Per 25 anni, le linee guida dietetiche raccomandate dal governo degli Stati Uniti per il consumo di alcol hanno esortato alla moderazione, menzionando alcuni possibili benefici per la salute ma raccomandando anche agli uomini di limitarsi a non più di due drink al giorno e alle donne a un drink o meno. Ora un gruppo di esperti di salute sta dicendo che potrebbe essere troppo, raccomandando che le linee guida vengano dimezzate per gli uomini. L'unica bevanda consigliata per le donne rimarrà invariata.
Inoltre, il gruppo, parte del gruppo incaricato di rinnovare le linee guida dietetiche statunitensi per gli americani, ha usato un linguaggio schiacciante per descrivere il consumo di alcol come un grave problema in America, indicando la crescente evidenza di binge drinking e la crescente evidenza di legami tra alcol. consumo e diverse forme di cancro. Il rapporto del comitato consultivo delle linee guida dietetiche, pubblicato il 15 luglio, ha ignorato numerosi studi che mostrano possibili collegamenti tra consumo moderato di vino e tassi inferiori di malattie cardiovascolari e non ha menzionato studi che collegano il consumo moderato a tassi più bassi di diabete di tipo 2, Alzheimer e demenza.
I membri delle industrie del vino, della birra e degli alcolici non sono stati soddisfatti della relazione. Il Wine Institute, che rappresenta le aziende vinicole della California, ha rilasciato una dichiarazione secondo cui 'modificare le linee guida consolidate sul consumo moderato non è supportato dalla scienza'.
Le linee guida sono pubblicate ogni cinque anni dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) e dai servizi sanitari e umani (HHS). Hanno un impatto sulle organizzazioni della sanità pubblica e sulla ricerca scientifica e segnalano anche l'atteggiamento in continua evoluzione degli Stati Uniti nei confronti dell'alcol. Nel 1990, le linee guida affermavano: “L'alcol non ha alcun beneficio per la salute, è collegato a molti problemi di salute, è la causa di molti incidenti e può portare alla dipendenza. Il suo consumo è sconsigliato. '
Ma le prove crescenti del paradosso francese, inclusi diversi studi che dimostrano che i bevitori moderati godevano anche di tassi più bassi di malattie cardiovascolari, convinsero il governo a modificare le linee guida nel 1995 per leggere: 'Le prove attuali suggeriscono che il bere moderato ... è associato a un minor rischio di malattia coronarica in alcuni individui '.
L'ultima serie di linee guida, pubblicata nel 2015, afferma: 'Se si consuma alcol, dovrebbe essere con moderazione: fino a un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini'.
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Il comitato scientifico per le nuove linee guida, composto da 20 medici provenienti da tutta la nazione, inizia la sezione sull'alcol concentrandosi intensamente non sulla moderazione ma sul binge drinking. 'Il consumo di alcol negli Stati Uniti è aumentato negli ultimi 20 anni', affermano gli autori. “Il cinquantasei per cento degli adulti di età pari o superiore a 21 anni riferisce di aver consumato alcol nell'ultimo mese. Il consumo eccessivo di alcol è aumentato, anche tra gli adulti di mezza età e più anziani, così come la mortalità per cause di morte completamente attribuibili all'alcol, inclusa la malattia epatica alcolica '.
Gli autori affermano che il consumo di alcol è responsabile di circa 100.000 decessi all'anno in America e che circa 88.000 di questi possono essere imputati al consumo eccessivo o incontrollato.
Ma presto sposta il suo obiettivo su quello che chiama 'il cosiddetto bere moderato', indicando una crescente evidenza che anche piccole quantità di alcol sono state collegate a sette tipi di cancro, compreso il cancro al seno.
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Per quanto riguarda gli studi che mostrano collegamenti tra bere moderato e tassi più bassi di malattie cardiovascolari, li respinge, sostenendo che gli studi potrebbero essere spiegati da fattori di confusione, come il fatto che i bevitori moderati tendono ad essere più ricchi, mangiare meglio e fare più esercizio. Sulla base di ciò, gli autori ritengono che le linee guida dovrebbero essere più conservative. 'Il comitato non è a conoscenza di studi che dimostrano che bere due drink al giorno è sicuro o più sicuro che bere un drink al giorno per gli uomini', affermano gli autori.
Ma gli scienziati che sostengono che il consumo moderato di alcol, in particolare il consumo di vino, ha benefici per la salute, affermano che queste obiezioni non sono nuove. Allora perché cambiare le linee guida adesso?
Il dottor Eric Rimm ha guidato il panel che ha creato le raccomandazioni delle linee guida del 2010 ed è ora direttore del Programma di epidemiologia cardiovascolare della Harvard School of Public Health. 'La scienza non è cambiata negli ultimi cinque anni e tutte le precedenti linee guida dal 1990 hanno detto fino a una per le donne e due per gli uomini', ha detto. Wine Spectator in una e-mail. 'Quindi penso che questo comitato abbia sbagliato ed è stato eccessivamente conservatore riguardo ai loro consigli per gli adulti che bevono moderatamente, possono controllare il loro consumo e non si abbuffano.'
'Un piccolo gruppo di consulenti propone al governo di tagliare a metà quella definizione per gli uomini, con una scioccante mancanza di supporto scientifico', si legge in una dichiarazione rilasciata dal Distilled Spirits Council degli Stati Uniti (DISCUS). “Ciò significherebbe che qualsiasi uomo adulto che si godesse due drink a cena, durante una partita di calcio o in una distilleria verrebbe improvvisamente ridefinito come non beve con moderazione. Il rapporto di 835 pagine del gruppo consultivo ammette che 'solo uno studio ha esaminato le differenze tra gli uomini confrontando uno contro due drink'. '
Rimm ha messo in dubbio i dati che non sono stati utilizzati. 'Hanno ignorato tutte le ricerche prima del 2010 ed erano molto sprezzanti nei confronti degli studi osservazionali sull'alcol e sulle malattie croniche, anche se questo rappresenta l'unico modo per studiare l'alcol e la salute a lungo termine', ha detto. 'Non ci sono studi clinici a lungo termine sull'alcol.'
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Uno studio clinico a lungo termine sul consumo di alcol fornirebbe dati migliori, ma tali studi sono costosi e l'alcol non è una priorità scientifica. Nel 2014, il National Institutes of Health (NIH) ha lanciato un ambizioso studio clinico progettato per esaminare l'alcol. È stato cancellato nel 2018 dopo che i giornalisti hanno scoperto che i funzionari del NIH avevano esercitato pressioni sulle società di birra e liquori per ottenere finanziamenti.
L'USDA e l'HHS accettano commenti pubblici sulle raccomandazioni del panel fino al 13 agosto 2020. Le nuove linee guida dietetiche saranno rilasciate entro la fine dell'anno.