Esecuzione delle tabelle

C'era una volta grandi nomi dello spettacolo come Frank Sinatra, Dean Martin e Liberace attiravano i viaggiatori a Las Vegas. In questi giorni, gli chef famosi sono il sorteggio, come Wolfgang Puck, il cui cartellone accoglie i visitatori che arrivano all'aeroporto.

E '> L'ultima volta che Wine Spectator ha valutato la scena gastronomica di Las Vegas (15 settembre 1999), abbiamo trovato solo cinque ottimi ristoranti questa volta, con l'inclusione di diverse ottime steak house, abbiamo trovato più di una dozzina di ristoranti abbastanza buoni da ottengono 90 punti (sulla scala di 100 punti di Wine Spectator), valutandoli in base ai nostri soliti criteri ponderati: 40% per il cibo 30% per il vino 15% ciascuno per servizio e ambiente.

Questo rapporto si concentra sugli hotel di lusso sulla 'Strip', il tratto di circa 2 miglia di Las Vegas Boulevard che include Mandalay Bay, MGM Grand, Bellagio, Caesars Palace, Mirage e Venetian. La buona tavola esiste altrove a Las Vegas, ma con una permanenza media che va dai tre ai quattro giorni e con ognuno di questi megaresort che vanta almeno una dozzina di ristoranti sontuosi, c'è poco incentivo a girovagare.

Poiché la maggior parte ha più di 3.000 camere ciascuno, questi hotel devono pensare in grande. Quindi, quando Joe Jimenez, vicepresidente esecutivo del Caesars Palace, dice: 'Las Vegas è la capitale mondiale dei buongustai', considera il contesto. 'Altre città possono avere più ristoranti', aggiunge Jimenez, 'ma dove altro trovi così tanti dei più grandi chef in un'area geografica così vicina?'

Caesars ha iniziato tutto nel 1992, quando Puck ha aperto una filiale del suo ristorante di Los Angeles Spago nei Forum Shops at Caesars, un centro commerciale adiacente. Puck ora ha quattro ristoranti raffinati a Las Vegas. Palmer ha una versione fuori misura della sua Aureole di New York, a Mandalay Bay, più Charlie Palmer Steak, al Four Seasons. Tra le altre migliori steak house, lo chef televisivo Lagasse ha Delmonico Steakhouse al Venetian Tom Colicchio of Craft di New York ha Craftsteak all'MGM Grand e Jean-Georges Vongerichten di Jean Georges a New York ha Prime al Bellagio.

Puoi trovare i luoghi di Las Vegas dei preferiti di New York come Fiamma, Nobu, persino uno Stage Deli per il pastrami. Aqua di San Francisco ha un avamposto, così come il Commander's Palace di New Orleans e Valentino di Los Angeles.

Gli hotel spendono milioni per rendere questi ristoranti fantastici e il servizio è sempre cordiale e generalmente raffinato. Le carte dei vini sono più grandi e migliori di prima, anche se la struttura fiscale del Nevada rende i prezzi più alti che a New York o Los Angeles. Ma nonostante le fatture stellari, lo chef che sovrintende alla tua cena non è sempre quello il cui nome è nelle luci. Di tanto in tanto gli chef famosi si precipitano a casa, poi si dirigono a casa o in altre città nei loro imperi in espansione.

Ma nessuno dei ristoranti nella nostra top 10 ha il pilota automatico. In ognuno, chi gestisce la cucina è emerso come un vero protagonista. Infatti, i tre ristoranti che hanno ottenuto il punteggio più alto per il cibo sono diretti da chef che si erano stabiliti altrove prima di trasferirsi a Las Vegas a tempo pieno: Julian Serrano di Picasso, Luciano Pellegrini di Piero Selvaggio Valentino e Bradley Ogden, l'ultimo trapianto.

Serrano è arrivato per primo, attirato dal Bellagio nel 1998 da San Francisco, dove stava guadagnando riconoscimenti da Masa's. Picasso è passato rapidamente in cima alla lista di tutti come il miglior ristorante di Las Vegas, con un servizio impeccabile e una cantina di vini vincitrice del Wine Spectator Grand Award. La sublime cucina di Serrano riflette l'intelligenza e un tocco delicato che bilancia gli ingredienti con un gusto infallibile. È il tipo di cucina che può avere successo così brillantemente solo quando lo chef che l'ha creata è lì per eseguirla.

Ogden ha deciso di trasferirsi a Las Vegas nel 2003, quando il Caesars Palace gli disse che volevano intitolare il ristorante a lui. 'La gente è sbalordita dal fatto che io sia qui ogni giorno', dice Ogden, che nei suoi giorni liberi dal suo omonimo locale controlla il Lark Creek Inn, lo Yankee Pier e il One Market dei suoi ristoranti nella baia di San Francisco. 'E quando attraversano la cucina e le ghiacciaie qui a Las Vegas, vedono gli ingredienti di 80 agricoltori diversi.'

Cosa sta alimentando questo miglioramento nella ristorazione di Las Vegas? È semplice. Una volta che i megaresort ti fanno entrare, vogliono che tu (ei tuoi dollari) rimanga. Quindi cercano di superare la concorrenza in ogni modo.

Quando lo spettacolo 'O' del Cirque du Soleil racchiude un auditorium all'avanguardia da 4.000 posti praticamente per ogni spettacolo, il Caesars Palace costruisce una sala da concerto all'avanguardia da 4.000 posti e attira Celine Dion ed Elton John per riempirlo. MGM Grand ha un nuovissimo spettacolo del Cirque du Soleil di propria apertura entro la fine dell'anno. Quando il veneziano ha inserito la sua Canyon Ranch Spa, gli altri hotel hanno aggiornato le loro terme.

Lo stesso vale per i ristoranti. Per trattenere i clienti, ogni hotel-casinò dispone di una formazione progettata per colpire tutti i pulsanti caldi: una steak house di fascia alta, un palazzo di alta cucina con un nome chef, oltre a ristoranti italiani, giapponesi, cinesi e di pesce. Aggiungi un grande buffet e alcune opzioni informali e sperano che tu non te ne vada mai.

In questo contesto, l'hotel con il miglior roster complessivo è Bellagio, con quattro dei nostri 10 migliori ristoranti, tra cui Picasso. Caesars ha due nella top 10, entrambe nuove dal nostro rapporto del 1999. Venetian, Mandalay Bay, Mirage e MGM Grand ne hanno uno ciascuno. Altri ristoranti non sono stati all'altezza, mancano della ricca lista dei vini, del cibo davvero straordinario o del servizio irreprensibile del meglio. Considerando anche quei ristoranti quasi imperdibili, l'astro nascente è l'MGM Grand, con più di 5.000 camere, il più grande hotel degli Stati Uniti.

'Sono un bravo studente di quello che sta succedendo nella linea dei taxi', dice Gamal Aziz, presidente di MGM Grand dall'ottobre 2000. Aziz ha lavorato in precedenza al Caesars, poi al Bellagio, dove ha aiutato a realizzare l'aggiornamento del ristorante della città. '[Alla MGM], uscivo e chiedevo agli ospiti dove stavano andando. La risposta era quasi sempre uno spettacolo specifico o un ristorante.

'È stato così poco interessante. Saremmo pieni al 100 percento ei ristoranti erano vuoti ”, sospira Aziz. Si è dato da fare per migliorare le opzioni per la ristorazione, a partire dal ristorante esclusivo dell'hotel, Gatsby's, noto più per il suo arredamento dorato che per il suo cibo. Aziz ha contattato Michael Mina, che aveva firmato per fare Aqua Las Vegas al Bellagio, per creare un ristorante di San Francisco al suo posto.

'Gatsby's ha fatto 70 cover a notte. Nobhill fa fino a 250 ', dice Aziz. «Adesso è un cliente migliore, travestirsi, spendere soldi. Il prezzo non è cambiato. L'esperienza ha. ' Secondo Aziz, la percentuale di ospiti che rimangono a casa per mangiare è triplicata da quando Nobhill ha aperto nel 2001.

Quello era solo l'inizio. Da allora, MGM ha aggiunto Craftsteak, una delle nostre steak house più apprezzate Fiamma, un clone della famosa trattoria di New York e SeaBlue, il ristorante informale di pesce di Mina. Lo chef di Chicago Rick Bayless sta facendo consulenza su un ristorante messicano di lusso e il proprietario di Craftsteak Colicchio sta aprendo 'Wichcraft, il cui originale è a Manhattan.

Se queste iniziative avranno lo stesso successo di SeaBlue e Fiamma, MGM andrà a gonfie vele. SeaBlue offre frutti di mare crudi, grigliati e al vapore perfettamente eseguiti. L'eccentrica lista dei vini è forte in Riesling e Sauvignon Blanc. Anche Fiamma è una scelta esperta, con un arredamento moderno e jazz, una lista di vini con alcune gemme italiane e un menu creativo.

Altri posti aperti dal nostro rapporto del 1999 mostrano risultati contrastanti. La Torre Eiffel, il ristorante di lusso a metà della replica a metà grandezza del punto di riferimento di Parigi scolpito nel resort di Parigi Las Vegas, sembra un ristorante turistico e ha lo stesso sapore, nonostante gli sforzi della consulenza dello chef Jean Joho dell'Everest a Chicago. Lutèce, il cui originale di New York ha chiuso a febbraio, offre un servizio raffinato e un ambiente elegante in una posizione invidiabile su un canale al Venetian, ma non tutto un menu ultrarich e ambizioso dello chef David Féau ha lavorato a una visita a dicembre e la lista dei vini non corrisponde a quello dei leader.

La costante in tutta questa attività è il cambiamento. Las Vegas si reinventa continuamente. Se qualcosa non funziona, nessuno ci pensa due volte a strapparlo e installare qualcos'altro. Il veneziano ha sostituito lo Star Canyon dello chef texano Stephan Pyles con AquaKnox, un ristorante di pesce meravigliosamente moderno che non aveva trovato le sue gambe di mare quando lo abbiamo recensito a dicembre. All'MGM Grand, il Coyote Café e il Mark Miller Grill Room vengono sostituiti da un ristorante di sushi di lusso con un sake bar e un cocktail bar esclusivo. Avendo aperto solo nel 2000, Anasazi, di Santa Fe, N.M., e Bice, dall'Italia, sono già partiti da Aladdin. La morte di Jean-Louis Palladin ha chiuso Napa al Rio, che nel 1999 ha ottenuto il punteggio più alto con Picasso. L'hotel lo ha sostituito con un ramo di un locale preferito, Rosemary's, e una lista di vini molto meno interessante.

L'attrezzatura da costruzione sta rimbombando su e giù per la Striscia. Mandalay Bay e il Venetian hanno recentemente aperto torri di suite di lusso da 1.000 camere. Bellagio sta aggiungendo una nuova torre tutta sua. Caesars Palace sta aggiungendo ai suoi Forum Shops e costruendo una piazza romana come nuovo ingresso d'angolo. Altri nuovi ristoranti stanno arrivando con tutto questo.

Tra i cambiamenti all'orizzonte, MGM Grand ha ottenuto il più grande colpo finora firmando Robuchon, uno dei grandi chef francesi, per creare un intimo ristorante a The Mansion, il superlusso di 29 ville all'interno dell'hotel. Robuchon ha guadagnato tre stelle Michelin due volte: prima con il suo piccolo ristorante Jamin, e ancora con il suo omonimo ristorante, entrambi a Parigi (la città). Si è ritirato nel 1996, al culmine del suo gioco all'età di 51 anni, riemergendo nel 2003 con ristoranti casual di fascia alta chiamati L'Atelier de Joël Robuchon a Parigi e Tokyo. I piani per il ristorante MGM puntano più in alto, richiamando l'era delle tre stelle di Robuchon.

Robuchon si è avvicinato ad Aziz dopo un soggiorno di tre notti a The Mansion lo scorso anno e si prevede che trascorrerà gran parte del suo tempo a Las Vegas. 'Non lo farà tramite e-mail da Parigi', dice Aziz.

Quest'anno a Mandalay Bay, Hubert Keller aggiunge una versione Las Vegas di Fleur de Lys, il suo spot di San Francisco, e Rick Moonen mira a duplicare il successo della sua impresa di pesce di New York a Mandalay Place, l'area dello shopping dell'hotel. Alla Torre Venezia del Venetian, Mario Batali di Babbo, Lupa, Esca e Otto a New York proveranno un locale italiano informale. Entro la fine dell'anno, lo chef televisivo Bobby Flay lancia i dadi al Caesars Palace, e Joe's Stone Crab di Miami Beach e Il Mulino di New York fanno parte della grande aggiunta ai Caesars Forum Shops.

Due ristoranti di alto profilo hanno aperto all'inizio di quest'anno, troppo tardi per una recensione per questa storia. Alain Ducasse, che ha già ristoranti di lusso a Parigi, Monaco e New York, ha presentato Mix in cima all'Hotel a Mandalay Bay. Thomas Keller, che ha la lavanderia francese nella Napa Valley e che ha appena aggiunto Per Se a New York, ha lanciato Bouchon nella torre di Venezia al Venetian. Sia Mix Las Vegas che Bouchon sono più informali dei loro ristoranti di casa.

Anche con tutta questa attività, gli addetti ai lavori di Las Vegas si guardano alle spalle mentre il resort Wynn Las Vegas raggiunge i suoi 60 piani completi all'estremità nord della Strip. Steve Wynn ottiene gran parte del merito per aver migliorato due volte l'immagine di Las Vegas, costruendo prima il Mirage nel 1989 e poi Bellagio, e tutti i suoi ristoranti di fascia alta, nel 1998. Li ha venduti alla MGM nel 2000 e le aspettative sono alte per il suo nuova impresa, prevista per l'apertura nel giugno 2005.

La prima mossa di Wynn sul fronte del cibo è stata quella di ingaggiare uno chef stellato per il ristorante esclusivo dell'hotel: Daniel Boulud, chef-proprietario di Daniel, Café Boulud e db Bistro Moderne a New York. Quando è stato contattato a dicembre per ulteriori piani, Wynn ha detto: 'Ho appena assunto Elizabeth Blau per occuparmene. Parla con lei. Faccio quello che dice. Blau, che ha lavorato con Aziz nel roster del Bellagio e ha recentemente aperto il Simon Kitchen & Bar con lo chef newyorkese Kerry Simon, è stato impegnato nella ricerca di ristoranti e chef negli Stati Uniti, in Asia e in Europa.

Sensibile alle critiche sul fatto che troppi ristoranti di Las Vegas promuovono chef stellati che, come dice lei, 'non sono al timone', Blau si è concentrata sulla ricerca di talenti relativamente sconosciuti pronti a sbocciare. 'Ovviamente non puoi trovare un Jean-Georges o un Daniel Boulud per ogni ristorante', dice. 'Stiamo cercando le stelle nascenti la cui passione è stare dietro una stufa.'

La formazione per Wynn Las Vegas dovrebbe essere pronta entro l'autunno. Potrebbe cambiare di nuovo il paesaggio della città. Nel frattempo, Las Vegas potrebbe non essere la capitale mondiale dei buongustai, ma gli amanti del vino affamati possono trovare molte scelte felici.