Caro dottor Vinny,
Primitivo e Zinfandel non sono la stessa uva? Lo pensavo, ma recentemente ho visto un vino che era un blend di Primitivo e Zinfandel.
—Jenna, Napa, California.
Cara Jenna,
Geneticamente, queste due uve sono estremamente simili - ci sono volute alcune impronte digitali del DNA per capirlo - ma Primitivo e Zinfandel sono in realtà entrambi cloni di un'uva croata chiamata Crljenak.
La clonazione non è una parolaccia quando si parla di uva, non significa mutazioni genetiche basate sul laboratorio o (peggio) futuristiche, animate Guerre stellari -eserciti ispirati. Un clone d'uva è semplicemente un sottotipo genetico che si presenta naturalmente e in alcuni casi è incoraggiato dal coltivatore. Le uve sono molto adattabili e mutano molto facilmente. Se un coltivatore vede una vite che è preferibile per la dimensione dell'acino, la formazione del grappolo o le caratteristiche di maturazione, è facile come innestare una talea su una vite già stabilita e ta da! Stai propagando un clone.
Alcuni cloni sono così indiscutibilmente unici che vengono chiamati con un nuovo nome varietale. Ad esempio, Pinot Meunier è un clone di Pinot Noir. Nel caso del Primitivo / Zinfandel, non posso dire di aver notato una differenza talmente significativa che non ho potuto calcolare neanche terroir o lo stile di vinificazione, quindi non sono proprio sicuro di come descrivere le differenze. Ho sentito che il Primitivo matura prima dello Zinfandel, il che può portare a vini a bassa gradazione alcolica.
Anche se Primitivo e Zinfandel sono stati considerati sinonimi per anni, le leggi statunitensi sull'etichettatura non consentono loro di essere utilizzati in modo intercambiabile, da qui la miscela Primitivo / Zinfandel a cui ti riferisci. In questo caso, il vino è ottenuto da due diversi cloni della stessa uva. Le leggi europee sull'etichettatura sono diverse, quindi le aziende vinicole europee possono chiamare Primitivo 'Zinfandel' e viceversa, ma le cantine americane no. Nel 2002 è stata avanzata una proposta per consentire l'intercambiabilità dei nomi negli Stati Uniti, ma non è stato dato seguito. Ancora.
—Dr. Vinny