Aggiornato il 24 marzo alle 9:00
In Italia, la più grande nazione produttrice di vino al mondo e il paese più colpito dal mortale COVID-19, la pandemia non ha fermato i lavori in una stagione primaverile che è arrivata presto.
L'Italia ha iniziato una quarantena obbligatoria dei suoi 60 milioni di residenti il 9 marzo. E il bilancio delle vittime - più di 6.000 persone al 23 marzo - deve ancora diminuire. Ci sono stati più di 63.900 casi confermati di COVID-19 nel paese, al 23 marzo. L'industria ha appreso il 20 marzo che Giacomo Bersanetti, 63 anni, famoso designer dietro etichette di cantine come Gaja e Ceretto, è morto a Bergamo del malattia.
Solo le attività essenziali come i venditori di generi alimentari e le farmacie sono aperte, mentre alcune industrie continuano a operare a bassa velocità con misure di sicurezza più elevate. Veronafiere, che gestisce l'annuale fiera internazionale Vinitaly, ha ufficialmente annullato la manifestazione per quest'anno dopo averla anticipatamente rinviata.
Ma in quel cupo scenario è arrivato un susseguirsi di giornate calde e soleggiate che hanno portato il germogliamento precoce delle viti, settimane prima del normale.
Nelle interviste di questa settimana, più di una dozzina di produttori di vino di tutta Italia hanno descritto cantine in cui il personale scheletrico svolgeva l'imbottigliamento e altre attività essenziali indossando maschere e guanti protettivi e disinfettando le cantine ogni notte. Allo stesso tempo, le squadre del vigneto hanno lavorato a piena velocità all'aperto, dove c'è una minore possibilità di diffusione virale, terminando la potatura, il debuding e la legatura delle viti, facendo attenzione a praticare un ampio distanziamento.
'È impossibile interrompere il lavoro in cantina e nei vigneti perché la natura funziona comunque', ha detto Sabrina Tedeschi del produttore della Valpolicella Tedeschi.
Bottiglia di vino da 3 l
'La primavera è in anticipo di un mese', ha osservato Chiara Boschis di E. Pira e Figli di Barolo. 'Per fortuna abbiamo i vigneti, perché stare a casa come in prigione è deprimente.'
Chi comprerà il vino?
Con i ristoranti, i bar e le enoteche in Italia chiusi, il mercato del vino interno è quasi chiuso. E il resto dell'Europa, così come gli Stati Uniti, rimangono incerti.
'Sicuramente non è il momento di fare feste con le bollicine', ha detto Maurizio Zanella, fondatore e presidente del produttore di spumanti Ca 'del Bosco nella Franciacorta lombarda, che si trova vicino all'epicentro del micidiale focolaio italiano. 'Il viaggio sarà una perdita completa in questa stagione. Nel vino e nell'impresa in genere chi non ha fatto le cose in modo professionale e serio avrà difficoltà a ripartire. Mi dispiace dirlo, ma ci sarà una pulizia del mercato. '
La sfida immediata è la distribuzione. Gli italiani non direttamente colpiti dal virus si sono rivolti ai social media per il virtuale aperitivo ore. Con le enoteche chiuse, i supermercati sono gli unici veri rivenditori di vino.
'I piccoli produttori che non sono nella distribuzione di massa devono lottare per sopravvivere', ha detto Giampaolo Tabarrini, il noto produttore di Montefalco Sagrantino.
Gli oltre 100 produttori di Montefalco del consorzio locale sono programmati per partecipare a una videoconferenza 'Splash Mob' domenica sera per fare un brainstorming, compresi i modi per portare i vini ai consumatori rintanati. 'Siamo nella merda profonda e dobbiamo tirarci fuori', ha detto Tabarrini.
Una risposta è la vendita diretta e online. Il rivenditore online italiano Tannico ha collaborato con più di 20 aziende vinicole per donare 1 euro per ogni bottiglia venduta a un ospedale di Milano.
La produttrice di Aglianico del Vulture Elena Fucci ha in programma di presentare il 2018 del suo unico vino, chiamato Titolo, sui social media. 'Racconteremo la storia dell'anno', ha detto.
Presso la cantina Tedeschi in Valpolicella il numero limitato di operai serve i serbatoi mantenendosi a debita distanza l'uno dall'altro. (Foto per gentile concessione di Tedeschi)Normalmente rilasciava l'annata alla fiera del vino Vinitaly di Verona ad aprile. Quell'evento è stato posticipato fino a metà giugno, ma i produttori di vino italiani si aspettano in modo schiacciante che venga cancellato per l'anno. A molti, pianificare una fiera del vino a Verona sembra impossibile dato che il quartiere fieristico di Milano, a meno di 100 miglia a ovest, viene utilizzato per ospitare un nuovo ospedale improvvisato per curare le vittime del coronavirus.
Sull'Etna siciliana, Alberto Aiello Graci di Graci, ipotizza che 'quest'anno il mercato si fermerà'. Graci ha affermato che molti produttori dell'Etna useranno la diminuzione della domanda per concentrarsi su una qualità sempre più elevata. 'Stiamo lavorando nei vigneti per ridurre le rese per rendere questa la migliore annata di sempre.'
Un futuro rinascimento
Giovanni Manetti di Fontodi del Chianti Classico ha imbottigliato la sua annata 2017 questa settimana e ha detto che gli ordini stanno riprendendo in Asia, comprese parti della Cina continentale, così come Hong Kong, Giappone e Corea del Sud. 'È un segno di speranza', ha detto Manetti. Come presidente del Consorzio Chianti Classico sta studiando nuove campagne per rilanciare l'emblematica denominazione al termine della crisi. 'Avremo bisogno di una sorta di rinascita.'
Fino ad allora, gli italiani si stanno preparando a tempi duri, anche se la diffusione del virus viene controllata in primavera e la quarantena revocata. 'Questa sarà un'estate in cui l'Italia dovrà lavorare', ha detto Antonio Capaldo dei Feudi di San Gregorio della Campania. 'Non saranno due mesi di ferie.'
È probabile che il dolore economico più duraturo si faccia sentire nell'industria del turismo da 200 miliardi di dollari all'anno in Italia, insieme ai suoi ristoranti e bar.
'L'Italia avrà bisogno di un piano Marshall per riavviare l'economia,' prevedono Matteo Lunelli del Gruppo Lunelli e lo spumeggiante produttore di famiglia Ferrari. Lunelli è presidente di Altagamma, una collezione di marchi di lusso italiani che sollecita il governo a fornire sollievo alle aziende familiari più fragili nella sua catena di fornitura, dalla moda ai ristoranti.
'Per l'Italia e la società spero che nel periodo natalizio avremo una situazione diversa', ha detto. 'Sono orgoglioso di vedere che molti italiani stanno dimostrando unità e solidarietà. Se manteniamo questo senso di unità come paese, sono fiducioso che usciremo da questa crisi più forti di prima ”.