sentirsi a proprio agio. A nessuno dei miei amici piaceva il vino come me. Andrei a questi eventi sul vino e sarei come uno dei cinque neri che camminano in un mare di tutti gli altri. Ero tipo, ci deve essere una comunità attorno a questo, in modo che anche noi possiamo sentirci a nostro agio.
Questo è sempre stato il mio piano: è iniziato nel 2016 e si è manifestato nel 2019 con il BGWS. I primi due anni ho ospitato eventi enologici e fatto esperienze. Nel 2019 ho creato il Black Girls Wine Retreat, un evento annuale ed è andato davvero bene.
La società originariamente doveva offrire eventi faccia a faccia. Stavo già per fare un abbonamento virtuale, perché riconosco che ci sono alcuni posti in cui non ha senso avere un capitolo - forse non hai molto accesso a cantine o enoteche. COVID-19, piccola, accelera! [ride]. Quindi ora è tutto un altro mondo di creare esperienze online, collaborare con produttori di vino e professionisti del vino per fornire queste esperienze online in modo che i nostri membri stiano ancora ottenendo il loro valore, ottenendo ancora l'accesso.
Man mano che l'organizzazione continua a crescere, mi rendo conto che devo aggiungere altro. Questa è stata una parte divertente del viaggio. OK, non possiamo fare un viaggio a Napa, forse dobbiamo farne quattro perché abbiamo così tante persone. È eccitante!
Sono in una confraternita. Sono in Alpha Kappa Alpha, la prima confraternita nera mai fondata. So quanto sia stato intenso - la segretezza e l'eccitazione di esso, ma una volta che ci sei dentro, è una tale sorellanza. Fornisce connessione e relazione istantanee, ed è così che voglio che si senta il BGWS.
WS: Hai un'idea di dove si trovano i tuoi membri nel paese?
SV: Ero intelligente e ho fatto questa domanda [ride]. Sono finiti! E quando dico tutto, questo è un sacco di persone che dovranno essere virtuali, perché al momento non abbiamo capitoli lì. Sono davvero emozionato. Il nostro capitolo di Atlanta è il più grande. Ma abbiamo bisogno di più persone in più città.
Il lato positivo in COVID-19 per la mia attività è che mi ha costretto a muovermi e ad agire rapidamente. Perché l'ho fatto, mi darà l'opportunità di fornire questo spazio. Abbiamo molti partner in arrivo.
WS: Per quanto riguarda i partner, lavorate con cantine di proprietà nera?
SV: Lavoro con tutte le cantine. Lavoro con tutti. So che la vinificazione è una piccola impresa. Quando offri uno sconto ai membri della società, sarai indicato come partner, presenteremo i tuoi vini ei nostri membri potranno fare acquisti con te. E il fatto è che ai nostri membri piace molto il vino. Queste signore, comprano.
Il mio obiettivo è supportare l'industria in questo modo. Se abbiamo intenzione di acquistare vino, compriamo vini da persone che lavorano con noi.
WS: Le cose si sono evolute? Quando vai agli eventi enologici vedi più persone di colore?
SV: Non.
È divertente, sono appena andato a [un festival del vino] e tutti i neri lì - li ho riconosciuti. Erano forse tutti 10 di noi. C'erano centinaia di persone lì. È ancora così.
Una cosa che penso che BGW faccia è che apre le porte per far sentire le persone ancora più a loro agio nel fare più domande sul vino. Storicamente, non ci veniva nemmeno offerto vino. Tornando ai tempi della schiavitù, ci furono offerti gli avanzi della cena - il vino non era incluso in questo. Penso che quello che sta facendo BGW sia aprire quella conversazione alle persone. Persino le persone che si interessano al vino, all'industria e alla possibilità di fare domande.
Eppure, così spesso, le persone non vendono nemmeno ai neri.
WS: Sarebbe più accogliente se il marketing fosse più inclusivo?
SV: Decisamente! Una cosa che sento dire spesso è che amo i tuoi [account sui social media] perché vedo donne nere eleganti e belle che bevono vino. Perché se cerchi su Google 'Donne che bevono vino' non trovi nemmeno donne di colore.
WS: Come possono i media del vino essere più accoglienti?
SV: Penso che si tratti di essere inclusivi, non solo nella tua pubblicità. Se qualcuno sta facendo pubblicità, chiedi: 'Perché non ci sono persone di colore in questa foto?' Ma oltre a questo sii inclusivo e considera lo stile di vita. Potrei davvero apprezzare il vino, ma sono cresciuto ascoltando, diciamo jazz e blues. Magari con una scrittura con un tocco di jazz, blues e vino. Marcus Johnson è un musicista jazz che ha il suo vino. Ha creato il suo vino perché il suo pubblico era per lo più donne. Man mano che tutto si è evoluto, fa molti eventi jazz ed enologici. Ma non lo vedi nella maggior parte delle cantine. Di solito è musica di cui non ho mai sentito parlare in vita mia.
Si arriva a questo: il vino è uno stile di vita. Ma quando prendi in considerazione uno stile di vita enologico con una persona, devi guardare alla totalità di chi sono e come il vino gioca un ruolo nella loro vita. Penso che sia importante raccontare di più di quella storia. Perché per così tanto tempo, tutto ciò che abbiamo visto storicamente è ciò che sta accadendo solo in una parte del settore.
Quello che vuoi fare è raccontare la storia di come appare quando le persone di colore incorporano il vino nella loro esperienza di vita
WS: Ho sentito da alcuni amanti del vino nero che quando entrano in un'enoteca si presume che a loro piaccia solo il vino dolce.
SV: Tutto il tempo.
WS: Hai delle buone risposte per questo?
SV: Mi piace solo fare domande. 'Oh, sai come è fatto? Mi puoi dire di più?' E poi quando rispondono e dico che sono stato in una cantina di recente, mi piace rispondere e raccontare una storia e poi vedo il 'aha'. Non dare per scontato che, poiché sono nero, mi piace solo il vino dolce.
Il problema più grande è: come possono evolversi i palati delle persone di colore se [vino dolce] è tutto ciò che offri loro?
Penso che tutti noi stiamo iniziando a fare il lavoro, e penso che una cosa interessante è che le persone mi chiedono sempre: beh, Black Girls Wine, cosa ti ha fatto iniziare? E la mia domanda è: quando entri in un'enoteca, vedi mai persone di colore sul muro? Li vedi mai negli annunci? Quando è stata l'ultima volta che sei andato a una festa del vino? Non hai visto più di 20 persone di colore lì. Non mi importa se c'erano 500 persone: non ne vedi mai più di 20.
Ed è perché non è commercializzato. Non vedo mai niente sui festival del vino in Essenza o Ebano rivista. Come saprò di andare? Perché è quello che sto leggendo. Ci sono così tanti punti vendita digitali, non vedo mai annunci di vini su quelli. Di nuovo, come lo saprò?
WS: Pensi che gli elenchi di aziende vinicole di proprietà nera in giro siano utili?
SV: Penso che sia utile, perché penso che le persone semplicemente non lo sappiano. E non credo che la gente ci pensi. Ieri sera, durante il mio programma, ho presentato alcune attività di neri e ogni mese farò un episodio di affari di proprietà di neri.
Se non lo avessi detto alla gente, come lo saprebbe la gente? Penso che gli elenchi siano davvero importanti perché ora stiamo iniziando a scoprire più persone.
cosa mangi con lo champagne
WS: C'è qualcos'altro che puoi pensare che l'industria del vino possa fare per migliorare?
SV: Penso che sia davvero importante che iniziamo a pensare a chi è al tavolo e chi fa parte della conversazione quando si inviano gli inviti. Se stai invitando cinque persone che assomigliano a te, invita cinque persone che assomigliano a me.
Puoi invitare cinque persone che assomigliano a te e nessuna di loro sarà la stessa. E la stessa cosa succederà quando inviti cinque persone che mi somigliano. L'importante è assicurarsi che ci sia un equilibrio nella conversazione, un equilibrio nella narrazione, un equilibrio nelle esperienze che condividiamo e in ciò che stiamo offrendo.
WS: Cosa bevi in questi giorni?
SV: Ho bevuto molto rosé. Di recente ho avuto uno Zinfandel davvero eccezionale, quindi ora ne ho altri tre o quattro da provare nella prossima settimana. Potrebbe essere il mio nuovo rosso preferito. Il mio gusto è più per i vini della California. Mi piace anche un buon Pinot dell'Oregon.
WS: C'è qualcos'altro che vorresti farci sapere su BGW o BGWS?
SV: Siamo una comunità accogliente. Sì, la società è stata creata per le donne nere. Ma ci divertiamo tutti. Sono sempre disponibile e aperto a lavorare con tutti i professionisti del vino e i produttori di vino. Amo condividere storie. E so che è qualcosa che piace molto al mio pubblico.
Va bene, se hai una storia da raccontare, vieni a parlare con me. Non beviamo solo vino nero qui ... beviamo solo vino!