Caymus Vineyards ha accettato di pagare 1 milione di dollari alla contea di Napa per risolvere una controversia sulle accuse che la cantina ha violato le ordinanze locali e ha imbottigliato 20 volte più vino nella sua struttura di Rutherford di quanto consentito.
L'anno scorso Caymus ha imbottigliato 2 milioni di galloni di vino, o 830.000 casse, nella sua cantina di Rutherford, mentre il suo permesso di utilizzo, risalente agli anni '90, consente al famoso produttore di Napa Valley Cabernet di imbottigliare 42.000 casse all'anno. L'eccessiva produzione è stata la principale accusa nella causa della contea di Napa, che ha anche affermato che l'azienda vinicola a conduzione familiare ha ampliato le sue strutture senza i permessi adeguati.
'Questo è qualcosa con cui abbiamo lottato per un po 'di tempo', ha detto il proprietario Chuck Wagner Wine Spectator . 'È una questione complicata, ma fondamentalmente non siamo d'accordo con la contea sul permesso di utilizzo. Piuttosto che impegnarci in un lungo dibattito con loro, vogliamo continuare la nostra attività e abbiamo deciso di accontentarci '.
L'ordinanza sulla definizione delle cantine della contea di Napa (WDO) definisce e limita ciò che le aziende vinicole possono fare in termini di attività commerciale, tra cui vinificazione, marketing e ospitalità. Oltre a imbottigliare più vino di quanto consentito dal suo permesso, Caymus avrebbe anche violato il WDO aggiungendo un blocco di cemento e un edificio per uffici alla sua proprietà senza un nuovo permesso, aumentando così la sua 'impronta'.
Negli anni '80, l'azienda, fondata da Chuck con suo padre, Charlie, e la madre, Lorna Belle Glos Wagner, iniziò ad espandere la sua produzione. Ora possiede una cantina a Santa Lucia Highlands, dove produce vini con le etichette Conundrum, Mer Soleil e Silver. Produce anche Belle Glos e Meomi presso lo stabilimento di Rutherford. Tutti i vini vengono imbottigliati a Caymus. La contea WDO identifica chiaramente l'imbottigliamento con la produzione di vino.
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'Dove diventa interessante e fuorviante è la definizione di produzione', ha detto Wagner. Wagner e molti dei suoi colleghi proprietari di aziende vinicole non considerano l'imbottigliamento come una produzione, ma la contea sì. Ogni anno la contea seleziona casualmente diverse aziende vinicole per le revisioni di conformità per assicurarsi che i permessi di utilizzo siano rispettati, ha affermato. Caymus è stata ispezionata nel 2008.
Accettando di risolvere la questione, Wagner evita una causa con la contea. Come formalità, la contea ha intentato una causa il 2 agosto presso la Corte Superiore della contea di Napa e Caymus si è risolta immediatamente. L'accordo di $ 1 milione è il più grande mai pagato da un'azienda vinicola della contea di Napa per tali violazioni. Il denaro deve essere pagato in due anni e Caymus ha cinque anni per rendere le sue operazioni conformi alle leggi della contea.
All'inizio di questo mese, Wagner lo ha annunciato Caymus costruirà un nuovo impianto di produzione a Fairfield, nella vicina contea di Solano , che ridurrà la sua impronta a Rutherford. L'azienda vinicola ha acquisito un lotto di 178 acri con l'intenzione di costruire una cantina e un magazzino da 5 milioni di galloni. Circa un terzo del vino dell'azienda sarà prodotto a Fairfield e alla fine tutti i vini di Caymus saranno imbottigliati lì, ha detto. Nel frattempo, Caymus ha trasferito parte del suo personale nella città di Napa e ha pianificato di imbottigliare altri vini in un'altra struttura nella valle più vicina alla cantina.