Mentre il mio naso si riprende da un incontro ad eliminazione diretta con COVID-19, ho tenuto un diario degli odori, un segnapunti di ciò che posso fiutare e di ciò che ancora non posso.
Io completamente perso il mio senso dell'olfatto per 14 giorni a partire dal 19 dicembre. Il recupero è stato lento e stranamente casuale. Immagino di essere ora solo al 20% del normale.
Alcuni odori non mi mancano affatto. Come la scatola del gatto.
come stappare il vino con il cavatappi
All'altra estremità dello spettro ci sono cose che mi mancano sempre più disperatamente di giorno in giorno: gli aromi della cucina in cucina prima di cena, il profumo pungente degli agrumi, l'odore di un fuoco scoppiettante, il profumo della campagna mediterranea e del profondo, profumo inebriante di tartufo. Soprattutto, desidero affogare il naso in un vorticoso bicchiere di vino rosso e assaporare la frutta, le spezie e tutto il resto prima e durante quel primo sorso.
Non è che non ci abbia provato. Ho stappato bottiglie da buone a grandi, dai pregiati Borgogna e Barolo ai muscolosi rossi Amarone e Bandol e hanno tutti l'odore di ... niente. Privati della loro essenza, hanno un sapore vagamente vinoso.
Perdere l'olfatto ti insegna quanto sia importante il naso per la degustazione. Indipendentemente dal nostro naso, la lingua raccoglie le basi relativamente banali di sale, dolce, acido, amaro e umami.
La degustazione di vini utilizza i nostri sensi olfattivi in più passaggi, a partire dall'annusare (olfazione ortonasale) e seguita dall'olfatto retronasale, in cui gli aromi salgono dal fondo della gola al nostro naso mentre facciamo scorrere il vino intorno alla nostra bocca. In entrambi i casi, i recettori del naso inviano segnali ai bulbi olfattivi del cervello per l'identificazione.
Quasi tutte le sere, verso bicchieri di vino rosso e chiedo a mia moglie quali sono i profumi nel suo bicchiere. 'Mora e cuoio', dirà, o 'fragole e corteccia di albero'. Chiudo gli occhi e posso solo immaginare.
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Così l'altra sera sono stato elettrizzato quando ho aperto un Pauillac che giaceva nella mia cantina per quasi 20 anni, ho infilato il naso nel bicchiere e ho esclamato: 'Balsamo!' Era l'unica cosa che sono riuscito ad annusare nel vino per tutto il mese, e anche se la nota legnosa resinosa non è la mia cosa preferita nel vino, almeno era qualcosa con cui lavorare. C'era speranza.
Poi domenica pomeriggio, dopo una passeggiata nel bosco, ho aperto una bottiglia di Champagne e ne ho sentito l'odore di lievito. Più progressi!
Tuttavia, ciò che mi ha colpito di più del recupero da COVID è quanto sia stato arbitrario. Perché sento odore di pepe nero ma non fiocchi di peperone rosso? Perché solo la lievitazione e il balsamo in un paio di vini?
Per alcune risposte, ho iniziato a leggere. Su consiglio del sommelier uruguaiano Charlie Arturaola (che negli anni 2010 ha suonato in un paio di film insoliti su un somm che perde e riacquista l'olfatto ), Ho divorato il libro conciso dello scienziato dell'olfatto Avery Gilbert Quello che sa il naso: la scienza del profumo nella vita di tutti i giorni (2008).
Alla fine della scorsa settimana, ho telefonato a Gilbert, pensando che potesse spiegare ai profani cosa stava succedendo nei nasi maltrattati dalla COVID di un numero incalcolabile di altri come me che si stanno riprendendo da casi lievi.
cos'è un wine cooler
Gilbert, 65 anni, negli ultimi anni ha lasciato la sua carriera di consulente nell'industria dei profumi per concentrarsi sugli aromi della cannabis, che secondo lui sono complessi come quelli del vino.
Gilbert ha notato che la nostra parte superiore del naso ha circa 400 recettori del profumo, ciascuno con una specialità o specialità diverse. Si ritiene che COVID-19 infetti il tessuto cellulare di supporto circostante, interrompendo l'intera operazione olfattiva. Quando le cellule si rigenerano, gli odori ritornano. ( Maggiori informazioni sulla scienza della perdita dell'olfatto e COVID. )
'È come quando Internet si spegne e il router si riaccende con quelle luci lampeggianti', ha detto Gilbert. 'Come quelle luci, i tuoi recettori stanno tornando online e quale si accende dopo è come tirare fuori un numero da un secchio della lotteria.'
La perdita dell'olfatto proviene tipicamente da cose come virus, lesioni alla testa o età. E gli esperti dell'olfatto come Gilbert raccomandano l'allenamento dell'olfatto non solo per aiutare il recupero, ma anche per mantenere il nostro vantaggio quando invecchiamo.
La scorsa settimana, la prestigiosa scuola di scienze del vino dell'Università di Bordeaux, l'Institut des Sciences de la Vigne et du Vin, ha annunciato un protocollo di formazione sull'olfatto sviluppato in consultazione con la facoltà di medicina dell'università . L'ISVV ha prodotto kit per i suoi studenti che sono stati colpiti da piccole perdite, insieme a un opuscolo (solo in francese) disponibile online . (L'efficacia di tali programmi non è universalmente accettata. Dicono alcuni professionisti medici che trattano i sintomi COVID non hanno visto l'allenamento accelerare il processo di recupero .)
'Pensa che è come romperti una caviglia', ha detto Gilbert. 'Dopo che la caviglia è guarita, devi fare un po 'di terapia fisica per recuperare la coordinazione.'
Quindi ora sono nella mia prima settimana di allenamento. Ho selezionato una manciata di articoli per la casa, che annuso più volte al giorno mentre chiudo gli occhi e ci penso.
quante once in un litro di vino 1,5
I primi sono quelli facili: estratto di vaniglia, olio di eucalipto e una bustina di violetta, seguiti dal peperoncino e dal limone tagliato con cui sto ancora lottando.
Per tutto il giorno, mi imbarco spontaneamente in olfattori. La scorsa settimana, ero entusiasta di cogliere i profumi dell'albero di Natale essiccato, foglie di limone (anche se non il limone), WD-40, sapone, timo selvatico, fiammifero bruciato, pasta burrosa e il profumo anacronistico di un vecchia edizione di Charles Dickens ' Il vecchio negozio di curiosità .
Per quanto riguarda il vino, Gilbert avverte che i suoi aromi potrebbero essere tra le ultime sensazioni olfattive a tornare. 'Le note del vino sono piuttosto sottili', ha spiegato. 'Tendono ad essere note leggere e acute che non ti colpiscono con un martello nei momenti migliori. Quindi saranno quelli che scenderanno per primi e ci vorrà un po 'per tornare '.
Non vedo l'ora di riavere il mio naso. Ma sto assaporando il processo di riscoperta, passo dopo passo.