Nei nostri giorni di chiusura di COVID-19, i bevitori di vino hanno abbracciato gli happy hour virtuali, riunendosi per chattare in video e alzare un bicchiere. E un nuovo studio suggerisce che bere vino con gli amici offre più benefici per la salute rispetto al bere da solo.
Quando si tratta di adulti più anziani, i benefici del consumo moderato di alcol sono stati collegati maggiore longevità , riduzione del rischio di malattia di Alzheimer , diminuzione del rischio di malattie polmonari negli uomini , diminuzione del rischio di demenza e altri vantaggi per la salute. Un team di ricercatori dell'Università della Florida centrale a Orlando (UCF) ha recentemente tentato di determinare se ci sono benefici intrinseci nel moderare il consumo di alcol per gli anziani o se questi risultati positivi sulla salute potrebbero essere un sottoprodotto di altri fattori.
Secondo il loro studio, pubblicato sulla rivista Il gerontologo , si sono chiesti se gli studi pubblicati sui benefici del consumo moderato di alcol per la popolazione anziana potessero essere attribuiti allo stile di vita adottato da questi bevitori moderati piuttosto che all'alcol stesso come sostanza. La loro teoria era che il bere moderato fosse correlato alla frequenza con cui gli intervistati socializzavano e che questo aumento delle attività sociali fosse ciò che produceva risultati positivi per la salute.
Per testare la loro teoria, gli scienziati hanno esaminato i dati dello Health and Retirement Study (HRS), un database completo che ha monitorato le tendenze sociali e sanitarie, comprese le abitudini di consumo, degli anziani americani dal 1992 al 2018. Il database è un archivio sulla salute, dati sulla pensione e sull'invecchiamento di circa 20.000 adulti over 50 che vivono negli Stati Uniti.
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I ricercatori dell'UCF si sono concentrati su metriche specifiche: tassi di depressione riportati, livelli funzionali segnalati nella vita quotidiana, consumo di alcol e modelli di socializzazione. Hanno progettato due studi utilizzando i dati HRS, concentrando la loro attenzione su circa 2.300 individui di età superiore ai 65 anni.
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Il primo studio ha esaminato i tassi di depressione. Hanno utilizzato due modelli statistici e, dopo aver tenuto conto di alcune variabili che influenzano i tassi di consumo moderato come sesso, età relativa, livello di istruzione e altri fattori, hanno diviso il gruppo in bevitori moderati e astemi.
Hanno quindi esaminato le risposte su questionari intesi a misurare i livelli di depressione e socializzazione dei partecipanti. Come si aspettavano i ricercatori, il gruppo che beveva moderatamente mostrava tassi di depressione inferiori rispetto al gruppo che si astiene. Ma hanno anche notato che il gruppo di bevitori moderati aveva un tasso di socializzazione molto più alto. 'Il consumo moderato era associato a contatti più frequenti con gli amici', hanno osservato.
Quando l'effetto di mediazione della socializzazione viene rimosso dai dati, il consumo di alcol di per sé non influisce sul tasso di depressione, hanno riferito. Gli autori hanno concluso che gli anziani che bevono moderatamente tendono ad avere una vita sociale più attiva e teorizzano che la socializzazione è il fattore chiave per scongiurare la depressione negli anziani.
Il loro secondo studio ha esaminato i limiti funzionali degli intervistati o la capacità di svolgere attività quotidiane come usare un telefono, fare il bucato o gestire le finanze.
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Ancora una volta, i ricercatori non sono rimasti sorpresi quando hanno scoperto che i bevitori moderati erano più funzionali nella vita quotidiana rispetto agli astemi. Ma hanno scoperto che mentre i bevitori moderati tendevano ad essere più funzionali, avevano anche vite sociali più attive, migliori reti sociali e un maggior numero di interazioni sociali. Come per il primo studio, i ricercatori hanno ipotizzato che l'alcol da solo, senza l'effetto di mediazione della socializzazione, non spiegherebbe il fatto che i bevitori moderati hanno meno limitazioni funzionali rispetto alle loro controparti che si astengono.
Gli autori hanno sottolineato che il loro obiettivo era quello di esaminare i dati in modo più critico, mirando e definendo lo stile di vita del bevitore moderato. 'Una possibile interpretazione dei dati attuali è che il consumo moderato di alcol offre opportunità per l'interazione sociale, come durante l'happy hour, che ha un impatto benefico duraturo sull'umore e sulla salute', hanno scritto. 'La ricerca futura dovrebbe esplorare meccanismi aggiuntivi attraverso i quali può essere spiegato l'impatto del consumo moderato di alcol sulle capacità funzionali.'
Come ha spiegato l'autore principale Rosanna Scott Wine Spectator , il team non stava cercando di ignorare i potenziali benefici per la salute dell'alcol, ma solo di comprenderli meglio. 'Stiamo dando all'interazione sociale, piuttosto che al consumo moderato di alcol, la maggior parte del merito quando si tratta di miglioramenti dell'umore e parte del merito per quanto riguarda i miglioramenti dello stato funzionale', ha detto in una e-mail. Detto questo, l'alcol è stato a lungo definito un lubrificante sociale. Detto questo, raccomandiamo una maggiore interazione sociale - con o senza bere moderatamente [sottolineando che le persone dovrebbero consultare il proprio medico prima di iniziare a bere] - per gli adulti più anziani, in particolare quelli preoccupati per il loro umore o capacità funzionali. Un bicchiere di vino o un cocktail nel pomeriggio è una cosa deliziosa per molti di noi, e i bevitori moderati possono trarre ancora più beneficio da quel tempo condividendolo con gli altri. '