Costco Wholesale Corp., la catena di club di magazzino che è diventata il più grande rivenditore di vino della nazione, sta sfidando il sistema di distribuzione di alcol nel suo stato di origine di Washington.
In una causa intentata il 20 febbraio, Costco afferma che le attuali normative di Washington sulla vendita di alcolici violano la legge sul commercio equo e solidale. Tra le altre obiezioni, la causa contesta le leggi che vietano alle cantine e ai birrifici fuori dallo stato di distribuire direttamente ai rivenditori nello stato. Attualmente, solo le aziende vinicole con sede a Washington hanno questo privilegio.
'Questi statuti discriminano illegalmente le aziende vinicole e i produttori di birra fuori dallo stato e coloro che cercano di trattare con tali attività in violazione della clausola sul commercio [della Costituzione degli Stati Uniti]', afferma la causa. Questo argomento è simile a quelli avanzati nei casi archiviati in tutto il paese sfidare i divieti statali sulle spedizioni di vino dalla cantina al consumatore .
Gli imputati citati nella denuncia includono membri del Washington State Liquor Control Board e il procuratore generale dello stato Christine Gregoire.
Sia il Liquor Control Board che Costco hanno rifiutato di commentare le controversie pendenti.
Se Costco ottiene ciò che vuole, potrebbe negoziare prezzi migliori e ricevere sconti per acquisti all'ingrosso - risparmi che potrebbero trasferire ai clienti.
La causa si oppone anche alle leggi statali che richiedono ai distributori di applicare i ricarichi minimi stabiliti e di pubblicare i prezzi in anticipo e che vietano ai distributori di offrire sconti sulla quantità ai rivenditori e di vendere vino a credito. Washington non deve seguire queste restrizioni per i propri negozi di liquori gestiti dallo Stato.
Nel deposito della causa, Costco ha detto di no '> In una dichiarazione rilasciata dopo la causa, il consiglio dei liquori di Washington ha difeso il suo sistema a tre livelli (dal produttore al grossista al rivenditore), citando le circostanze speciali garantite dalla vendita di alcolici:' Il 21 L'emendamento ribadisce che l'alcol non è solo un altro prodotto come le patatine fritte e che la sua vendita e distribuzione dovrebbe avvenire in un mercato equo e ordinato per scoraggiare il consumo eccessivo e proteggere la sicurezza pubblica '.
Tuttavia, gli oppositori delle attuali leggi sui liquori affermano che lo stato dovrebbe giocare secondo le proprie regole. 'Lo stato di Washington è il nostro regolatore e il nostro concorrente', ha affermato Michael Teer, proprietario di Pike & Western Wine Shop a Seattle. 'Non segue i regolamenti che obbliga tutti gli altri a seguire.'
I produttori di vino di Washington sono divisi sulla questione, ha affermato Steven Burns, direttore esecutivo della Washington Wine Commission. '[La causa] è così complessa che, in questa fase iniziale, è quasi impossibile per il nostro settore averne un'opinione completa: puoi sostenerne parti e averne paura.'
Un gruppo che è chiaramente contrario al piano di Costco sono i grossisti e i distributori, che temono la fine del sistema a tre livelli.
In una dichiarazione in risposta alla causa, Phil Wayt, direttore esecutivo della Washington Beer and Wine Wholesalers Association, ha dichiarato: `` Se Costco riesce a demolire il sistema esistente creato dallo stato per la distribuzione di alcol, qualsiasi azienda sarebbe in grado di rivendicarlo dovrebbe essere consentito di distribuire alcol al di fuori del sistema di controllo esistente dello stato. Un precedente così pericoloso minaccerebbe le comunità locali ... tutti i 50 stati hanno una qualche versione di un sistema di salvaguardia regolamentato e responsabile per garantire una catena di custodia adeguata per i prodotti alcolici.
Juanita Duggan, presidente e CEO di Wine and Spirits Wholesalers of America, ha affermato di ritenere che i consumatori di vino siano ben serviti dall'attuale sistema di distribuzione. Ha osservato che le normative statali sulla vendita di alcolici hanno lo scopo di salvaguardare il pubblico e che i grossisti portano in modo efficiente migliaia di marchi da tutto il mondo a rivenditori di tutte le dimensioni. 'La corsa finale di Costco intorno alla legislatura dello Stato di Washington, al consiglio di controllo dei liquori e alla volontà pubblica, attraverso una causa egoistica, è ancora un altro esempio della mentalità di questo grande rivenditore di scatole di mettere i profitti alle stelle prima di una sana politica pubblica', ha detto.
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